‘المطورون طمعوا’: النساء اللواتي تصدرن فضيحة حق الإيجار – ونجحن

عندما هبطت نشرة حول الظلم المرتبط بالحقوق الإيجارية على عتبة منزل كاث ويليامز في إليسمير بورت، تشيشاير، قبل نحو عقد من الزمان، لم تعرها اهتمامًا كبيرًا، بل ألقتها مباشرة في سلة القمامة. لو كانت قد أعطتها نظرة أكثر من سريعة، لكانت قد قرأت كيف اكتشف السكان في مجمعها السكني الجديد أن حقوق إيجارات منازلهم قد بيعت دون معرفتهم، مما كان يمكن أن يكلفهم جميعًا آلاف الجنيهات. “أحيانًا تتلقى أشياء عبر الباب وتقول، ‘ماذا يعنون؟’” تتذكر المحاضرة الجامعية المتقاعدة التي تبلغ من العمر 69 عامًا. لم يكن ذلك يهمها. هكذا اعتقدت.

لم تدرك ويليامز أن منزلها هو منزل إيجاري عندما قررت شرائه. لم يُذكر ذلك في أي مواد ترويجية، كما تقول، وكلمة “إيجاري” أضيفت لاحقًا إلى أوراقها بقلم رصاص من قبل وكيل عقارات قبل أربعة أسابيع من تاريخ انتقالها – وفي ذلك الوقت، كانت قد دفعت بالفعل عربونها وكان قد فات الأوان للتراجع. ازداد شعور عدم الارتياح لديها حيال ما يعنيه ذلك مع مرور الوقت، وسرعان ما أصبح واضحًا أنه سيكون صداعًا كبيرًا لها: أي تغييرات في منزلها كانت ستتطلب دفع رسوم إذن متزايدة دائمًا للمالك، وستنخفض قيمة العقار مع قصر مدة الإيجار، وقد تتزايد الإيجارات بشكل كبير مع مرور الوقت. في النهاية، قد تتركها محاصرة وغير قادرة على بيع منزلها.

عندما اشترت منزلها، قالت ويليامز إنها قيل لها يمكنها بسهولة شراء حقوق إيجارها مقابل حوالي 2000 جنيه إسترليني بعد عامين من العيش هناك، لتصبح المالكة. لكن عندما حاولت فعل ذلك، قيل لها إن السعر قد زاد إلى 11500 جنيه إسترليني. “أعتقد أنني تعرضت لعملية بيع مضللة، لأنه لم يتم شرح الأمر تمامًا. وكان ذلك غير عادل للغاية،” قالت. “عندها قررت أنه يجب أن أتحدث.”

بعد تسع سنوات، ساعدت ويليامز – إلى جانب زملائها الناشطين كاتي كيندريك، المربية البالغة من العمر 46 عامًا، وجو داربيشير، مديرة العمل البالغة من العمر 56 عامًا – في دفع أكبر إصلاح على نظام الإيجار الذي دام لقرون، وهو تغيير زلزالي كشف عن الظلم القاسي لهذه الممارسة. في العام الماضي، مُنحوا أوسمة OBE من الملك تشارلز على عملهم، ويسافرون بانتظام إلى البرلمان للتحدث مع الوزراء، ممثلين عن الحملة الوطنية للحقوق الإيجارية (NLC) التي أسسوها والتي تضم الآن 34000 عضو. وقد مهد عملهم الطريق نحو حظر بناء منازل إيجارية جديدة، ونظام ملكية مشتركة للشقق الجديدة، مما يعني أن المشترين سيمتلكون حقوق الملكية لعقارهم بينما يمتلكون ويديرون بقية المبنى بشكل جماعي مع الجيران.

