تمت إجبار والدتي على التخلي عني للتبني. ولكن عندما التقينا أخيرًا بعد عقود، كانت تلك اللحظة بعيدة عن نهاية خيالية.

في صباح أحد أيام أواخر سبتمبر 2023، اكتشفت بالصدفة أن والدتي البيولوجية قد قُتلت قبل عام تقريبًا. جاء هذا الاكتشاف بينما كنت أبحث في بريد عملي عن رسالة عابرة. في مجلد المهملات، وسط مجموعة من البيانات الصحفية غير ذات الصلة، وجدت بريدًا إلكترونيًا غير مفتوح، يلفت الانتباه إلى تنبيه طويل الأمد كنت قد أنشأته عن اسمها، سوزان باراس. كنا قد انفصلنا لمدة تصل إلى 15 عامًا، لذا كان هذا في حد ذاته يثير القلق. كنت قد قطعت الاتصال بها عندما أصبحت علاقتنا مثقلة بالتوتر والإرهاق العاطفي بما يكفي لعدم قدرتي على الاستمرار. عند فتح البريد الإلكتروني، أدركت بصدمة أن التنبيه قد تم تفعيله من خلال إشعار بخصوص تركة والدتي.

كانت سوزان في سن 69 عندما توفيت، وكانت أول فكرة تخطر ببالي هي أن سرطان الثدي الذي كانت تتلقى العلاج منه عندما كنا نتواصل قد عاد. وثانيها كان إدراكي أن كلا والدي البيولوجيين قد توفيا الآن – فقد توفي والدي البيولوجي بسبب فشل الكبد في أواخر عام 2018، عن عمر يناهز 70 عامًا. لكن الاسم غير المألوف المدرج في إشعار التركة، سوزان دويل، جذب انتباهي. وكان هناك تأكيد تحت ذلك بأن والدتي البيولوجية قد غيرت اسمها. وعنوانها وقت وفاتها أثار مزيدًا من التساؤلات. لم يكن ذلك هو المنزل الكبير المنفصل في غيلدفورد الذي زُرته مرة واحدة فقط، بعد بضعة أشهر من اجتماعنا، حيث كانت تعيش مع زوجها. كان هذا العنوان لشقة صغيرة مكونة من غرفة نوم واحدة مخصصة للتقاعد تطل على محطة قطار غيلدفورد.

اتصلت بشركة المحاماة المذكورة في إشعار التركة. في البداية، بدا أنهم مترددون في التحدث، ربما لأنني كمتبنى لم يكن لي أي حق قانوني على تركة والدتي البيولوجية. ولكن، أخيرًا، كشف محامٍ أنه في أواخر نوفمبر 2022، قد صدمتها سيارة وتوفيت بعد ساعات في المستشفى. أضاف المحامي أن طفليها الآخرين قد تم إبلاغهما، ولكن لم يتم إبلاغ أختها الصغرى، التي اتصلت بي فقط بعد رؤية الإشعار. هذا، بالإضافة إلى الكشف عن أن سوزان تركت جميع ممتلكاتها (بما في ذلك متعلقاتها الشخصية) للجمعيات الخيرية، يشير إلى أنها كانت أيضًا قد انفصلت عن بقية عائلتها.

في الأيام التالية، حاولت تجميع ما حدث في حياة سوزان منذ آخر لقاء لنا وظروف وفاتها. من خلال المحامي، تمكنت من التحدث، للمرة الأولى، إلى أخت سوزان وصديقتها المفضلة. اكتشفت منهما أن سوزان قد أجرت جراحة لسرطان الأمعاء قبل بضعة أشهر من موتها. لقد غيرت اسمها وانتقلت إلى منزل آخر بعد انفصالها الحاد عن زوجها، الذي توفي لاحقًا بالسرطان. كانت سوزان قد قطعت الاتصال بوالدتها، وأختها وأخيها، كما يبدو في الفترة التي قمت فيها بقطع الروابط معها. كما أنها اختلفت مؤخرًا مع أفضل صديقاتها، التي أخبرتني أن هذا حدث مرارًا وتكرارًا منذ أن كنا في المدرسة معًا. وكما هو متوقع، نظرًا لعزلتها الظاهرة، لم يكن هناك جنازة. تم نثر رمادها في جزيرة وايت، ولكن لا أحد يعرف بالضبط المكان ومن الذي قام بذلك.

