‘أعلم أن الرجل المناسب لي موجود. لن أتوقف عن البحث حتى أجدّه’
ستيلا رالفيني، كاتبة جمال (78 عامًا)، لندن (في الصورة أعلاه)
لقد كنت عزباء منذ 10 سنوات، منذ وفاة شريكي. بدأت في المواعدة في أوائل السبعينيات من عمري، وفي العام الماضي كنت في 10 مواعيد. في البداية، اعتقدت أنني أفتقد الجنس، أو الرفقة، لكن الأمر ليس كذلك. أريد شخصًا أشارك معه غروب الشمس الرومانسي والنزهات مرة أخرى. وأريد أن أموت وأنا في حالة حب. أريد أن أموت وأنا أتذكر كيف كان ذلك الشعور، لأنه في تلك اللحظة شعرت أنني على قيد الحياة. أعلم أن الرجل المناسب لي موجود، ولن أتوقف عن البحث حتى أجدّه.
من خلال خبرتي، قلة من الرجال يبحثون عن امرأة تبلغ من العمر 78 عامًا على مواقع وتطبيقات المواعدة. لقد تركت Match.com قبل بضعة أشهر لأنني أبدو أصغر بكثير من سني واتُهمت من قبل رجلين أو ثلاثة بأن صورتي مستنسخة بواسطة الذكاء الاصطناعي أو أنها صورة مزيفة.
أبدى رجال أصغر بكثير مني – في الخمسينيات من عمرهم – اهتمامًا بي، لكنني لست مهتمة بهم. من المهم جدًا بالنسبة لي أن أواعد رجلًا في السبعينيات أو في أواخر الستينيات، الذي يكون في نفس المرحلة التي أنا فيها حتى نستطيع أن نعيش سنواتنا الأخيرة في حب جنوني.
أنا الآن أسلك طريقًا جديدًا، وأذهب إلى أحداث المواعدة الشخصية ووجبات العشاء الراقصة. لكن المشكلة هي، ليس لدي عائلة كبيرة أو أحفاد – فقط ابنة واحدة – ومعظم الرجال الذين ألتقي بهم في السبعينيات لديهم، ويرغبون في نوع مشابه من النساء.
رجل واحد قابلته – وشعرت أنه تطابق رائع – أخبرني بعد ثلاثة مواعيد أنه يفضل امرأة لديها أحفاد تكون أكثر عائلية وأقل بريقًا مني. أضع المكياج وأرتدي ملابس على أحدث طراز، بالأبيض، والفيروزي، والأحمر، والوردي، لأنني أدركت أنني شخص يحب أن يُعجب به. أعلم أنني أبدو سطحيًا، لكن الأمر ليس له علاقة بالغرور. إنه يتعلق بي، إدراكي أن هذه هي سنواتي الأخيرة، ورغبتي في العيش بصدق، كل يوم.
أود أن ألتقي بشاب مشاكس بعيون تتلألأ، وفم جذاب، وعقل متفتح – صبي دمى لديه موقف، من المحتمل أنه تدخن القنب في السبعينيات وكان متورطًا جدًا في الموسيقى. هناك شيء في ذلك الشعور بالهيبي الذي لديه ذيل حصان يعجبني.
لكن هناك عدد قليل جدًا من الرجال الجذابين في السبعينيات، وعقول العديد من الرجال الكبار يبدو أنها تقلصت مع التقدم في العمر – غالبًا ما لا يكونوا مثيرين للاهتمام في الحديث. لدي حياة مليئة جدًا، مع الكثير من الهوايات، بما في ذلك الرقص السوينيغ. لكنني أريد الشغف وأريد الرومانسية. إذا تم عرض 1 مليون جنيه إسترليني أو وعد بالحب، سأختار الحب.