“من الرائع أن نفكر أننا الآن في تشريعنا الثالث، ولم يكن ذلك ليحدث لو لم نتقدم نحن الثلاثة الأمهات العاملات من الشمال منذ كل تلك السنوات،” تقول كيندريك، التي أدت خطتها لتوسيع المطبخ إلى الأحداث التي أدت إلى تغيير القانون. عاشت كيندريك في بضعة شوارع من ويليامز وكان منزلها أيضًا إيجاريًا – كانت جميع المنازل الجديدة في الشمال الغربي في ذلك الوقت كذلك، واستخدام خطة الحكومة السابقة للمساعدة على الشراء لم يمنحها خيارًا سوى شراء منزل جديد. بموجب قواعد الإيجار، كان يتعين عليها دفع 300 جنيه إسترليني كرسوم إذن لمالكها لتقديم طلب التوسيع. لكن بعد عامين من شراء المنزل، تم بيع حق الملكية من قبل المطور العقاري دون علمها، وزادت رسوم الإذن إلى 3000 جنيه إسترليني. والأسوأ من ذلك، أن سعر شراء الحق الملكي بنفسها قد زاد بنسبة 600%، من 2000 جنيه إسترليني إلى 14000 جنيه إسترليني. كانت تلك هي اللحظة التي أدركت فيها “الشيء المهم.”

“كنت أعتقد أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا، كيف يُسمح بذلك؟” تقول. أنشأت كيندريك مجموعة على فيسبوك لسكان إليسمير بورت وبدأت توزيع النشرات، بما في ذلك تلك التي هبطت على عتبة منزل ويليامز. سرعان ما انضم أشخاص من جميع أنحاء البلاد إلى مجموعتهم – وفقًا لبحث عام 2017، كان يُقدر أن 100,000 من مالكي المنازل محاصرين في عقار أصبح غير قابل للبيع نتيجة للإيجار.

واجه الكثير منهم رسومًا باهظة للإيجارات – وهو رسم سنوي يدفعه المستأجرون للمالكين عن الأرض التي تحت منزلهم، وغالبًا ما يتم انتقاده باعتباره أموالًا تُدفع بلا مقابل. وكان من ضمنهم داربيشير، التي كانت تعيش في بولتون في منزل إيجاري حيث زادت تكلفة شراء حق الملكية من 5000 جنيه إسترليني إلى 40000 جنيه إسترليني، وكان من المقرر أن تضاعف الإيجارات كل 10 سنوات.

“لقد أصبح المطورون جشعين للغاية – كان الأمر فضيحة وحظي باهتمام كبير في الصحافة،” تقول كيندريك. “لقد فتحنا صندوق باندورا لأن حادثة غرينفيل حدثت، لذا كانت هناك تداعيات من ذلك ومن يتحمل تكلفة سلامة المباني – بدأ المزيد والمزيد من المستأجرين يدركون، ‘يا إلهي، هذا يؤثر علينا’. حتى الآن، كل يوم، ينضم المزيد من الناس إلى NLC لأنه غالبًا ما يكون حتى يأتي الأشخاص للبيع يدركون المشاكل.” بدأوا في تنظيم حملات بريد إلكتروني جماعي للنواب ونظموا مظاهرة كبيرة خارج البرلمان، مستأجرين حافلة لندن المكشوفة المليئة بشعاراتهم – “أطلقوا سراحني!” ورسالتهم الرئيسية، “الإيجار ليس ملكية منزل.”

في عام 2018، أدى ذلك إلى تحقيق من قبل لجنة انتخابية تلقت أكبر قدر من الأدلة، مع أكثر من 6000 رد. نما الزخم السياسي، وجاءت اختراقاتهم في عام 2022: قانون إصلاح الإيجار (إيجارات الأرض)، الذي أصدر تشريعًا لإنهاء الإيجارات لمعظم العقارات السكنية الجديدة في إنجلترا وويلز. “جلست هناك وفكرت، فلن يضطر أي شخص آخر للمرور بما مررت به. ونحن جعلنا ذلك يحدث،” تقول داربيشير. “كانت تلك لحظة مهمة بالنسبة لي. كانت تلك النقطة التي فكرت فيها: أوه، يمكننا القيام بذلك.”

