WD 1856 b هو الحالة الوحيدة المؤكدة لكوكب نجا من موت نجم يشبه الشمس. إنه عالم بحجم المشتري يدور حول قزم أبيض – البقايا المحترقة لنجم يشبه الشمس. الآن، استخدم فريق من علماء الفلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي لإلقاء نظرة أقرب على هذا الكوكب للمرة الأولى، وما وجده يجعل نظامًا غريبًا بالفعل أكثر غرابة.
جنون التغذية
كانت WD 1856 b اكتشافًا عرضيًا. وجه علماء الفلك مرصد TESS نحو عينة من حوالي 2000 قزم أبيض في عام 2020. هذه النجوم هي بقايا نجم يشبه الشمس الذي مر بالفعل بمرحلة العملاق الأحمر، تاركًا وراءه جسماً بحجم الأرض يتكون أساسًا من عناصر مثل الكربون والأكسجين. كان فريق TESS يبحث عن أجسام صغيرة مثل المذنب أو الكويكبات التي قد تعبر أمام وجه هذه النجوم الميتة.
ما وجدوه في نظام WD 1856 كان عملاق غازي. “بمجرد أن نظروا إليه، قالوا، حسنًا، هذا غريب”، قال كريستوفر أوكونور، عالم الفيزياء الفلكية النظرية في جامعة كورنيل ومؤلف مشارك لدراسة Nature الحديثة حول WD 1856 b.
القزم الأبيض أصغر بنحو سبع مرات من العملاق الغازي الذي يدور حوله. يجب أن تضاء شدته إلى ما يقرب من لا شيء في كل مرة يعبر فيها الكوكب أمامه، ولكن بدلاً من ذلك، يتراجع بنحو النصف. يعتقد أوكونور أن السبب هو عبور عابر، حيث يلامس فقط حافة القرص الكوكبي وجه النجم. “زاوية الرؤية هذه غير محتملة للغاية”، قال، “لكنها الطريقة الوحيدة لشرح ما نراه فعلاً.”
علاوة على ذلك، يدور الكوكب على بعد حوالي 0.02 وحدة فلكية من القزم الأبيض، وهو ما يتعارض مع أفكارنا حول كيفية إعادة تشكيل موت النجم لنظامه. “عندما يتوسع النجم ليصبح عملاقًا أحمر، فإنه يلتهم الكواكب الداخلية”، يشرح أوكونور. ثم، في عملية الانكماش إلى قزم أبيض، يفقد حوالي نصف كتلته الأصلية، مما يعني أن جاذبيته تصبح أضعف. “يجب أن تهاجر الكواكب الخارجية، مثل العمالقة الغازية، إلى الخارج بحوالي عامل اثنين”، قال أوكونور.