‘كان الرجال في الستينيات يستخدمون صور بولارويد من السبعينيات كصور شخصية لهم’
بولين توملين، ممثلة (61 عامًا)، ليدز
إنه منظر قاحل جدًا بالنسبة لي. الكثير من الرجال في سني ليسوا جيدين في المحافظة على لياقتهم وصحتهم. لا أعرف ماذا يحدث – يبدو أنهم بخير في الأربعينيات والخمسينيات، ثم يصلون إلى الستينيات فتقول: ماذا يجري هنا؟
عندما ألتقي برجل جذاب في سني، غالبًا ما أجد أنهم يبحثون عن امرأة أصغر بكثير. أرى نفسي امرأة في الستينيات، لذا يمكنني على الأرجح مواعدة شخص أصغر، ولكنني لست مهتمة بأن يتم اعتبارني موضوعًا مثيرًا للكثير من الشباب. أنا أكثر نضجًا من تلك الطاقة.
يستمر الناس في قول: “أوه، أنت امرأة نابضة بالحياة جدًا، يجب أن تتواصلي عبر الانترنت وتلتقي بشخص ما.” فعلت ذلك بإيجاز واكتشفت أن العديد من الرجال في الستينيات كانوا يستخدمون صور بولارويد قديمة من السبعينيات كصورهم الشخصية.
عندما اتصلوا بي، شعرت دائمًا أنهم يحافظون على خياراتهم مفتوحة. لم يأخذوا الوقت لقراءة ملفي الشخصي ولم يبدو أنهم يرغبون في الانخراط في محادثة ذات معنى. شعرت أن الأمر مشبوه. أنا تقليدية. أود أن أواعد شخصًا يمكنني أن أضحك معه، أسير بجانبه على القناة وأتناول القهوة معه. لكن هؤلاء الرجال بدوا وكأنهم يبحثون عن الجنس.
أشعر أيضًا كما لو أن بعض الرجال عبر الانترنت يروني كنوع من الفضول، لكوني من أصل أفريقي وكاريبي. في الماضي، جربت أحيانًا مواقع مواعدة للأشخاص السود. ليس جميع الرجال من أصل قوقازي يفهمون التحديات والاختلافات في الحياة كشخص أسود في هذا العالم. لا تشعر دائمًا أنك تريد الجلوس على مائدة العشاء وشرح تجاربك مع العنصرية الهيكلية وتأثيراتها الخفية والعدوانيات الدقيقة كل ليلة. الأمر متعب.
من خلال تجربتي، فإن غالبية الرجال الذين يستخدمون مواقع البحث عن أشخاص سود يحبون إخباري كم أنا جميلة، دون أي عمق حقيقي في الحديث. ردي هو: “أوه، اذهب بعيدًا، هذا ليس جادًا.”
توقفت عن المواعدة عبر الإنترنت عندما أصبح رجل كنت أتحدث إليه مسيئًا. قال شيئًا غريبًا، وقلت: “هذا ليس لطيفًا.” في اليوم التالي، كان يستخدم الألفاظ النابية. كان الأمر مزعجًا جدًا.
شخصيًا، يبدو أن الرجال يترددون حتى في الاقتراب مني. في حفلة مؤخرًا، كان رجل ينظر إلي طوال الليل ولكنه انتظر حتى كنت في طريقه إلى سيارة الأجرة ليسألني عن رقمي. لم يقل لي كلمة واحدة طوال المساء. فقلت لا.
سأكون حزينة إذا كان يجب أن تموت حياتي العاطفية تمامًا في الستينيات. لقد مرت عدة سنوات منذ أن حصلت على عناق. لكن ما لم يظهر شخص ذو جودة، فلن أتنازل. لن أكون مع شخص فقط لكي أقول، “لدي رجل”، أو لأنني أشعر بالوحدة أو العزلة أحيانًا. أنا أواصل حياتي، أدرك طموحاتي وأقضي الوقت مع الأصدقاء. مؤخرًا، كتبت مسرحية وانضممت إلى جوقة. لا أزال أرغب في التزلج على الجليد، وتعلم الرقص المتقطع وأن أصبح كبيرة في مسيرتي التمثيلية، لذلك إذا كان هذا هو باقي حياتي، فأنا متصالح مع ذلك.
