نيويورك – قدمت لجنة في مجلس الشيوخ يوم الخميس ترشيح الدكتورة إريكا شوارز لتكون مديرة وكالة الصحة العامة الرئيسية في البلاد، متجاهلة المخاوف من أنها لن تصمد أمام التدخلات السياسية.
إذا تم تأكيدها من قبل مجلس الشيوخ بالكامل، ستصبح التي تبلغ من العمر 54 عامًا المديرة الثانية والعشرين لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها التي تتخذ من أتلانتا مقرًا لها، والتي تتولى مهمة حماية الأمريكيين من التهديدات الصحية القابلة للتجنب. وقد شملت سيرتها الذاتية درجات طبية وقانونية، وتنقلًا كنائبة للجراح العام، ومنصبًا قياديًا في خفر السواحل الأمريكي.
بدت شوارز غير مستقرة بعد جلسة استماع أمام لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات في مجلس الشيوخ هذا الشهر. حيث تساءل رئيس اللجنة، السيناتور بيل كاسيدي، جمهوري من لويزيانا، وآخرون عما إذا كانت ستكون مستعدة لمواجهة وزير الصحة الجمهوري دونالد ترامب، روبرت كينيدي الابن، إذا طلب منها مركز السيطرة على الأمراض القيام بشيء لا يدعمه العلم والممارسات الصحية الجيدة.
لكن عندما اجتمعت اللجنة الأسبوع الماضي، قال كاسيدي إنه تحدث مع شوارز بعد تلك الجلسة ومع آخرين يعرفونها.
قال كاسيدي: “أنا واثق أنها تعرف ما تفعله وستقف ضد الذين لا يفعلون ذلك”، حيث كانت دعمه ضروريًا للتقدم في الترشيح.
لقد تم تقدم ترشيح شوارز بعد تصويت اللجنة الذي كان قريبًا من الخط الحزبي يوم الخميس.
من بين الذين عارضوها كان السيناتور بيرني ساندرز، مستقل من فيرمونت.
قال ساندرز الأسبوع الماضي: “المسألة المطروحة ليست معقدة. هل سيكون لدينا أشخاص في إدارة ترامب لديهم الجراءة للوقوف ضد الأشخاص المناهضين للعلم والذين يؤمنون بنظريات المؤامرة؟”
لقد كانت مراكز السيطرة على الأمراض في حالة اضطراب منذ أن عاد ترامب إلى منصبه العام الماضي.
نظرًا للإقالات والاستقالات، فقد فقدت الوكالة أكثر من 3000 وظيفة، أكثر من ربع قواها العاملة. انخفضت المعنويات مع توالي القادة المؤقتين. وتمت تعبئة المكتب الأمامي بتعيينات سياسية إلى حد كبير بدون تدريب أو إدراك في الطب أو الصحة العامة.
عندما تم ترشيحها في أبريل، كان خبراء الصحة العامة متفائلين بحذر، مشيرين إلى خلفيتها. كما أشاروا إلى أنها كانت خيار ترامب وليس كينيدي، الذي كان صوتًا بارزًا في حركة مكافحة اللقاحات قبل أن يتم تكليفه بالإشراف على مراكز السيطرة على الأمراض ووكالات الصحة الفيدرالية الأخرى.
تعهد كينيدي بعدم تغيير جدول التطعيمات الوطنية ولكنه حاول لاحقًا إعادة كتابة جوهرية من التوصيات المتعلقة باللقاحات للأطفال. وتم تعليق بعض هذه الجهود هذا العام بواسطة قاضٍ فيدرالي.
أثارت أفعال كينيدي استياء كاسيدي، وهو طبيب عبر في البداية عن شكوكه بشأن كينيدي كاختيار ترامب ليكون وزير الصحة. ووافق كاسيدي في النهاية على الترشيح بعد أن تعهد كينيدي بعدم تغيير توصيات اللقاح للأطفال في البلاد.
في جلسة استماع شوارز في يوليو، سألها كاسيدي وبعض النواب الآخرين عما ستفعله إذا طلب كينيدي أو تعيينات سياسية أخرى من مركز السيطرة على الأمراض إجراء تغييرات غير مدعومة بالعلم. وتعهدت شوارز بأنها “لن تخون العلم”، لكنها تكررت أنها ترفض الاعتراض على بعض الأفعال التي اتخذها كينيدي.
