واشنطن – يتوجه الناخبون في العاصمة إلى مراكز الاقتراع يوم الثلاثاء للاختيار بين مرشحي الأحزاب لعمدة المدينة ومندوب المنطقة في الكونغرس، وهو انتخابات تجري في الوقت الذي تشهد فيه واشنطن تغييرات كبيرة تحت إدارة الرئيس دونالد ترامب.
تشير الانتخابات التمهيدية إلى أول مرة منذ جيل كامل سيصوت فيها سكان العاصمة من أجل عمدة ومندوب جديدين في نفس الانتخابات. وفي مدينة ذات أغلبية ديمقراطية، من المتوقع أن يخرج فائز الحزب من الانتخابات العامة في نوفمبر.
أبرز سباق هو لعضوية العمدة بعد أن ميريل باوزر، التي انتخبت للمرة الأولى في عام 2014، قررت عدم الترشح لفترة رابعة. المرشحات الديمقراطيات الأبرز جانيز لويس جورج وكينيان مكدوفي يأملون في استبدالها.
كما تترك مندوبة الكونغرس ذات الخبرة الطويلة إيلينور هولمز نورتون، حيث يتنافس المرشحان البارزان عضو المجلس بروك بينتو وعضو المجلس روبرت وايت جونيور على هذا المنصب. المرشحة الجمهورية دينيز روزادو، محامية هجرة، تخوض الانتخابات بدون منافس.
ستتضمن الانتخابات التمهيدية التصويت بالاختيار المتعدد للمرة الأولى، وهو ما حذرت منه مسؤولي الانتخابات في العاصمة من أنه قد يؤدي إلى تأخير النتائج لعدة أيام.
كان محور جميع الحملات هو العلاقة المتوترة للمدينة مع إدارة ترامب والحكومة الفيدرالية. تتمتع المدينة بقدر محدود من الحكم الذاتي، ويحتفظ القادة الفيدراليون بتحكم كبير في الشؤون المحلية، بما في ذلك الموافقة على الميزانية والقوانين المقررة من قبل مجلس العاصمة.
لقد تم الضغط على هذا الحكم الذاتي بشكل أكبر تحت إدارة ترامب، الذي أطلق زيادة في قوة إنفاذ القانون الفيدرالية الصيف الماضي وأدخل الحرس الوطني من أجل انتشار مستمر ومفتوح المدة. كما أثارت جهود ترامب لتقليص الحكومة الفيدرالية زوبعة في منطقة العاصمة، كلفت الآلاف من الناس وظائفهم. لقد كان أيضًا يعيد تشكيل المدينة من خلال إزالة أو تجديد المعالم التاريخية ووضع اسمه أو صورته على المباني.
قبل أسبوع فقط، هدد ترامب بالهيمنة الفيدرالية الجديدة على واشنطن، عندما سُئل عن رد فعله على انتصار محتمل لجورج لويس، الاشتراكي الديمقراطي.
“ربما سنستعيد واشنطن، ونديرها على أساس فيدرالي”، قال.
وجدت باوزر نفسها تمشي على حبل مشدود بين البقاء في نعمة ترامب والرد على مخاوف الناخبين، العديد منهم قالوا إنها لم تدافع عن نفسها بقوة كافية ضد إجراءات ترامب.
استخدم الجمهوريون في الكونغرس في الوقت نفسه سلطتهم الرقابية للطعن في الحكم الذاتي المحدود للحكومة المحلية.
قراءات شائعة
“نحن عاصمة الولايات المتحدة، وهذا مكان رمزي للغاية، هذه المدينة”، قالت أماندا هورون، أستاذة في جامعة منطقة كولومبيا التي تدرس دورات في تاريخ السياسة في العاصمة.
قالت إنه من المهم تذكير الجمهور بأن ما تفعله الحكومة الفيدرالية لمدينتها العاصمية هو بمثابة نذير “لكيفية تعاملها مع بقية البلاد أيضًا”.
ردت لويس جورج على أسئلة أرسلتها وكالة أسوشييتد برس قائلة إن أولويتها القصوى هي معالجة “أزمة القابلية للعيش هنا في العاصمة، والتي زادتها إدارة ترامب سوءًا من خلال فصل الموظفين الفيدراليين بشكل غير عادل على نحو جماعي وتجنيد عسكري لشارعينا.”
قال مكدوفي إن أولويته القصوى هي السلامة العامة. سيفتتح 1000 ضابط شرطة على مدى أربع سنوات وسيتبنى منهجًا صحيًا عامًا لتقليل العنف يشمل التركيز على الصحة العقلية.
تشمل المرشحين الآخرين لعمدة المدينة العضو السابق في المجلس فنسنت أورانج وهوبي سولومون، متعاقدة حكومية سابقة فقدت وظيفتها بسبب تخفيضات من وزارة كفاءة الحكومة.
عبر بعض المواطنين عن قلقهم بشأن كيفية رد فعل ترامب على مقاومة. قالت بات ويلر، التي تعيش في واشنطن، إن المرشحين يجب أن يكونوا واقعيين. لا يزال لدى ترامب نفوذ هائل على الكونغرس الجمهوري ويمكنه بسهولة أن يأمر الأعضاء باتخاذ خطوات ضد سلطة حكم العاصمة، حسب قولها.
يبحث خمسة أشخاص عن استبدال نورتون، التي تكمل ولايتها الثامنة عشرة كوات representative العاصمة في الكونغرس. واجهت نورتون، البالغة من العمر 89 عامًا، ضغطًا كبيرًا للاستقالة من النقاد، بما في ذلك كبير موظفيها السابق، الذي قال إنها تراجعت ولم تكن قادرة على الدفاع عندما تطلب الأمر ضد ترامب.
يقول بينتو ووايت إن أولويتهما العليا للمدينة هي الحكم الذاتي جنبًا إلى جنب مع القابلية للعيش للموظفين من الطبقة المتوسطة والعاملة.
تشمل المرشحين الآخرين الذين يسعون إلى المكان الديمقراطي في القائمة ترينت هولبروك، موظف سابق في مكتب نورتون؛ كيني زاليسني، نائب رئيس التمويل الوطني السابق للجنة الوطنية الديمقراطية؛ وغريغوري جاكزو، الرئيس السابق للجنة التنظيم النووي الأمريكية.