‘لقد فوتت بعض التجارب التي تخوضها النساء اللاتى يحببن النساء في شبابهن’
بوني مارش، متقاعدة عمرها 84 عامًا، بالم سبرينغز، فلوريدا
تزوجت في العشرينيات من عمري وأنجبت طفلين. وبعد عشرين عامًا، دخلت في أول علاقة رومانسية مع امرأة أخرى. استمرت ثماني سنوات. ثم كنت عزباء ربما لمدة 30 عامًا. لم تزعجني الوحدة حتى جائحة كوفيد، عندما كنت في 79. أثناء الإغلاق، بدأت أشعر بالوحدة الشديدة.
لذا، انضممت إلى Match.com وذهبت إلى حوالي 20 موعدًا. شعرت أنني تائهة، واستمرت أسأل نفسي: “ماذا يحدث هنا؟” النساء اللواتي كنت أتعرف عليهن – واللواتي تتراوح أعمارهن بين 75 و85 – كان لديهن مواقف قديمة جدًا. كانت حياتهن ضيقة جدًا بسبب خياراتهن الخاصة. بدا أنهن يجدن كل أنواع الأعذار للبقاء في المنزل ومشاهدة نتفليكس.
كثير منهن كان لديهن حيوانات أليفة يعاملنها كأطفالهن. كانت بعضهن ترفض القيام بأشياء لأنهن اضطررن للعودة إلى المنزل وإطعام حيواناتهن. واحدة من النساء كان لديها ببغاء، وقدمتني له. قالت إنها تريد مني أن أحمله – رفضت. أخرى تخلت عن السفر لأنها تقيأت مرة بعد ذهابها في رحلة. أسوأ موعد كان مع امرأة كانت تكرر نفسها بشكل ممل عن مدى ارتباطها وأهميتها في حياتها المبكرة. كانت متقشفة جدًا أيضًا. في موعد آخر، قابلت امرأة لتناول الغداء. عندما أعطتني ابتسامة كبيرة، اكتشفت أنها لا تمتلك أي أسنان.
قررت الانضمام إلى أكاديمية الصديقة الواعية، وهي موقع تدريب في العلاقات للنساء اللاتي يعرّفن أنفسهن كنساء وكسب غير ثنائي يحبون النساء. هناك مستويات مختلفة من الانفتاح، ولم أكن قد خرجت في مجتمعي المحلي. ساعدني مدربي في التفكير في كيفية أن أكون شجاعة بما فيه الكفاية لأكون من أكون، وكيف يمكنني العثور على الشجاعة لأقول لأي شخص لديه مشكلة بي: لا أحتاجك في حياتي.
هذا حرر شيئًا بداخلي. أدركت أنني فوتت بعض الخبرات التي تخوضها النساء اللاتي يحببن النساء في شبابهن. عندما قالت لي إحدى النساء التي واعدتها إنني لا أتصرف كأنني في الثمانينيات واقترحت أن أخفض نطاق العمر للنساء اللواتي أبحث عنهن إلى 65 إلى 75، قررت أن آخذ بنصيحتها. كانت أول امرأة قابلتها هي شيريل، التي كانت 68 عامًا.
التقينا لتناول الغداء في البداية. كانت هناك الكثير من الضحك وإحساس بالراحة. بعد بضعة أسابيع، ذهبنا معًا إلى مهرجان بلوز وبقينا مستيقظين حتى الساعة الواحدة أو الثانية صباحًا فقط نتحدث. شاركنا قصص حياتنا وأدركنا أن لدينا الكثير من القواسم المشتركة. إنها مسافرة عالمية وشخصية نشيطة وتحب الرياضة، مثلما أنا. وقد تواصلت مشاعرنا بشكل رائع.
