هاريسبرغ، بنسلفانيا — بينما يؤدي الطلب المتفجر على الطاقة الناتج عن الذكاء الاصطناعي إلى انتعاش في استخدام الوقود الأحفوري، يحاول حلفاء الطاقة المتجددة ضمان أن يتم تشغيل مراكز البيانات الضخمة أيضاً بواسطة مصادر صديقة للمناخ.
لا يرغب صانعو القوانين في الولايات التي لديها سياسات مناخية أقوى في أن تعرقل مراكز البيانات هدفهم في خفض انبعاثات غازات الدفيئة الدافئة للكوكب.
في ولايات أخرى، يعمل دعاة البيئة والشركات التي تسعى لتحقيق أهداف الطاقة النظيفة على استخدام آليات تنظيمية لدفع شركات المرافق الحصرية التي تسيطر تاريخياً على إمدادات الطاقة والوصول إلى الشبكة.
تواجه مؤيدو الطاقة النظيفة مشكلة تتمثل في أن عمالقة التقنية يطالبون بالطاقة بسرعة وبنطاق كبير – حيث تستهلك بعض مراكز البيانات طاقة أكبر من مدينة متوسطة الحجم – مما يجعل بناء مشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح غير كافٍ لمواكبة ذلك.
نتيجة لذلك، أطلق انتشار الذكاء الاصطناعي أكبر حملة بناء على الإطلاق لمحطات الطاقة التي تعمل بالغاز الطبيعي، ناهيك عن تحركات شركات المرافق ومالكي محطات الطاقة والحكومة الفيدرالية للحفاظ على تشغيل محطات الطاقة التي تعمل بالفحم القديمة بعد المواعيد المقررة سابقاً للتقاعد.
تشريعات على مكتب حاكم نيويورك كاثي هوكول ستتطلب من مراكز البيانات التي تزيد عن حجم معين الالتزام بمعايير الطاقة المتجددة بدءاً من عام 2030، وبحلول عام 2040، الحصول على 90% على الأقل من طاقتها من مصادر الطاقة المتجددة. مؤلفة مشروع القانون، السيناتور كريستين غونزاليس، ديمقراطية، قالت إن الأهداف واقعية.
“نحن نتحدث حرفياً عن أغنى الشركات في العالم التي تتطلع للبناء في ولاية نيويورك، وإذا كانت لديها الموارد لوضع مليارات الدولارات في تطوير مراكز البيانات، فإن لديها بالتأكيد الموارد لبناء مصادر الطاقة المتجددة لتشغيلها”، قالت غونزاليس لوكالة الأسوشيتد برس.
قادت ميشيغان وأوريغون ومينيسوتا الطريق، فوضعت قوانين خلال الـ18 شهراً الماضية تهدف إلى حماية متطلباتها السابقة التي تفرض على شركات المرافق الكهربائية استخدام مصادر الطاقة الخالية من الانبعاثات بحلول عام 2040.
“هذا أمر صعب تحقيقه مع مراكز البيانات”، قال بوب جينكس، المدير التنفيذي لمجلس خدمات المرافق في أوريغون، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن خفض فواتير المرافق والطاقة الأنظف. “كان من الصعب تحقيق ذلك دون مراكز البيانات.”
أمرت مينيسوتا وأوريغون المنظمين بضمان أن الطاقة التي تزود مراكز البيانات تتماشى مع أهدافهم في تقليل الانبعاثات، بينما تطلبت ميشيغان من مراكز البيانات الكثيفة الحجم الالتزام بمتطلبات الطاقة النظيفة – 90% خلال ست سنوات – للوصول إلى إعفاء ضريبي مربح.
ظهرت مشاريع قوانين ذات أحكام مماثلة في أكثر من نصف دزينة من الولايات، بما في ذلك كاليفورنيا وإلينوي ونيوجيرسي وبنسلفانيا وفيرجينيا.
“لا يمكننا ببساطة ممارسة الأعمال كالمعتاد مع طلب بهذا النطاق ومنشآت بهذا الحجم لأن التأثيرات ضخمة”، قال السيناتور في ولاية كاليفورنيا جون باديا، الذي رعى مشروع قانون في ولايته، لوكالة الأسوشيتد برس.
إلى جانب مشاريع الغاز، يستثمر عمالقة التقنية مثل جوجل مليارات الدولارات في مشاريعهم الخاصة التي لا تنتج انبعاثات مثل الطاقة الشمسية والرياح والطاقة الحرارية الأرضية والطاقة النووية أو تخزين البطاريات.