منذ ذلك الحين، حقق إصلاح الإيجار زخماً كبيراً. في العام الماضي، وعد وزير الإسكان، ماثيو بيني كوك، بإلغاء نظام الإيجار “الإقطاعي” في إنجلترا وويلز قبل نهاية هذا البرلمان وجعل جميع الشقق الجديدة ملكية مشتركة.

قانون إصلاح الإيجار وحقوق الملكية الذي تم تمريره في عام 2024، يضمن أن مدة تمديد الإيجار القياسية (التي تكلف غالبًا آلاف لتجديدها) ستزداد إلى 990 عامًا، وسيتخلص من الحاجة لامتلاك العقار لمدة عامين قبل تمديد الإيجار أو شراء حق الملكية. كما أنه سيُلغي “قيمة الزواج” – وهي رسوم إضافية لتمديد إيجار تقل مدته عن 80 عامًا – وسيدخل تنسيقًا قياسيًا لرسوم الخدمات من شركات الإدارة. ثم، في يناير 2026، جاء مشروع قانون الإصلاح الملكي والإيجاري المشترك، والذي يعتبر بمثابة النهاية النهائية لحقوق الإيجار. ستحظر بيع الشقق الإيجارية الجديدة، وستحد الإيجارات على الإيجارات الحالية بمبلغ 250 جنيهًا إسترلينيًا في السنة، وتُخفّض إلى الصفر بعد 40 عامًا.

تتمثل هذه التغييرات في تغييرات كبيرة، تقاوم بشدة من قبل المالكون الذين بدأوا بالفعل في إطلاق تحديات قانونية، بحجة أن الحدود القصوى على إيجارات الأرض تخاطر بتقليل قيمة أصولهم وتجعل بعضهم مفلسين. كما جادلوا بأن إلغاء قيمة الزواج ينتهك حقوقهم في “التمتع بالملك بشكل سلمي” بموجب الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان، على الرغم من أن القضية تم رفضها من قبل المحكمة العليا.

بالنسبة للناشطين، فإن التغييرات لا تذهب بعيدًا بما فيه الكفاية، وتفعل القليل لمساعدة الأشخاص العالقين في أوضاع خطيرة الآن – القانون لعام 2024 لا يزال لم يُنفذ بالكامل بعد.

“حالياً، لم يتغير شيء للمستأجرين الحاليين. لقد حصلنا على كل العناوين الرئيسية وكل “سنجعل هذا، سنقوم بذلك،” تقول كيندريك. “لكن في الحقيقة في هذا اليوم، لم يتغير شيء بالنسبة لأولئك المحاصرين فيه. كل شيء يتجه نحو المستقبل.”

تمكنت النساء الثلاث الآن من شراء حقوق الملكية لعقاراتهن ولم يعدن محاصرات في الكابوس المالي الذي جلبهن إلى القضية في المقام الأول، لكنهن ليس لديهن خطط للابتعاد. “سنرى هذا حتى النهاية، فهناك الكثير من الناس الذين يحتاجون إلى المساعدة،” تقول كيندريك. “بعض الناس في وضع صعب للغاية. كانت هناك أوقات اتصل بي فيها الناس لأنهم أرادوا إنهاء حياتهم، واضطررت لقضاء ساعات على الهاتف معهم.”

أظهر استبيان حديث أجروه لمدى 2362 مستأجرًا أن 41% قد واجهوا أفكارًا انتحارية، وواحد من كل خمسة قد واجه أفكارًا عن إيذاء النفس. “أعلم أن الأمر دراماتيكي، لكن الناس يموتون، إما بسبب الأمراض المتعلقة بالتوتر المرتبطة بالإيجار أو من الانتحار،” تقول ويليامز.

