كانت طائرة سكاي دولر الطائرة آخر ما تم رؤيتها على خدمة تتبع الرحلات Flight Radar 24 شمال كانكون، المكسيك، في الساعات الأولى من صباح 4 مايو. وصفت الشركة الطائرة بأنها قامت في النهاية بأداء “هبوط مائي مسيطر عليه” حوالي الساعة 6:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، ولكن الطائرة “غرقت لاحقًا بسبب هيكلها المركب غير العائم.”
عندما غاصت، كانت طائرة سكاي دولر قد قامت بأداء رحلة قياسية، مدعومة بالطاقة الشمسية، استغرقت ثمانية أيام و14 دقيقة – أطول من أي رحلات سابقة سواء كانت طائرة بدون طيار أو طائرة مأهولة. واحتفلت شركة سكاي دولر أيرو بها باعتبارها “نموذجًا أوليًا تشغيليًا” قد “حقق الفائدة العسكرية العملية لطائرة شمسية مستمرة على ارتفاع متوسط” على الرغم من الخسارة في البحر.
رحلات طائرات سكاي دولر في يوليو 2025.
من المؤكد أن إنجازات الطائرة السابقة ستظل في خيال العامة. أصبحت سولار إمبالس 2 أول طائرة تعمل بالطاقة الشمسية تحلق حول العالم بعد إكمال سلسلة من الرحلات بين 2015 و2016. على طول الطريق، حققت رقمًا قياسيًا عالميًا لأطول رحلة في طائرة تعمل بالطاقة الشمسية عندما قاد أندريه بورشبرغ الطائرة لمدة 117 ساعة و52 دقيقة – ما يقرب من خمسة أيام – خلال رحلة بلغت 5,545 ميلًا (8,924 كيلومترًا) بين ناكوجا، اليابان، وهاواي.
الآن، يعني تحطم طائرة سكاي دولر أن متحف النقل السويسري في لوسيرن لن يتمكن من عرض الطائرة التاريخية وفقًا لاتفاق أصلي مع سكاي دولر أيرو، وفقًا لـ SWI Swissinfo. يمثل ذلك ضربة لعشاق الطيران ما لم يتم تنفيذ عمليات إنقاذ مستقبلية.
قد تلهم التصميمات الرائدة على أي حال الطائرات العاملة بالطاقة الشمسية مستقبلًا للاستخدام المدني أو العسكري. أخبرت سكاي دولر أيرو موقع آرس بأنها لا تملك نماذج أولية أخرى جاهزة على الفور ليحل محل الطائرة المفقودة – ولكن مدونة الشركة وصفت “ترقيات مخطط لها باستخدام التكنولوجيا الحالية” التي يمكن أن تمكن الطائرات بدون طيار المُعتمدة على الطاقة الشمسية في المستقبل من تحمل الظروف الجوية القاسية بشكل أفضل. في غضون ذلك، اقترح البنتاجون استثمار ما لا يقل عن 54 مليار دولار في أنظمة حروب الطائرات بدون طيار.
