واشنطن – على مدار عام تقريبًا، قاد الطلب العام والدعوات المتزايدة من الناجين من الاعتداء الجنسي لـ جيفري إبستين الكونغرس إلى تهميش السياسة الحزبية إلى حد كبير والبحث عن المساءلة.
ومع ذلك، حتى بعد إجراء مقابلات مع بعض أعلى المسؤولين الذين ظهروا أمام تحقيقات الكونغرس، بما في ذلك رئيس سابق، لا تزال أمام المشرعين القليل ليظهروا في ما يتعلق بـ المسؤولية الجنائية عن جرائم إبستين أو اعتراف واضح بفشل الحكومة.
قال الممثل الديمقراطي رو خانا من كاليفورنيا، الذي رعى تشريعًا لإجبار على الإفراج عن ملفات القضية بشأن إبستين، لوكالة أسوشيتد برس إنه لا يزال يسأل، “لماذا لم يكن هناك تحقيق واحد للأشخاص الذين يُزعم أنهم اعتدوا أو ارتكبوا جرائم مالية؟”
كان المشرعون يأملون في الحصول على بعض الإجابات لتلك الأسئلة خلال مقابلة مُدوّنة يوم الجمعة مع بام بوندي، المدعي العام السابق للرئيس دونالد ترامب الذي أشرف على الإفراج عن الملفات.
لكن المقابلة تركت الديمقراطيين غاضبين من قرار بوندي الدفاع عن تعامل الإدارة مع تلك المواد، بالإضافة إلى رفضها للإجابة على أسئلة حول تورط الرئيس الجمهوري. كما خصص المشرعون الديمقراطيون الممثل الجمهوري جيمس كاتب، رئيس لجنة الإشراف في مجلس النواب، قائلين إنه سمح لموظفي الإدارة بالتملص من الأسئلة الصعبة من الكونغرس.
بالنسبة للناجين من اعتداء إبستين، بما في ذلك عدة أشخاص سافروا إلى واشنطن لمواجهة بوندي، كانت تلك تطورات محبطة في وقت يشعر فيه الكثيرون بالتعب من إقناع المسؤولين الحكوميين بقضيتهم. يقولون إن الفوضى التي تسببت فيها وزارة العدل في الإفراج عن الملفات، التي تضمنت صور عارية ومعلومات شخصية عن ضحايا محتملين، لم تؤد إلا إلى تعميق فشل أوسع من نظام العدالة الجنائية في تصديقهم أو حمايتهم.
قالت آني فارمر: “رفض الحكومة الاعتراف بالفشل الذي كان موجودًا أدى إلى الكثير من الضرر.” وأضافت: “وأعتقد أنه كلما تفكر في الأشياء من منظور العدالة أو الشفاء، دون اعتراف، فإن من الصعب جدًا المضي قدمًا.”
لقد كانت تحقيقات اللجنة بالغة الثنائي الحزبي في العديد من اللحظات، حيث انضم الديمقراطيون والجمهوريون لإصدار استدعاءات وإجبار الشهود على الإدلاء بالشهادات. بخلاف بوندي، أجرى المشرعون مقابلات مع الرئيس الديمقراطي السابق بيل كلينتون، ووزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون، ووزير التجارة في حكومة ترامب، هاورد لوتنيك.
تظهر تلك الجهود أن المشرعين مستعدون لتجاوز الخطوط السياسية عند الضغط العام الهائل على العمل. لقد اتهمت عشرات النساء إبستين، وهو ممول ثري وذو نفوذ، بالاعتداء الجنسي والاغتصاب، بما في ذلك في السنوات التي تلت توصل إلى صفقة مع المدعين الفدراليين في عام 2008 لإنهاء تحقيق فدرالي مقابل الإقرار بالذنب في تهم جنسية على المستوى الولاية في فلوريدا.
وجد إبستين، الذي توفي في زنزانة سجن في نيويورك في عام 2019 بينما كان يواجه تهم الاتجار بالجنس، متهماً بدفع مئات الدولارات للفتيات القاصرات مقابل التدليك ثم الاعتداء عليهن.
لقد حظيت قضيته باهتمام público حيث تعتبر مثالًا على كيفية هروب الأثرياء وأصحاب السلطة من المساءلة عن أفعالهم الخاطئة. قام المشرعون بالانخراط في القضية العام الماضي بعد أن فشلت الإدارة في الوفاء بالوعود المتعلقة بتوفير الشفافية بشأن القضية.
على الرغم من أن التحقيق نشأ في الولايات المتحدة، إلا أن الحساب بشأن إبستين كان معتدلاً نسبياً في البلاد مقارنة بأوروبا. هناك، اضطرت شخصيات بارزة في حكومات المملكة المتحدة والسويد والنرويج وسلوفاكيا إلى الاستقالة بسبب روابطها مع إبستين.