تغيرت الأوقات منذ أن أطلق الثلاثي حملتهم – انخفضت نسبة المنازل الجديدة التي بيعت كإيجارات من ذروتها البالغة 15% في عام 2016 إلى أقل من 1% بحلول ديسمبر 2022. المنازل الإيجارية، ورسوم خدماتها الباهظة وشركات الإدارة التي تديرها بشكل سيء، تهيمن على عناوين الأخبار الآن.

تحت مجهر وزير الإسكان، تعرض سلوك FirstPort، واحدة من أكبر شركات إدارة العقارات في بريطانيا، لانتقادات بعد أن اشتكى السكان من رسوم الخدمة المرتفعة، والإصلاحات البطيئة، وتقنيات جمع الديون العدائية. في حالة واحدة في مانشستر، التي أثيرت في البرلمان من قبل النواب، تُركت عدة شقق غير قابلة للعيش بعد أن فشلت FirstPort في إصلاح السقف لسنوات، رغم إنفاق السكان آلاف الجنيهات على الرسوم القانونية. (ردًا على العديد من الشكاوى من المستأجرين، قالت FirstPort إنها استثمرت في تحسين أنظمتها وخدمة العملاء والتدريب على مدار العام الماضي.)

في جميع أنحاء البلاد، أفاد الناس بأن رسوم خدماتهم السنوية قفزت بعد الانتقال، مما دفع البعض للاقتراض أو الحصول على وظائف إضافية للحفاظ على المدفوعات، ثم أصبحوا غير قادرين على بيع العقار. في العام الماضي، ارتفع متوسط الرسوم السنوية لشقة إيجارية في إنجلترا وويلز بنسبة 11% إلى 2300 جنيه إسترليني.

في بعض الحالات، ترفع شركات الإدارة الأسعار دون تقديم أي عمل، بينما أُجبر الناس على مغادرة شققهم بسبب العفن أو أسقف منهارة بسبب تسربات لم يتم إصلاحها ولا يتحكمون فيها. في حالات أخرى، أصدرت شركات الإدارة فواتير ضخمة لآلاف الجنيهات لأعمال رئيسية تأخذ سنوات لتتحقق وتترك أصحاب المنازل عالقين.

“لست مقتنعة بأنه حتى من وجهة نظر تشريعية تم التعامل مع هذا بعد،” تقول داربيشير. “بشكل أساسي، كل ما تفعله التشريعات الآن يعني أن هناك شفافية بشأن حقيقة أنك تتعرض للاحتيال من خلال رسوم الخدمة.”

تقول النساء الثلاث إنهن فخورون بإنجازاتهن، ولكنهن مدركات أن ذلك كان له تأثير على حياتهن الشخصية – لقد اضطرت جميعهن لقضاء وقت بعيد عن أسرهن وأطفالهن. “ابني في الرابعة عشرة من عمره، لذا طوال حياته، كل ما يعرفه هو أن والدته تقوم بأمور الإيجار،” تقول كيندريك. “أتذكر عندما كان طفلًا صغيرًا في السيارة، جاءت أغنية جورج مايكل “الحريّة”، فقال “أمي، هل يقولون حق ملكية؟” ظننت يا إلهي، لقد غسل دماغ ابني.”

تكونت صداقة قوية بين الثلاثي ويقولون إن شخصياتهم المختلفة ومهاراتهم جعلتهم فريقًا قويًا. “أنا الشخص الأكثر اندفاعًا، القلب على الساعد،” تقول كيندريك. “جو لا تقول الكثير، ولكن عندما تقول، تكون نينجا، قاتلة.”

التركيز الآن هو على تحقيق الإصلاحات الموعودة قبل الانتخابات العامة المقبلة التي قد تقلب كل شيء – تم توجيه اتهام إلى بيني كوك بتأخير الإصلاحات التي اعترف أنها قد تمتد إلى 2028 (كانت حجته أن تنفيذها بشكل أبطأ سيتجنب تقويض إمدادات السكن والمضاعفات القانونية).