يبسيلانتي، ميشيغان: يتسلم عبد الله السيّد الميكروفون، ويقف حشد قوامه حوالي 100 شخص على أقدامهم تصفيقاً. يقودهم في هتاف شعار انتخابي. “المال خارج …؟” يصرخ. “السياسة”، يجيب الحشد. “المال في جيبك …؟ جيب. الرعاية الصحية لكل …؟ الجميع.”
ليس هذا مكانًا فاخرًا. نحن في قبو متحف محطة الإطفاء في ميشيغان في يبسيلانتي، مدينة صغيرة بين ديترويت وآن آربر. تحيط بنا مجموعة من مركبات الإطفاء القديمة وموديل فورد T من عام 1913 تم إعادة طلاءها لتبدو كهذه.
هذه هي الغرف المتواضعة التي يتم فيها تشكيل زعماء المستقبل. في حالة عبد الله، قد يكون زعيماً مهماً. طبيب، ونقابي، ومسلم، يسعى ليصبح المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ الأمريكي هنا في ميشيغان، وهي ولاية تبديل ستحدد نتيجة انتخابات منتصف المدة.
وهو في طليعة مسابقة أوسع بين المؤسسة الديمقراطية وموجة جديدة من التقدميين – بعضهم أعضاء يحملون بطاقة الحزب الاشتراكي الديمقراطي الأمريكي – يتحدون مواقف الحزب السياسية وهويته وعلامته التجارية.
لقد نجح هذا في مدينة نيويورك الزرقاء عميقًا مع زوهاران ممداني البالغ من العمر 34 عامًا. لكن هل يمكن أن يعمل في ميشيغان؟ هل يمكن أن يعمل في أماكن أخرى في أمريكا؟
يوم الثلاثاء، سيختار الديمقراطيون مرشحهم. عبد الله يتنافس ضد هايلي ستيفنز، النائبة المعتدلة التي حصلت على أربعة فترات، والتي قلبت مقعدًا تهيمن عليه الجمهوريون في عام 2018. السيناتور المتقاعد الذين يأملون في استبداله في نوفمبر، غاري بيترز، هو أيضًا ديمقراطي.
الرهانات مرتفعة وتصل إلى قلب استراتيجية الحزب الديمقراطي. “من غير المرجح أن يفوز الديمقراطيون بهذا المقعد في مجلس الشيوخ إذا كان عبد الله هو المرشح،” يقول أدريان هيموند، المدير التنفيذي لشركة جراسروتس ميدويست، وهي شركة استشارات علاقات عامة ثنائية الحزب.
نظرًا لأن عبد الله هو مرشح أكثر أيديولوجية ويعمل من اليسار، سيكون من الصعب عليه الانعطاف مرة أخرى إلى المركز والحصول على الناخبين المستقلين الذين تحتاج إليهم ليتم انتخابك في ميشيغان.”