غالباً ما يجد عمالقة التقنية أنفسهم مواجهين بشركات المرافق التي لا يمكنها توفير نوع الطاقة الذي يحتاجونه على وجه السرعة. لذا هم – جنباً إلى جنب مع الجماعات البيئية ورواد الأعمال في مجال الطاقة والجمعيات التجارية – يحاولون إقناع المنظمين بتوسيع الوصول إلى الشبكة، بما في ذلك في الولايات التي يكون فيها المشرعون غير متحمسين لمتطلبات الطاقة النظيفة.
جريج روبنسون، الذي تساعد شركته Aston Power التي تتخذ من رالي بولاية نورث كارولينا مقراً لها في تأمين الطاقة لمراكز البيانات والمستخدمين الكبار للطاقة، شبه ذلك بنمو FedEx عندما قرر عالم الأعمال أن خدمة البريد الأمريكية كانت بطيئة للغاية.
“ثم قالت الأعمال، ‘يا نحن نفعل المزيد من الأشياء الآن، خدمة البريد لا تواكب الأمور لذا ربما هناك فرصة لخدمة جديدة’،” قال روبنسون.
القراءات الشعبية
جزء من هذا التمرين كان إقناع شركات المرافق – التي تربح من بناء محطات توليد الكهرباء وبنية تحتية النقل – بأن هذا لن يهدد أرباحها، حسبما يقول دعاة الطاقة النظيفة.
أحد الأسباب، ستتمكن شركات المرافق من ربط مصدر طاقة لا تحتاج إلى فرض رسوم على العملاء مقابل، خاصة في الوقت الذي تزداد فواتير الكهرباء بسرعة في العديد من مناطق المرافق.
تحصل شركات المرافق أيضاً على عميل كبير طويل الأمد للطاقة يدفع لها لتوسيع الشبكة، بدلاً من مشاهدة العملاء الكبار يبنون مصادر الطاقة المستقلة.
في العام الماضي، أقنع دعاة الطاقة النظيفة المنظمين في كولورادو بإصدار أمر لأكبر شركة كهرباء في الدولة، Xcel Energy، لإنشاء برنامج يسمح لمستخدمي الطاقة الكبار ببناء مشاريع للطاقة النظيفة يمكن ربطها بالشبكة.
في ملف تنظيمي في أبريل، قالت Xcel Energy إنها توافق على أن البرنامج يمكن أن يفيد العملاء، وأشارت إلى مشروعين لجوجل – أحدهما في نيفادا لربط 115 ميغاوات من الطاقة الحرارية الأرضية وآخر في مينيسوتا لربط 1,900 ميغاوات من طاقة الرياح والطاقة الشمسية وتخزين البطارية – التي تمت الموافقة عليها من خلال برامج مماثلة.
ومع ذلك، لا يزال هناك صراع حول كيفية رغبة Xcel Energy في تصميم البرنامج مع دعاة الطاقة النظيفة أمام المنظمين في الولاية.
وافقت جوجل مع NV Energy، أكبر شركة مرافق ربحية في نيفادا، وتمت الموافقة عليها من قبل المنظمين في العام الماضي وتعتبر على نطاق واسع الأولى من نوعها. تقول جوجل إنها الآن لديها مفاهيم مماثلة تمت الموافقة عليها أو قيد النظر في ثماني ولايات أخرى، بما في ذلك إنديانا وكنساس وميسوري وكارولينا الجنوبية.
جمعت جمعية المشترين للطاقة المؤسسية – التي تشمل أعضاؤها عمالقة التقنية والشركات الكبيرة – اتفاقاً مع Georgia Power، تمت الموافقة عليه من قبل المنظمين في الولاية هناك في وقت سابق من هذا العام، للسماح لأعضائها ببناء مصادر الطاقة النظيفة وربطها بالشبكة.
هم الآن يسعون للحصول على شيء مشابه في نورث كارولينا.
“هذه الابتكارات هي في الواقع بعض من أكثر الابتكارات الرائعة والمستترة التي سنراها في التنظيم وشراء الطاقة”، قالت نيدي ثاكر، نائبة رئيس السياسة في CEBA، لوكالة الأسوشيتد برس. “وأعتقد أن الإجراءات التي تُتخذ الآن ستحدد سياسة الطاقة للعقدين إلى الثلاثة المقبلة.”
___
تابع مارك ليفي على http://twitter.com/timelywriter