تم تشبيه التبني كثيرًا بـ عالم الأشباح، حيث يعاني المتبنى، والدي البيولوجيين والآباء بالتبني من أشباح الماضي. بالنسبة للوالدين البيولوجيين، الشبح الرئيسي هو الطفل المفقود بسبب التبني. بالنسبة للشخص المتبنى، فإنه والدته البيولوجية. قد يكون لديهم أيضًا شبح والدهم البيولوجي؛ الطفل قبل التبني الذي كانوا عليه؛ الحياة المتخيلة التي قد يكونوا عاشوها لو لم يتم تبنيهم؛ شبح الطفل الذي كان الآباء بالتبني ينتظرونه بشغف؛ وأيضًا، ربما، شبح الطفل الذي قد يكون الآباء بالتبني فقدوه أو لم يتمكنوا من إنجابه. حتى بعد وفاة كلا والدي البيولوجيين، تظل أشباحهم موجودة، لأنهم، حرفيًا ومجازيًا، لم يُدفنوا. لم يكن لوالدي البيولوجي جنازة، لأنه كان مدمنًا على الكحول فقيرًا. تركتني أتساءل كيف أُعزي والديّن كانا غائبين كشبح في حياتي لفترة طويلة، وفقدانهم الذي كنت قد حزنت عليه لسنوات عديدة.

لطالما اعتُبر التبني نهاية خيالية من قبل الجمهور البريطاني. يُعتبر الأطفال محظوظين على نطاق واسع لأنهم “تم إنقاذهم” من أسر ولدت تُعتقد أنها غير راغبة أو غير قادرة أو غير قادرة على رعايتهم. ومن المفارقات، أن لم الشمل بعد التبني يُعتبر أيضًا قصة سعادة أبدية من قبل برامج الواقع مثل برنامج دافينا مكال، العائلة المفقودة منذ فترة طويلة. بدت رحلتي كأنها دخول إلى الكهف المنفجر لكورنيليا باركر، مع جميع الحطام المحروق معلقًا حولي بشكل غير مستقر.

بدأت القصة في مايو 1974 عندما أخذني والدي بالتبني، بريان وبولا، من وكالة تبني مسيحية في موسويل هيل، شمال لندن، إلى منزلهما في بريغهاوس، مدينة في غرب يوركشاير. مثل العديد من الآباء بالتبني في ذلك العصر، قرر والداي أنه من الأفضل معاملتي “بنفس الطريقة” كما لو كنت طفلهما البيولوجي. (لدي أخت أكبر وأخ أصغر وهما ابني والدي البيولوجيين.) في ذلك الوقت، اعتبر علماء النفس وعلماء الاجتماع أن الأطفال المتبنين يعتبرون لوحات بيضاء يمكن تشكيلها لتناسب عائلاتهم الجديدة. قبل بضعة أسابيع من وفاته في نوفمبر الماضي، ناقشت هذا المقال مع والدي بالتبني وسألته عن ظروف تبنيي. قال إنه هو ووالدتي بالتبني، التي توفيت في عام 2020، لم يُنصحا بكيفية تربيتي، بخلاف أنه يجب عليهما أن يخبراني أنني متبني بين سن الخامسة والعاشرة، في وقت يبدو مناسبًا. عندما قيل لي، في سن السابعة، تذكر والدي بالتبني أنني لم أظهر رد فعل واضح. ذكر أنه هو ووالدتي قد أوضحا أنني كنت مميزًا لأنني قد “تم اختياري”، وفقًا لنصائح الخبراء في ذلك الوقت، والتي تؤكد أن هذا سيوفر الراحة للأطفال الذين يواجهون فجأة مشاعر الإهمال. (لا أتذكر شيئًا عن هذا الكشف بخلاف أن أختي بالتبني، التي كانت آنذاك في الحادية عشرة، قد كانت تواسي لي وأنا أبكي في حديقة المنزل.)