‘لم يكن خياري الأول أن ألتقي بامرأة أكبر سناً بعد فقدان شريكي السابق’
شيريل فورد، متقاعدة عمرها 71 عامًا، بالم سبرينغز
عرفت في غضون شهرين أنني أريد الزواج من بوني. كان الأمر مثيرًا جدًا. شعرت كما لو كانت المرة الأولى التي أقع في الحب. نفس نوع الفراشات، نفس الشعور بعدم القدرة على التركيز – لم نستطع تحمل الابتعاد عن بعضنا البعض. على عكس بوني، خرجت من الخزانة عندما كنت في التاسعة عشر. كان لدي زواج دام 25 عامًا مع امرأة أكبر، التي توفيت في 2017.
قضيت شهورًا أواعد نساء قبل أن ألتقي ببوني. من قبيل المصادفة، كان أسوأ موعد مع امرأة كانت تتحدث باستمرار عن ببغائها. الجنس لم يبدو أنه على قائمة اهتمامات النساء اللواتي قابلتهن، وكان الجنس مهمًا بالنسبة لي. الكثير منهن خرجن في وقت لاحق من الحياة وكن أمهات. لم أكن قد كنت مع امرأة لديها أطفال، وكان ذلك تحديًا.
قالت لي إحدى النساء إنها لا تستطيع الانتظار لتصبح جدة وكانت تخطط لتركيب حمام سباحة في منزلها من أجلهن. لم أكن متفاجئة. أردت مقابلة شخص غير معقد نسبيًا ويبحث عن مغامرة. كانت واحدة من اختباري الأساسية: هل يمكننا قضاء إجازة معًا؟ لأنني أحب السفر.
لم يكن خياري الأول أن ألتقي بامرأة أكبر سناً مثل بوني، بعد فقدان شريكي السابق. ولكن في نفس الوقت، لم تخيفني فكرة أن بوني قد تموت أولاً. كنت قد مررت بالفعل بخسارة كهذه، وكنت أعلم أنني يمكنني تخطي ذلك مرة أخرى.
ميزة المواعدة عند التقاعد هو أنك يمكنك القيام بالكثير من الإجازات. لم تسافر بوني كثيرًا حتى التقت بي، لكن هناك الآن العديد من الأماكن الجميلة في جميع أنحاء العالم التي زرناها وشاركناها معًا، وما زلنا نخطط لزيارتها. جنسيًا، رغبتنا تجاه بعضهما البعض كانت متوافقة أيضًا.
بعد حوالي عام من لقائنا، ذهبنا إلى باريس، لأن بوني أخبرتني أنها لطالما أرادت الذهاب إلى هناك والمشي في برباط أحمر، تحمل بوريه، مع حبيبها في ذراعها. عندما وصلنا إلى قمة برج إيفل، طلبت منها الزواج.
كان لدينا حفل زفاف كامل مع 100 ضيف – ارتدينا كلانا اللون الأبيض وسرنا نحو الممر بينما كان إلفيس بريسلي يغني Can’t Help Falling in Love. كان العديد من ضيوفنا في عيونهم الدموع. كان كثير من أصدقائنا قد عاشوا في السنوات التي لم يكن فيها زواج المثليين قانونيًا. عندما دخلنا غرفة الاستقبال بعد الحفل، وقف الجميع وصفقوا لمدة خمس دقائق. شعرنا بكم هائل من الدعم، وعندما بكت بوني، بكيت أيضًا. كانت دموع الفرح.
‘أفضل الرجال الأصغر سناً – الأكبر سناً هم أكثر عرضة للتكلم كثيرًا’
ديان فوريست، كوميدية (91 عامًا)، نيويورك
لقد واعدت 40 أو 50 رجلًا على مدى الثلاثين عامًا الماضية – عدد كبير جدًا، فقد فقدت العد. أتعامل مع المواعدة عبر الإنترنت وأنا ما يسمونه الآن مثلي الجنس. ما يهمني هو الالتقاء بشخص ذكي، يمتلك حس الفكاهة ويحب السفر. لا يهمني ما هو جنسه. ما يهم هو أن نستمتع معًا.