خلال تحقيقاته، تحدثت لجنة مجلس النواب مع بعض أقرب معاونين لإبستين، بما في ذلك عميله المالي السابق ليس ويكسر، ومحاميه دارين إنديكي ومحاسبه ريتشارد خان. كما تم استدعاء كلينتون ولوتنيك وآخرين للإدلاء بشهاداتهم.
جميعهم قالوا تقريبًا نفس الشيء: لم يعرفوا شيئًا عن اعتداء إبستين على الفتيات القاصرات.
ومع ذلك، فقد كان للإفراج عن ملفات إبستين نتائج. قد تم إجبار ثمانية على الأقل من الشخصيات الأكاديمية والتجارية الأمريكية على التنحي عن مواقع القوة، بما في ذلك الوزير السابق للخزانة لاري سمرز من التدريس في جامعة هارفارد وكاثي رويملر من منصبها كمديرة قانونية في غولدمان ساكس.
لقد توصل بنك أوف أمريكا وميراث إبستين إلى تسويات بملايين الدولارات مع النساء اللواتي اتهمن المؤسسات بتسهيل عمليات الاتجار بالجنس لإبستين.
قراءات شعبية
قال كاتب، R-Ky، الأسبوع الماضي إن أسماء ثلاثة أشخاص يُزعم أنهم متورطون في الاعتداء ظهرت في مقابلة مع المساعد الشخصي السابق لإبستين، سارة كيلين. تخطط النائبة لمقابلة ستة آخرين على صلة بإبستين في الأسابيع المقبلة، بمن فيهم الملياردير بيل غيتس، مستثمر الأسهم الخاصة ليون بلاك، المدير التنفيذي السابق لبنك باركليز جيس ستالي ورويملر.
قال كاتب: “لقد فشلت الحكومة في حماية الناجين. لا شك في ذلك”، مضيفًا: “ما نحاول القيام به هو ربط كل النقاط ونرى إذا كان هناك طريقة لتحميل الأشخاص المسؤولية.”
لكن الأمر كان مؤلمًا للمشرعين رؤية محاسبة إبستين لشخصيات مثل الأمير البريطاني السابق أندرو في لحظة حاولت فيها الإدارة مرارًا وتكرارًا تجاوز القضية.
قالت النائبة ميلاني ستانس بوري، D-N.M.: “لقد تم الإطاحة بأمير هنا في الولايات المتحدة، بينما ترفض وزارة العدل لدينا التي تمتلك ملايين الملفات، العمل”، مشيرة إلى الملفات القضائية التي لم يتم الإفراج عنها والتي تحتفظ بها وزارة العدل على أساس أنها مكررة أو غير قانونية للكشف عنها.
قالت ستانس بوري: “ليس ذلك فشلًا، بل هو خيار”.
لقد أثيرت شكاوى من الناجين والمشرعين الديمقراطيين أيضًا تجاه قرار الإدارة بنقل غيسلين ماكسويل، الصديقة السابقة لإبستين والمساعدة القديمة، إلى معسكر سجن ذو حد أدنى من الأمان. إنها تقضي عقوبة مدتها 20 عامًا بتهمة إغراء الفتيات المراهقات ليتم الاعتداء عليهن من قبل إبستين.
موزعين في جميع أنحاء البلاد مشغولين بحياتهم الخاصة، قام الناجون من اعتداءات إبستين برحلات متكررة إلى واشنطن لدفع السلطات إلى القيام بإجراءات حكومية. بعد سنوات من القتال في المحكمة ومشاركة القصص المؤلمة بشكل خاص، أصبحوا أكثر صراحة في سعيهم للمسألة.
قالت فارمر: “من الصعب التركيز باستمرار على هذه القضية”. وأشارت إلى أنه حتى لو لم يكن رد الحكومة قد حقق آمالها، فقد رأت حركة ثقافية أوسع لمعالجة الاعتداء الجنسي.
بالنسبة لمارينا لا سيردا، الناجية الأخرى، “تحقيق المساءلة صعب نوعًا ما في الوقت الحالي. لكننا نبحث عن إنقاذ الجيل القادم.”
لكنهم يريدون أيضًا من الإدارة الاستماع إلى قصصهم. ضاغطين على آذان الرئيس، تحدث عدد من الضحايا هذا الشهر في جلسة استماع تبعد عدة أميال عن منتجع ترامب مار-لا-غو في فلوريدا والتي نظّمها الديمقراطيون في لجنة مجلس النواب.
بالنسبة لبعض الناجين، كانت العودة إلى جنوب فلوريدا أيضًا فرصة ليتم سماعهم أخيرًا. أخبرت جينا-ليزا جونز اللجنة أنها كانت في الرابعة عشرة من عمرها عندما تعرضت للاعتداء من قبل إبستين في بالم بيتش.
وتوسلت للمشرعين: “اجعلوا هناك طريقة لإنهاء قصة جيفري إبستين حتى نسمح للناجين وهذا البلد أن يبدأ أخيرًا في التقدم حتى يأتي يوم، وأدعو أن يكون قريبًا، يُصبح اسم جيفري إبستين شيئًا لا نُجبر على سماعه
