الفوضى تت creep بالفعل إلى الميزانية العمومية للشركات الكبيرة مثل مزرعة P.G. Rix، التي توظف حوالي 40 شخصًا على بعد 90 دقيقة بالسيارة شرق لندن.
تزرع أساسًا البصل والبطاطس، وتزود عمالقة الصناعة مثل ماكدونالدز وتسكو، أكبر سلسلة سوبر ماركت في بريطانيا. كما تزرع أيضًا بنجر السكر والحبوب وأشجار الصفصاف، التي يُستخدم خشبها الليفي لصناعة مضارب الكريكت.
زارت قناة NBC News المزرعة في صباح غائم يوم الخميس. تقع على بُعد كيلو مترات قليلة خارج كولشيستر، التي تدعي أنها أقدم مدينة في البلاد وكانت أول عاصمة للرومان في بريطانيا.
اليوم، تتواجد المتاهة من المسارات والحقول المتدحرجة والمروج المائية بالقرب من “منطقة جمال طبيعي استثنائي” محمية من الحكومة. إنه نوع من المشهد الذي يثير شيئًا عميقًا في خيال إنجليزي معين: منظر طبيعي يعود إلى جون كونستابل، الرسام الرومانسي من القرن التاسع عشر الذي تجسد أعماله الرؤية المثالية للأمة عن نفسها.
هذه ليست عملية بسيطة، بل إمبراطورية من العمليات والزراعات. حققت مزرعة ريك 1.2 مليون جنيه إسترليني (1.6 مليون دولار) بعد الضرائب العام الماضي، بحسب ما تظهر الملفات، وهي من بين أكبر 10% من المزارع في البلاد.
الحرب قد أثارت إدراكًا غير مريح لرئيسها، جون ريك، وهو مزارع ورجل أعمال لطيف يرتدي سترة صوفية وقميصاً مخططاً.
“تفكر، انتظر دقيقة، هذا لن يتوافق،” قال أثناء تقديمه جولة عفوية في 6,500 فدان في سيارة 4×4 موحلة.
“يأتي وقت حيث يجب عليك العودة إلى عملائك وتقول، ‘انظر -‘” قال. يتوقف لكن الدلالة واضحة: ستضطر الأسعار للارتفاع.
هذا يعني أن الأشخاص الذين يقومون بتسوق أسبوعي سينتهي بهم الأمر بتحمل جزء من الفاتورة، كما فعلوا بعد غزو روسيا لأوكرانيا في 2022. (بلغ التضخم الغذائي في المملكة المتحدة ذروته عند 19.1% في مارس 2023، لكنه حاليًا عاد إلى 3.3%.)
“فجأة لديك هذا الرقم المروع للتضخم،” قال، مستعرضًا عواقب هذا الاضطراب. “التكلفة الاقتصادية عبر العالم بالفعل مذهلة، مذهلة تمامًا.”
شهد ريك زيادة بنسبة 44% في أسعار وقود الديزل، الذي يشغل الآلات التي تزرع وتحصد 44 حقلًا من البطاطس وحوالي 60 حقلًا من البصل. مع الغاز الطبيعي، المستخدم لتجفيف ملايين البصل كل أسبوع، سيضيف ذلك 649,000 جنيه إسترليني إلى تكاليف المزرعة هذا العام، حسب قوله. يعتقد ريك أنهم مغطون لأسمدة هذا العام، ولكن إذا استمر النزاع والحصار لفترة طويلة، ستصبح هذه نقطة ألم أخرى عند شراء إمدادات العام المقبل في أكتوبر.
“أستيقظ كل صباح وأفكر، ‘يجب أن ينتهي ذلك،'” قال ريك، الذي يقول إنه على وشك التقاعد في سن 68، وابنه سام، 35، الآن مدير تنفيذي. “لكن حتى الآن لم يكن كذلك.”
في ذلك الصباح، استيقظ ليجد أن الرئيس دونالد ترامب قد قال في الليلة الماضية إنه سيقصف إيران “إلى العصر الحجري.”
“ليس من التصرفات اللائقة، أليس كذلك؟” قال ريك مع تنهيدة.
عند سؤالها عن تعليقات الفلاحين، قالت نائبة السكرتير الصحفي في البيت الأبيض آنا كيلي إن “عملية التخطيط التفصيلية للحكومة” تعني أنها “كانت مستعدة” لأي إجراء تتخذه إيران.
كان ترامب يعرف أن “إيران ستسعى لإيقاف حرية الملاحة” و”قد اتخذ إجراءات لتدمير أكثر من 40 سفينة زرع ألغام”، قالت كيلي. “الرئيس واثق من أن المضيق سيفتتح قريبًا، وقد كان واضحًا حول العواقب إذا لم يتم ذلك.”
هو وعماله يتحدثون عن مدى عدم الارتياح الذي يشعرون به عندما تكون سبل عيشهم خاضعة لمزاج رجل يبعد 3,700 ميل في البيت الأبيض.
“أنا أفكر في ذلك طوال الوقت،” قال مايكل بلومفيلد، 37، سائق جرار آخر “طيار مقاتل”.
“إذا كانت الحقل يحتاج لجولة ثانية، أفكر، ‘حسنًا، هذا سيكلف X مبلغًا أكثر للذهاب مرة أخرى،'” قال، وهو يرتدي قميصًا عاكسًا للضوء وقبعة بيسبول سوداء.
إحدى النقاط الإيجابية التي يتوقعها هو والموظفون الآخرون هي أن الجمهور قد يصبح أكثر وعيًا بما يتطلبه وضع الطعام على موائدهم.
في نهاية المطاف، جميع المحاصيل تحتاج إلى النيتروجين لتنمو. يحصلون على ذلك إما من التربة أو، كما هو الحال مع الزراعة الحديثة، من خلال الأسمدة المضافة. واحدة من أسهل طرق إنتاج الأسمدة النيتروجينية مثل اليوريا هي باستخدام الغاز الطبيعي، الذي يتوفر بكثرة في الخليج الفارسي.
على عكس النفط، فإن الأسمدة عمومًا ليست مدعومة بمخزونات استراتيجية عامة كبيرة يمكن إطلاقها بسرعة في حالة أزمة. فهي مطلوبة فقط لبضعة أشهر محددة من السنة، لذا عادة ما يتم بيعها وشحنها بسرعة حسب الحاجة. كما أنه ليس من السهل تخزينها، وبعضها يمكن أن ينفجر — مثل انفجار نترات الأمونيوم الذي هز بيروت في أغسطس 2020.
