“Oفي وسائل النقل العامة، وفي الحانات، وفي التجمعات الكبيرة، الجميع يتحدث عن إيبولا”، قال غلور مومبيسا، وهو مقيم في مونغبوالو، وهي مدينة تعدين في جمهورية الكونغو الديمقراطية. قال إن الحالات قد تم الإبلاغ عنها محليًا وأن الذعر كان يهدد المنطقة بسبب نقص اللقاح لسلالة بونديبوديو. “الخوف هو أن هذه المرض قد ينتشر إلى العديد من المناطق الأخرى.”
يعيش سكان مقاطعة إيتوري في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث أعلنت منظمة الصحة العالمية عن تفشي إيبولا الأسبوع الماضي، في خوف متزايد من الانتشار المحتمل للمرض وتأثيراته القاتلة، بعد حوالي ست سنوات من انتهاء آخر تفشي في المنطقة.
“نحن مصدومون من عودة إيبولا إلى منطقتنا”، قال ديو دونه لوسادكانا، وهو مقيم في مدينة بونيا، حيث تم الإبلاغ عن أول حالة مشتبه بها. “لقد سجلنا بالفعل عدة عشرات من الوفيات. بالنسبة لنا، إنه مؤلم.”
تعتبر التأثيرات الاقتصادية للتفشي مصدر قلق كبير، ويخشى السكان من أن السلطات قد تفرض قيودًا تعيقهم عن كسب لقمة العيش في منطقة تعاني من الصراع المسلح حيث يكافح الناس بالفعل ماليًا.
“نعيش في منطقة تعمها الفقر ويعيش الناس من يوم ليوم”، قال كلود كاسونا في إقليم إيرومو. “عندما تضرب حالة طوارئ صحية مثل هذه، فإنها تؤثر علينا بشدة اقتصاديًا.”
أعلن المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، تيدروس أدهانوم غيبرييسوس، أن التفشي يمثل “حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا” بعد أن تم الإبلاغ عن أكثر من 300 حالة مشتبه بها و88 حالة وفاة في جمهورية الكونغو الديمقراطية ووفاتين في أوغندا المجاورة.
تم الإبلاغ عن معظم الوفيات والحالات المشتبه بها في مقاطعة إيتوري، وهي مركز تجاري ومحور هجرة يحد أوغندا وجنوب السودان. تعتبر المقاطعة الغنية بالذهب مركزًا لصراع طويل الأمد بين الميليشيات المتحالفة مع الهيما والليندو، الذين يتقاتلون من أجل الأرض والمعادن. وقد أسفرت القتالات عن مقتل أكثر من 50,000 شخص منذ عام 1999.
أبلغ عامل صحي كان أول حالة مشتبه بها عن الحمى والنزيف والقيء وأعراض أخرى في 24 أبريل وتوفي في مركز طبي في بونيا، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.
جان بيير بادومبو، عمدة سابق لمونغبوالو، التي تقع في قلب التفشي، أخبر رويترز أن الناس بدأوا يصابون بالمرض في منتصف أبريل بعد أن وصلت جنازة مفتوحة كبيرة من بونيا. “بعد ذلك، عانينا من تدفق من الوفيات”، قال.
في يوم الاثنين، قال وزير الصحة الكونغولي، صامويل روجر كامبا، إن الحكومة ستفتح ثلاثة مراكز علاج للإيبولا في إيتوري.
قال المكتب الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية لأفريقيا في يوم الأحد إن 35 خبيرًا من المنظمة وسبع أطنان من إمدادات ومعدات الطوارئ الطبية قد وصلت إلى بونيا.
في أماكن أخرى في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، تم الإبلاغ عن حالة واحدة في غوما، التي تسيطر عليها المتمردون، لامرأة سافرت إلى المدينة من بونيا حيث توفي زوجها بسبب المرض.
قالت هيذر كير، مديرة برنامج اللجنة الدولية لإنقاذ الأطفال في جمهورية الكونغو الديمقراطية، إن الصراع في المنطقة جعل من الصعب احتواء تفشي إيبولا “كلما زاد ذلك”. “لقد تركت سنوات الصراع والنزوح في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية أنظمة الصحة على ركبتيها”، قالت. “مع فقدان عشرات الأرواح بالفعل ونظام الصحة المرهق بالفعل، نحتاج إلى اتخاذ إجراءات بسرعة.”
قال مانينجي مانغوندو، مدير منظمة أكسفام في جمهورية الكونغو الديمقراطية، إن التفشي “يؤثر على بلد مثقل أصلاً بالنقاط الحرجة” بسبب الصراع المستمر وقطع المساعدات لسنوات.
تم التعرف على إيبولا لأول مرة في عام 1976 في ما يعرف الآن بجمهورية الكونغو الديمقراطية، وهو مرض فيروسي شديد العدوى وغالبًا ما يكون قاتلاً يؤثر على البشر والقرود غير البشرية. تنتشر من خلال سوائل الجسم أو المواد الملوثة وتسبب أضرارًا للأعضاء وضعف الأوعية الدموية وأحيانًا نزيفًا داخليًا وخارجيًا شديدًا.
قالت منظمة الصحة العالمية إن التفشي الحالي يتضمن متغير بونديبوجيو النادر، الذي لا يحتوي على علاج أو لقاح معتمد. سُمّيت على اسم المنطقة في غرب أوغندا حيث تم اكتشافها لأول مرة في عام 2007.
قال جان جاك مويمبي-تامفوم، المدير العام للمعهد الوطني للبحوث الطبية الحيوية في جمهورية الكونغو الديمقراطية وأحد المكتشفين المشاركين لفيروس إيبولا، إن بعض المركبات المرشحة للقاح بونديبوجيو من المتوقع أن تدخل التجارب بحلول نهاية مايو أو يونيو.
في هذه الأثناء، قال إن الحكومة كانت تنفذ إجراءات وقائية للصحة العامة بما في ذلك حماية العاملين في مجال الرعاية الصحية ومعالجة الحالات استنادًا إلى الأعراض. “هذا هو ما فعلناه للتصدي لتفشي سلالة بونديبوجيو في عام 2012 في إيسيرو، بالقرب من إيتوري”، قال.
هذا هو التفشي السابع عشر للإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية. من أغسطس 2018 إلى يونيو 2020، سجلت البلاد ثاني أكبر تفشي للمرض في التاريخ العالمي، والأكثر فتكًا في البلاد، والذي تمركز في مقاطعتي شمال كيفو وإيتوري. تسبب في أكثر من 2000 حالة وفاة.
في إيتوري، يتعين على السلطات معالجة وصمة العار المستمرة والمفاهيم الخاطئة والشائعات المرتبطة بإيبولا في مواجهة المرض، تمامًا كما حدث في التفشيات السابقة. قال كاسونا، المقيم في إيرومو: “يميل شعبنا إلى تصديق الأساطير الزائفة بدلاً من الاعتماد على الأدلة العلمية. نحتاج إلى نشر الوعي لإنقاذ أرواح الناس.”
