هذه الانتصارات المثيرة دفعت مانشستر يونايتد إلى الاقتراب من نقطتين من التأهل لدوري أبطال أوروبا، وتعد دليلاً واضحاً على ما قام به مايكل كاريك منذ تعيينه مدرباً مؤقتاً.
الأداء هو أيضاً بطاقة تعريف عادلة للدور الدائم حيث تفوق يونايتد على برينتفورد بكونه الأفضل.
كان كوبية مينو سلساً في منتصف الملعب، وسجل كاسيميرو مجدداً وساهم برونو فرنانديز في الهدف الثاني لبنجامين سيسكو ليكون تمريراته رقم 19 في الدوري الممتاز هذا الموسم. حتى لو لم يعادل أو يتجاوز الرقم القياسي البالغ 20، يجب أن يكون فرنانديز هو المرشح المفضل لجائزة أفضل لاعب في العام.
المباراة المقبلة هي ضد ليفربول هنا يوم الأحد، وهي رحلة لن يفضلها الأبطال لأن وحدة كاريك تتألق بالضبط عندما تحتاج لذلك – شهادة إضافية على قدرات الرجل البالغ من العمر 44 عاماً.
إذا سارت المباريات الأربع الأخيرة كما هو مخطط، سينهي يونايتد المركز الثالث، وهو أعلى مركز له منذ ثلاث مواسم، وهو موضع يجب أن يجذب مستوى من اللاعبين لتحسين الفريق أكثر.
وصل برينتفورد كأبطال التعادلات، حيث فعلوا ذلك في خمس من المباريات الست التي بدأوا يحاولون تمديدها. لكنهم واجهوا في يونايتد – ومينو بشكل خاص – مضيفين بدأوا في وضع هجومي.
في منتصف نصف برينتفورد، تنقل لاعب الوسط بين المدافعين ومرر الكرة إلى أمد دياو، الذي كان على بعد ياردات قليلة من الهدف. لم يكن بإمكان الإيفواري أن يخطئ، لكنه فعل، حيث اصطدمت تسديدته بستيفان فان دن بيرغ وارتدت إلى زاوية واحدة من زاويتين.
كانت هناك إلحاحية لم تكن دائماً موجودة في يونايتد تحت قيادة كاريك. واستمرت عندما تم clearing رأسية هاري مكغواير من على الخط وانطلق برايان مبيومو على اليمين وفاز بزواية أخرى. من هذه الزاوية، سجل كاسيميرو.
في ما بدا أنه تحرك على نموذج تدريبي، كانت تمريرة فرنانديز من اليمين عميقة إلى مكغواير. بينما قفز، انطلق كاسيميرو إلى القائم الخلفي. سدد المدافع برأسه عبر الملعب وقفز البرازيلي عالياً متفوقاً على دانغو واتارا ليهز الشباك.
كانت هذه هي ضربة كاسيميرو التاسعة في الدوري في موسم وداعه. ومع ذلك، بعد قبلة ملحوظة للشعار، كان على يونايتد الدفاع ضد فريق ضيف عنيد أصبح الآن مسيطراً.
وجد كين لويس-بوتر مساحة وسحب الكرة من اليسار: فشل لوك شاو في الاعتراض وقد عاد إيغور ثياغو لتقليص الفارق، لكنه فشل في التواصل بالشكل الصحيح. ثم أسقط ميخائيل كايويد دوراناً وتسديدة مما أدى إلى ركنية.
لم يكن يونايتد قادراً على نقل اللعب إلى الطرف الآخر حيث أظهر برينتفورد سبب عدم هزيمتهم لفترة طويلة، شريك متساوي في عرض مشرق ومفتوح.
انطلق ناثان كولينز في المنتصف، لكن قائد برينتفورد سُرقت منه الكرة بواسطة فرنانديز، الذي استولى عليها وانطلق على نفس المسار وكان سيسكو ودياو ومبيومو في انتظار استلامها.
فشل البرتغالي في تمريرته، كما فعل ثياغو عندما كان في وضع جيد. الرجل الذي سجل 21 هدفًا في الدوري لم يتعجل، وانتقل أيدين هيفن وسين لامنس للتدخل وأمسك بها حارس المرمى.
واصل برينتفورد الضغط. وتم إدخال ثياغو مرة أخرى وكانت تسديدة هيفن ستصبح هدفاً عكسياً، لولا رد فعل لامنس. وتم إنقاذ هيفن مرة أخرى عندما ارتطمت كرة غير مقصودة بركنية فقط.
تم إيقاف محاولة ميكيل دامسغارد بعد اشتباك قبل أن تأتي ثاني أهداف الشوط الرائع. كان هدف يونايتد. بعد أن تم إلغاء هدف لوجود تسلل، قام دياو بتحدٍ حاسم بالقرب من منطقته. تدحرجت الكرة إلى فرنانديز، الذي اندفع إلى الأمام، مع مبيومو على يمينه وسيسكو على اليسار. اختار المهاجم، الذي جعل الكرة تتحرك نحو حذائه الأيمن وسدد بقوة.
بدأ يونايتد الشوط الثاني في مزاج وردي ولم يفقد المصاب ماثيوس كونها، الذي يعاني من آلام في الفخذ. في تغيير تكتيكي تم استبدال دياو بنويسار مزراوي، الذي تم إدخاله كواحد من ثلاثة مدافعين مركزيين في خط دفاع مكون من خمسة رجال.
عاد يونايتد للعب الكرة بلا مبالاة ودقة تنبع من الثقة. انتهت سلسلة سلسة بتسديدة شاو من بعيد، أرسلها بعيدة، لكن فرنانديز أشاد بالطموح. من ركنية مبيومو، ذهب رأس مكغواير قريباً.
حيث كان يونايتد قاتلاً، كان برينتفورد مسرفاً. قد يشعر ثياغو بالندم لفرص كافية لثلاثة أو أربعة أهداف، لكن حظه ومداه لم يكونا في صالحه. كذلك الأمر بالنسبة لزملائه؛ حيث تغلب لويس-بوتر على منافسه على اليسار، لكنه لم يستطع سوى إرسال عرضية ضعيفة إلى قفازات لامنس.
لا يزال برينتفورد يطرق باب يونايتد – عزم مكغواير على منعهم من الدخول تسبب في إصابة عندما دفعه ثياغو، وكان المخضرم من بين العديد من اللاعبين الذين يرتدون الأحمر الذين يؤدون بالقرب من أو في أفضل مستوياتهم.
أدى شجاعته إلى ركلة واتارا إلى الرأس عندما طار المهاجم ليحصل على كرة ارتدت بعد أن اصطدمت رأسه بالعارضة. واصل برينتفورد القتال وكان هدف ماتياس ينسن من 20 ياردة على الأقل كان تعزية.
