اقتربت شركة سبيس إكس من إطلاق الرحلة الأولى من نسخة أطول وأكثر قوة من صاروخها ستارشيب يوم الخميس، ولكن مشكلة مزعجة في برج الإطلاق أبقت المركبة مرتبطة بالأرض ليوم إضافي على الأقل.
تضاءلت السحب وأمطار خفيفة في المنطقة المحيطة بموقع إطلاق سبيس إكس في جنوب تكساس، مما ترك سماءً مشمسة بشكل عام فوق منصة إطلاق ستارشيب بعد ظهر يوم الخميس. قامت سبيس إكس بتأخير وقت الإطلاق لمدة ساعة واحدة، لكن عداد الإطلاق بدا أنه يتقدم بسلاسة بمجرد بدء تحميل الوقود في الصاروخ.
كان ذلك صحيحًا، على الأقل، حتى توقف عداد العد التنازلي 40 ثانية قبل الإقلاع. حاول فريق الإطلاق مرارًا استئناف العد التنازلي، لكن الكمبيوتر الذي يتحكم في سلسلة الإطلاق أوقف الساعة مرة أخرى. كانت هناك خمس توقفات في المجموع قبل أن تلغي سبيس إكس محاولة الإطلاق.
قال دان هووت، مسؤول سبيس إكس الذي يستضيف البث المباشر للشركة يوم الخميس: “يبدو أننا لن نتمكن من حل هذه المشكلة في الوقت المحدد اليوم، لذا سنقوم بالانسحاب من الإطلاق.” “لقد تم تحميل المركبة بالكامل. واجهنا عدة توقفات مختلفة أثناء عملنا خلال ذلك العد.”
نسب إيلون ماسك، مؤسس سبيس إكس والرئيس التنفيذي، إلغاء الإطلاق إلى دبوس هيدروليكي فشل في الانسحاب على ذراع سُرّي متصل ببرج الإطلاق. “إذا كان يمكن إصلاح ذلك الليلة، فستكون هناك محاولة إطلاق أخرى غدًا،” كتب ماسك على منصة X. سيفتح نطاق الإطلاق الذي مدته 90 دقيقة يوم الجمعة في الساعة 5:30 مساءً بتوقيت وسط الولايات المتحدة (22:30 بتوقيت غرينتش).
سيشكل اختبار الطيران القادم لستارشيب الإقلاع الأول من منصة إطلاق جديدة تمامًا في ستاربيس، تكساس، وهي مدينة عمرها عام واحد تشمل موقع اختبار سبيس إكس في جنوب تكساس بالقرب من الحدود الأمريكية المكسيكية. ستكون هذه الرحلة هي الرحلة الاختبارية الكاملة الثانية عشرة لستارشيب ومحركه الفائق الثقيل حتى الآن، والأولى التي تستخدم نموذجًا تم إعادة تصميمه تسميه سبيس إكس ستارشيب الإصدار 3. يقدم ستارشيب V3 العديد من التغييرات، بما في ذلك 39 محرك رابتور أكثر كفاءة وعالية الدفع، ونظام دفع مُعاد تصميمه، وثلاثة زعانف شبكية أكبر لتحل محل أربعة أصغر، وحلقة تسخين ساخنة قابلة لإعادة الاستخدام مرتبطة بشكل دائم بأعلى محرك الفائق الثقيل.
