تقسّم إحدى المدن الجنوب أفريقية حول تغيير اسمها من جراف رينيت من الحقبة الاستعمارية إلى روبرت سوبوكوي، بعد الناشط المناهض للفصل العنصري، في نقاش أثار التوترات العرقية.
تم توقيع عرائض، وإقامة مسيرات متنافسة، وتم إرسال رسالة رسمية احتجاج إلى وزير الرياضة والفنون والثقافة، غايتون مكينزي، الذي وافق على تغيير الاسم في 6 فبراير.
على جانب واحد، هناك أشخاص يشعرون بارتباط عميق مع جراف رينيت، الكثير منهم بغض النظر عن حقيقة أنها سُمّيت نسبةً إلى كورنيليس يعقوب فان دي جراف، الحاكم الهولندي لمستعمرة الكيب عندما أُسست المدينة في عام 1786، وزوجته، هيستر كورنيليا رينيه.
أما الجانب الآخر فهم أولئك الذين يصرون على أن إعادة تسمية المدينة باسم سوبوكوي، الذي وُلِد ودفن هناك، هي جزء ضروري من “التحول” في جنوب أفريقيا بعيدًا عن الاستعمار وحكم الأقليات البيضاء الفصل العنصري.
قاد سوبوكوي حركة التحرير المؤتمر الوطني الإفريقي (ANC) لتأسيس المؤتمر الإفريقي في عام 1959، وسط خلافات حول السماح للأعضاء البيض في ANC. في 21 مارس 1960، قاد سوبوكوي احتجاجات ضد القوانين التي تتطلب من السود حمل كتب سفر. أطلقت الشرطة النار على مسيرة، مما أسفر عن مقتل 69 شخصًا فيما عُرف بمجزرة شاربيفيل.
بين عامي 2000 و2024، تم تغيير أكثر من 1,500 اسم مكان في جنوب إفريقيا، وفقًا لـقاعدة بيانات رسمية. وتشمل أكثر من 400 مكتب بريد و144 نهرًا وسبع مطارات، في حين أصبحت مدينة بورت إليزابيث جيكبيرها في عام 2021.
ذكرت وزارة الرياضة والفنون والثقافة في بيان يعلن عن 21 تغييرًا في الأسماء، بما في ذلك جراف رينيت: “المهمة … [هي] تصحيح وتصحيح وتحويل نظام تسمية الجغرافيا من أجل تعزيز العدالة التصالحية، بما في ذلك معالجة إرث التسمية الاستعماري وإرث الفصل العنصري.”
أظهر استطلاع أجري في ديسمبر 2023 أن 83.6% من سكان المدينة يعارضون تغيير الاسم، بما في ذلك 92.9% من الأشخاص الملونين و98.5% من الأشخاص البيض و55% من الأشخاص السود. دعم ثلث الأشخاص السود التغيير. من بين 367 مستجيبين مُنتقاة عشوائيًا، كان 54% ملونين و27.2% سود و18.8% بيض.
“شعر العديد من السكان أن تغيير الاسم سيؤدي إلى محو جزء من هويتهم كـ ‘جراف رينيتين’،” كتب أستاذ الجغرافيا في جامعة ستيلينبوش، روني دونالدسون، عن نتائج دراسته.
أعرب لاوتون هوفمان، الذي يدير منظمة غير ربحية تدعم الشباب، عن قلقه من أن تغيير الاسم قد يضر بالسياحة في المدينة، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 51,000 والتي يتم ملء مركزها بالمباني الجميلة المطلية باللون الأبيض من طراز كيب الهولندي.
“نحن لسنا عاطفيين بشأن الهولنديين … من حزن الماضي [أصبح اسم جراف رينيت] فائدة للناس ولاقتصاد المدينة،” قال هوفمان، مرتديًا قميصًا ورديًا زاهيًا مكتوبًا عليه “اتركوا جراف رينيت”.
هوفمان ملون وكواي-سان – سكان جنوب إفريقيا الأصليين الذين جمعتهم الحكومة الفصل العنصري كملونين مع الأشخاص من ذوي الأصول المختلطة وأبناء المستعبدين من أجزاء أخرى من إفريقيا وإندونيسيا وماليزيا.
قال هوفمان إن مجتمعه تعرض لـ “الاضطهاد” منذ نهاية الفصل العنصري على يد حكومات يقودها المؤتمر الوطني الأفريقي ذو الأغلبية السوداء. “لقد تم تهميشنا لمدة 32 عامًا كمجموعة ثقافية،” قال.
يعتقد الباحثون الملونون أن الكثير من هذا الاستياء الذي يشعر به بعض أفراد مجتمعهم ينجم عن العداء بين مجتمعات الملونين والسود الذي fostered by apartheid. تم السماح للأشخاص الملونين بالحصول على منازل ووظائف أفضل قليلاً، مما أجبرهم على التباعد عن السود للوصول إلى تلك المنافع.
وفي الوقت نفسه، جادل ديرك لايت، المحامي الذي كتب رسالة الشكوى مطالبًا الوزير المكلف بالثقافة مكينزي بعكس قراره، بأن الاستشارة العامة بشأن تغيير الاسم لم تتبع الإجراءات القانونية. “كانت عملية زائفة،” قال.
أعرب لايت، الذي هو أبيض، عن أسفه للتوترات التي أحدثها تغيير الاسم في المدينة. “كنا نعيش بسلام وانسجام،” قال. “لا يخلو الأمر من عيوب؛ لدينا أيضًا فقر وبطالة وأشياء من هذا القبيل. لكن ليس لدينا قضايا عنصرية بين شعبنا.”
رفض الأعضاء السود من لجنة توجيه روبرت سوبوكوي، وهي مجموعة تدعم تغيير الاسم، هذا. “لقد كانت لدينا دائمًا مشاكل عرقية،” قالت أثل سينغيني. “كانت دقيقة جدًا.”
قالت والدتها، نوماندلا، إنهم لن يتراجعوا، حتى بعد أن تعرض قبر سوبوكوي للتخريب من قبل أشخاص مجهولين في وقت سابق من هذا الشهر. “نحن كأشخاص سود لدينا تاريخ تم محوه،” قالت. “لدينا قادة ساهموا وضحوا بحياتهم من أجل الحرية التي نستمتع بها اليوم. لقد حان الوقت لتكريمهم.”
أعلى التل في ماسيزاكي، وهي بلدة سابقة للسود، عبرت مجموعة تستمتع بالكحول محلي الصنع عن دعمها لتغيير الاسم. “أنا سعيد بتغيير هذا الاسم، جراف رينيت،” قال مزوكسولو نكهومو، وهو باحث عن عمل يبلغ من العمر 59 عامًا. “لأن سوبوكوي هو مقاتلنا. سوبوكوي جعلنا أحرارًا.”
عبر الطريق، كان المتحف ومركز التعلم روبرت مانغالي سوبوكوي مغلقًا، وتم تغطية تمثال السياسي. لم يتم افتتاحه رسميًا بسبب خلافات عائلية، بحسب ما قال حفيده مانغالي ستيبو سوبوكوي.
قال سوبوكوي إن تغيير أسماء الأماكن قد تم استغلاله من قبل السياسيين. “من المثير للاهتمام أن يكون المؤتمر الوطني الإفريقي يُرى كمدافع عن تكريم سوبوكوي، لأنهم … [كانوا] يكبتون إرثه.”
توقع سوبوكوي ردود الفعل السلبية على إعادة التسمية، لكنه أضاف: “مستقبلاً، أنا سعيد بأن جدي قد تم تكريمه، أكثر من أي شيء آخر.”