لم يكن ائتلاف الصحة العامة الوطني، وهو منظمة تضم عمال مركز السيطرة على الأمراض السابقين والحاليين، مطمئنًا من ردودها.
قالت المجموعة في بيان: “كان من الضروري أن يسمع الجمهور التزامات واضحة حول كيفية ستحمي توجيهات مركز السيطرة على الأمراض من الضغوط السياسية”. “غالبًا ما كانت التزاماتها المعلنة غير مكتملة أو غامضة أو مفقودة.”
قراءات شعبية
وقالت المجموعة إن على النواب أن يطالبوا بالتزامات مكتوبة محددة من شوارز حول الاستقلال العلمي، وسياسة اللقاح القائمة على الأدلة، وتعارض المصالح وغيرها من القضايا.
في الجلسة، قالت شوارز إنها لم تكن على علم بأن برامج مركز السيطرة على الأمراض التي تعمل على منع التدخين وتعزيز التطعيمات قد تم تقليصها. ورفضت الالتزام بإزالة موقع مركز السيطرة على الأمراض الذي يقترح وجود رابط بين اللقاحات وحالة التوحد عند الأطفال. وقالت إنها لم تره، رغم أنها وافقت على أن الأدلة الطبية الموجودة لم تثبت وجود رابط.
في الأسبوع الماضي، قال كاسيدي إن مسؤولي وزارة الصحة والخدمات الإنسانية قد قاموا بتعديل الصفحة “كعلامة على حسن النية”. لكن هذا الأسبوع، استمرت الوزارة في الجدل بأن “اللقاحات لا تسبب التوحد” ليست ادعاءً قائمًا على الأدلة، على الرغم من الدراسات العديدة التي لم تجد أي رابط من هذا القبيل.
تفسير الدكتور جورج بنجامين، المدير التنفيذي للرابطة الأمريكية للصحة العامة، أداء شوارز على أنه شخص يحاول إرضاء فصائل مختلفة. وقد اختلف مع طريقة إجابتها على عدة أسئلة، لكنه استمر في دعم ترشيحها.
شوارز مؤهلة، وقد تكون قادرة على إعادة بناء هيكل القيادة المستنفد في مركز السيطرة على الأمراض، وقد تبدأ في إعادة بناء الثقة العامة في الوكالة من خلال التركيز على القضايا ذات الاهتمام الثنائي مثل تفشي الأمراض المنقولة بالطعام، كما قال في مقابلة حديثة.
ردد الدكتور دانيال جيرنيجان، المسؤول السابق في مركز السيطرة على الأمراض الذي استقال من الوكالة في أغسطس، ذلك.
إذا لم يتم تأكيد شوارز، “فسيعني ذلك أن مركز السيطرة على الأمراض سيظل في رحلة بلا دفة”، كما قال.
بالنسبة لكينيدي، “فإن البدء من جديد هو ما يريده على الأرجح – المزيد من الأشهر دون أن يوقفه أحد عن متابعة نفس الجهود المناهضة للعلم والمضادة للقاحات التي كان يسعى إليها”، كما قال جيرنيجان.
كانت شوارز هي المرشحة الثالثة لترامب لهذا المنصب في الـ 18 شهرًا الماضية.
كان الأول هو نائب الكونغرس السابق في فلوريدا، الدكتور ديفيد ويلدون. تم إلغاء جلسة استماعه في مارس 2025 قبل ساعة من بدايتها. وقال ويلدون في ذلك الوقت إنه قيل له إن عددًا كافيًا من النواب غير مستعدين للتصويت له.
ثم انتقلت البيت الأبيض إلى سوزان مونايرز، التي كانت تعمل كمديرة مؤقتة لمراكز السيطرة على الأمراض. تم تأكيد مونايرز من قبل مجلس الشيوخ، لكنها أُقيلت في أقل من شهر. وقال مسؤولون في إدارة ترامب إنها لم تكن تتماشى مع أجندة الرئيس لذلك تم إنهاء خدماتها.
منذ ذلك الحين، كانت هناك سلسلة من مسؤولي وزارة الصحة والخدمات الإنسانية كمديرين مؤقتين لمركز السيطرة على الأمراض.
___
تتلقى وزارة الصحة والعلوم التابعة لوكالة أسوشييتد برس الدعم من قسم التعليم العلمي في معهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. وكالة أسوشييتد برس
