بورتلاند، أوريغون — توفي السيناتور السابق بوب باك وود، الجمهوري المعتدل من أوريغون، الذي تضررت سمعته كمدافع عن حقوق الإجهاض وحقوق المرأة في نهاية مسيرته بسبب اتهامات بالتحرش الجنسي. كان عمره 93 عامًا.
أعلن عن وفاة باك وود يوم السبت في نعي أرسلته عائلته إلى وسائل الإعلام. لم يتضمن البيان تفاصيل إضافية.
كان باك وود سياسيًا عنيدًا، حيث رفض أولاً مغادرة القاعة التي خدم فيها لمدة 27 عامًا، قائلاً إنه لا يريد أن يُذكر فقط من أجل تلك الفضيحة.
قبل عصر #MeToo، كان باك وود بارزًا كمثال على سلوك خاص يقوض صورة الرجل العامة. وقد أشادت به منظمة تنظيم الأسرة وغيرها.
حفيد أحد أعضاء مؤتمر أوريغون الدستوري لعام 1857، أسس باك وود نفسه كوسطي اجتماعي ومحافظ مالي، وغالبًا ما صوت عبر خطوط الحزب. كان يفكر في الترشح لرئاسة الولايات المتحدة في عام 1980.
انتخب لعضوية مجلس الشيوخ في عام 1968، وكان معروفًا كأبرز مدافع جمهوري عن حقوق الإجهاض ولقى إعجابًا واسعًا من مجموعات النساء في جميع أنحاء البلاد حتى أطلق لجنة الأخلاقيات في مجلس الشيوخ تحقيقًا حول اتهامات بالتحرش والانتهاكات الرسمية في عام 1993.
اتهمته أكثر من اثنتين وعشرين امرأة من الموظفات السابقات والمعارف بأنه قام بتقديم إغراءات جنسية غير مرغوب فيها أو غير مدعوة.
ظلَّت الاتهامات موضوع تحقيق أخلاقي توسع ليشمل أفعال أخرى مزعومة من سوء السلوك الرسمي. استقال في سبتمبر 1995، ثم بدأ عملًا ناجحًا في الضغط في واشنطن.
قال السيناتور الديمقراطي رون وايدن، الذي حل محل باك وود في عام 1996، إنه بينما ينبغي الإشادة بسجله في حقوق الإجهاض وإصلاح الضرائب، فإن الطريقة التي عامل بها النساء تطغى على كل ذلك.
“تاريخه الرهيب كما هو موثق في مذكراته الخاصة سيسطر على ذلك السجل العام إلى الأبد. ببساطة، يجب أن تتضمن السطر الأول من المؤرخين عن بوب باك وود هؤلاء النساء اللواتي تم الاعتداء عليهن على مدى سنوات وسنوات”، قال وايدن في بيان.
كرئيس ورئيس جمهوري رائد في لجنة المالية بمجلس الشيوخ، كان باك وود بارعًا في عقد الصفقات وتأمين التسويات اللازمة لتمرير تشريعات الضرائب عبر الكونغرس. كان فخورًا بالدور الرئيسي الذي قام به في إصلاح ضريبي شامل في عام 1986 الذي خفض أعلى شريحة ضريبية للدخل وألغى العديد من الخصومات المفصلة.
على مدار مسيرته، وصف بأنه سياسي صريح ومستقل ومثير للجدل، كان متمردًا ومحدثًا، ورجل سياسة بارع، وقبل كل شيء، ناجٍ سياسي.
“أعتقد أن الجميع ربما يتفقون على ذلك”، قال باك وود لوكالة أسوشيتد برس في ديسمبر 1992.
“أود أن أعتقد أنني لست تابعًا لأحد. أحاول الوصول إلى استنتاجات بشكل مستقل ثم أكون مستعدًا للقتال من أجل تلك الاستنتاجات؛ إذا لزم الأمر، سأضطر للقتال ضد حزبي أو رئيس حزبي”، قال.
قراءات شائعة
فاز باك وود في أول انتخابات له في مجلس الشيوخ في سن 36، متفوقًا بصعوبة على السيناتور الديمقراطي واين إل. موريس، أسطورة أوريغون التي شغلت المقعد لمدة 23 عامًا. لقد جذب الانتباه بسرعة كنجم صاعد في الحزب الجمهوري. بحلول عام 1980، تم انتخابه رئيسًا للجنة الوطنية للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ.
لكنه خسر المقعد عندما دعمت البيت الأبيض منافسًا بعد أن اتهم باك وود علنًا الرئيس رونالد ريغان بإبعاد النساء والأمريكيين من أصل أفريقي واليهود.
بعد أسبوعين فقط من إعادة انتخاب باك وود في عام 1992، نشرت صحيفة واشنطن بوست اتهامات من موظفات سابقتين ومعارف بأن السناتور قد عرض عليهن إغراءات جنسية غير مدعوة.
كما حققت لجنة أخلاقيات مجلس الشيوخ في اتهامات بأن باك وود سعى للحصول على وظائف من لوبيات لصالح طليقته، واستخدم موظفيه في محاولة لتهديد المدعيات بالسكوت وعطل التحقيق بتغيير مذكراته الشخصية.
عقد مجلس الشيوخ يومين من النقاش الاستثنائي في عام 1993 حول ما إذا كان ينبغي على باك وود الالتزام باستدعاء لجنة الأخلاقيات لمذكراته، التي سجل فيها تقارير ذات صلة بالتحقيق. صوت مجلس الشيوخ 94-6 لفرض الاستدعاء.
أخذ باك وود القضية إلى المحاكم الفيدرالية وخسر، حيث رفض رئيس القضاة ويليام رينكويست طلب باك وود للتدخل من المحكمة العليا الأمريكية.
أطلق باك وود عمله في الضغط، شركة صن رايز للأبحاث، في عام 1997. بحلول عام 1999، كانت الشركة تحقق 1.5 مليون دولار سنويًا. تباطأ عمله في السنوات اللاحقة، لكنه أخبر جمهور نادٍ مدينة بورتلاند في عام 2010 أنه لا يزال يقضي حوالي نصف وقته في واشنطن في الضغط لصالح عدد من العملاء.
كان عملًا مثيرًا للاهتمام، أخبر باك وود الجمهور، وفقًا لصحيفة أوريغونيان، لكن “ليس بنفس متعة كوني في مجلس الشيوخ.”
مع تزايد الانقسام الحزبي في الكونغرس بعد مغادرته، استمر باك وود في الدعوة إلى نهج وسطي ودعا أوريغون إلى إنشاء انتخابات غير حزبية في خطابه في نادٍ المدينة في عام 2010.
كانت زوجة باك وود، إلين فرانكلين، رئيسة موظفيه السابقة التي أصبحت مستشارة سياسية في بورتلاند. كانت لديهما منازل في منطقة بورتلاند وواشنطن.
في مقابلة في نوفمبر 2002 مع صحيفة سالم ستيتزمان، قال باك وود إنه تجاوز الفضيحة التي أجبرت على مغادرته المكتب.
“قال لي الناس إنه يجب أن يكون صعبًا بالنسبة لي، أو يبدو أنه غير عادل. لكن لا يمكنك أن تمر ببقية حياتك وتقول انظر ما حدث. قريبًا جداً ستصبح شخصًا مملًا لأصدقائك.
“قلت لنفسي إنني لست كبيرًا بما يكفي للتقاعد”، قال باك وود، “لذا يجب أن أستمر في الحياة وألا أشتكي منها.”