كطفل وصغير بالغ، لم أكن لدي أي فكرة عن كيفية فهم أو التعبير عن فقدان عائلتي البيولوجية، وكيف أثر ذلك على شعوري بذاتي. كمراهق، بدأت أبحث في خزانة غرفة نوم والدي بالتبني عن سجلات التبني التي كان لديهم، واكتشفت في النهاية نسخة غير مكتملة عندما كنت في الخامسة عشرة. صُدمت عندما اكتشفت أن والدي البيولوجي كان إيرانيًا؛ لم يُذكر ذلك أبدًا من قبل والدي البيض البريطانيين بالتبني. يبدو أنه، بناءً على الوثائق في الملف، كان وكيل التبني قد قلل من أهمية عرقي المختلط لأنني “تجاوزت” كأبيض. قالت الرسالة الأولى للوكالة إلى والدي بالتبني: “ستلاحظ أن والد الطفل ينتمي إلى عائلة فارسية ولكن الطفل، الذي يتمتع ببشرة فاتحة، لا يظهر أي علامة على أي لون.” وفقًا لوالدي بالتبني، قال الوكالة إن خلفيتي العرقية كانت غير ذات صلة ولا حاجة لذكرها لي.

بينما كنت دائمًا أنوي تتبع والدي البيولوجيين، انتظرت حتى شعرت أن لدي الاستقلال والأمان والمرونة للقيام بذلك. في عام 2003، اقتربت من مركز ما بعد التبني (الذي يعرف الآن باسم PAC-UK) في شمال لندن للحصول على المساعدة في العثور على والدتي البيولوجية، التي كنت أعلم من السجلات أنها كانت تعيش في تويكينغهام، جنوب غرب لندن. كان يجب علي حضور جلسات استشارية قبل لم شملنا، لأن قبل قانون التبني لعام 1976 كانت التبنيات “مغلقة”، وكان بعض الوالدين البيولوجيين يعتقدون أن أطفالهم لن يتمكنوا أبدًا من اكتشاف أسمائهم الأصلية أو عائلاتهم. وبالتالي، كان مستشاري في PAC-UK يعمل كوسيط وكتب رسالة إلى سوزان في خريف 2004 يشرح فيها من أكون ولماذا أ محاولة الوصول إليها.

في نفس الوقت، تلقيت نسخة أكثر تفصيلًا من ملف التبني الخاص بي. ما أثار انتباهي عند قراءة هذا مرة أخرى مؤخرًا هو مدى حكمهم على حالة والدتي البيولوجية غير المتزوجة؛ يبدو أنهم يؤكدون على رواية سوزان بأنها اضطُرت للتخلي عني. في المملكة المتحدة، من الخمسينيات إلى منتصف السبعينيات، تم الضغط على حوالي 185,000 امرأة غير متزوجة للتخلي عن أطفالهن الذين كن يرغبون في الاحتفاظ بهم. وصفت تحقيق حقوق الإنسان البرلماني عام 2022 هذه الفضيحة بأنها “انتهاك للحياة الأسرية”. وفقًا لسجلاتي، كانت والدتي البيولوجية على اتصال بوكالة التبني بعد وقت قصير من اكتشاف حملها؛ بعد أن وضعتني، تم وضعي مع أم مربية. ما جرى من مناقشات أولية حول مستقبلي غير مذكور في الملف. لكن السجلات تظهر أن سوزان أخذتني بعد شهر. في هذه المرحلة، تدخلت وكالة التبني لإقناعها بعدم الاحتفاظ بي، ولإقناع والديها بعدم محاولة تبنيي، محذرين من أن تكوين أسرة “غير طبيعي” من المرجح أن يؤدي إلى أن أصبح مراهقًا منحرفًا. وقد وصف القس الذي كان يدير وكالة التبني المعمدانية والدتي البيولوجية، التي كانت آنذاك في العشرين من عمرها، بأنها “ابنة متمردة” و”فتاة طموحة لكن ربما مضطربة”. “لن أتفاجأ إذا اكتشفت أنه على مر السنين كان هناك صراع بين والديها بشأن كيفية تأديبها،” أضاف.