لقد أصبحت المواعدات أصعب كلما تقدمت في السن. عندما كنت صغيرة، كان من السهل الالتقاء بالناس. تزوجت – وطلقت – في العشرينيات من عمري. لقد مضيت لمتابعة علاقتين جديتين أخريين، بما في ذلك واحدة استمرت 25 عامًا، وبدأت المواعدة مرة أخرى في الستينيات.
لا أحب أن أكون في شقتي في الليل، بمفردي. لذا سأجد شخصًا مثيرًا على الإنترنت وأدعوه للخروج لتناول القهوة – وفي تسعة من كل عشرة مرات، لن أسمع منهم مرة أخرى. أعتقد أن هؤلاء الأشخاص لا يريدون لقاء أي شخص. إنهم فقط يحبون تصفح الإنترنت. يستمتعون بذلك.
كان القليل من الأشخاص الذين قابلتهم أشخاص غير جديرين – وهذا مصطلح يديش للمهزومين والمزعجين. كان بعضهم في سني وبعضهم أصغر، وكان واحد أو اثنان حتى في عمر 28 أو 30. كنت أقابلهم في بار، كنا نقضي وقتًا ممتعًا، ثم لن أراهم مرة أخرى.
أفضل الرجال الأصغر سناً، لأني أجد أن كبر سن الرجال يعني أنهم أكثر عرضة للاستحواذ على المحادثة بأكملها. خاصة الرجال الذين هم في 65 عامًا أو أكبر، يتحدثون فقط عن أنفسهم. لا يدركون حتى أنهم لم يسألوا واحدة من الأسئلة، وهذه هي النقطة التي تدمع فيها عيني. مع النساء، هناك مزيد من الحديث المتبادل.
أحد المطابقات جاء عبر Bumble مؤخرًا، مع رجل قال إنه 87 عامًا. عندما قابلته لتناول همبرغر، اعترف بأنه 92 عامًا. تحدث عن كونه غنيًا ومشهورًا. ثم قال إنه ليس مثل باقي الرجال الأكبر سناً. “لا أكتفي بالاحتفاظ بها لمدة دقيقتين. أستطيع الاحتفاظ بها لمدة ساعتين لأن لدي بالونات.” أدركت أنه كان يتحدث عن تضخيم عضو ذكري. قال إن صديقته السابقة أحبته – حتى توفيت. أردت الخروج من هناك بسرعة. رجل آخر ظل يخطط لمواعيد معي ثم يقول إنه مشغول. ظللنا على اتصال لمدة ثلاثة أشهر. ثم اختفى.
لقد تحدثت عن تجاربي في المواعدة على خشبة المسرح في نوادي الكوميديا، وهناك شباب يريدون مواعدتي بعد رؤية أدائي. لكنهم يريدون فقط ساعة من الجنس، ولا يريدون علاقة. اكتشفت ذلك قبل بضع سنوات، عندما وافقت على ممارسة الجنس مع أحدهم. كان في الأربعينيات من عمره. كنت أظن أنه سيؤدي إلى شيء. ثم أدركت: ليس جادًا.
تقول النساء الأخريات في سني إنهن لم يعد لديهن الجنس بعد الآن، حتى مع أزواجهن. أعتقد أنني مختلفة. بالنسبة لي، الجنس هو جزء من الحياة، على الرغم من أنني لم أمارسه منذ فترة الآن. لا زلت أبحث عن الجنس، ولكن ليس مع أي شخص. أريد أن يكون لدي على الأقل نوع من العلاقة.
ليس لدي أطفال وأغلب عائلتي قد توفي. أسافر كثيرًا وأظل آمل أن ألتقي بشخص ما في باريس أو لندن أو على متن طائرة. لا أبحث عن الزواج أو حتى الوقوع في الحب. أريد فقط العثور على رفيق يحبني ويريد الاستمتاع. إنه عالم وحيد. لكن يجب أن يكون لديك أمل.
