عندما نادى المذيع باسمه في التشكيلة، احتضن إليزر ألفونزو زميله الفنزويلي ميغيل روجاس قبل أن يمشي اللاعب المتلقي نحو غرفة الاستراحة لتحية زملائه ومدربيه. كان الاثنان قد كتبا رسائل على قبعاتهما بالحبر الفضي: على قبعة ألفونزو “EyP، RIP”، وهي اختصار لاسم زوجة أبيه باتريشيا وأخته الصغرى إليانا. وعلى قبعة روجاس، تم رسم صليب بجانب “ألفونزو” وتحت “Fuerza Matatan.” بمعنى آخر، ابق قوياً، ماتاتان، اللقب الممنوح لوالد ألفونزو، لاعب الكرة الأساسي السابق إليزر “إل ماتاتان” ألفونزو.
كان هناك عبء لا يُصدَّق على كتفيه عندما دخل ألفونزو إلى صندوق اللاعب ليلاً بتصفيق حار. وقد عُثر على زوجة والده وأخته ميتتين بعد الزلازل في فنزويلا الشهر الماضي.
كان اللاعب المتلقي في الدوغرز قد تعلق سابقاً بالأمل في أن يُعثر على الاثنين، اللذين تم الإبلاغ عن فقدانهما. وقد بحث والده بلا كلل عن زوجته وابنته، حيث زادت آماله عندما وجد كلب العائلة على قيد الحياة. بقى والد ألفونزو في البلاد، بحثاً، عندما اتصل الدوغرز بابنه ليعلمه أنه سينضم إلى الفريق.
كان ينبغي أن تكون المباراة النهائية ضد البيدريس يوماً سعيداً. معظم اللاعبين الذين عملوا في نظام الدوري الأدنى يظهرون لأول مرة أمام أصدقائهم وأفراد عائلتهم المتصفقين. بدلاً من ذلك، كانت أول ظهور لألفونزو، المتوجة بتسعة أعوام من الجهد المتواصل، كئيبة في خسارة 5-2 للدوغرز ضد البيدريس.
حتى المدير ديف روبرتس كان بلا كلمات.
قال: “لا أعلم حقاً ماذا أقول عن هذا، باستثناء أن قلبي معه ومع عائلته.” قبل المباراة.
ذهب ألفونزو 0-2 في مباراة هادئة بخلاف ذلك للدوغرز (59-32). منح إيميت شياهان نقطة واحدة للبيدريس عبر توصيل كرة واحدة في الرابع. في الخامس، أوقع نفسه في مأزق، حيث منح مشيًا متتابعاً وضربة ثنائية وضعت لاعبين في وضع تسجيل. مع عدم وجود مجال للخطأ، تم استبدال شياهان بسرعة بجاك دراير، الذي نجح في إنهاء الشوط بدون نقاط.
الآن، خاض شياهان (4-6) خمس بدايات متتالية لم تستمر أكثر من خمس جولات. ولكن، بعد أن منح نقطة واحدة فقط خلال السلسلة ضد البيدريس (44-45)، يمكن اعتبار بداية شياهان خطوة في الاتجاه الصحيح: ثلاث تسديدات وخمس ضربات.
ظل الدوغرز، الذين يتصدرون MLB في متوسط الضربات (.265)، بلا تسديدات حتى أفلح روجاس في الحصول على تسديدة واحدة في الخامس. زاد الضغط في السادس عندما حصل شواهي أوهتاني وأندي باجز على مشي بعد يوكيو ماتسوي، الذي حل محل جي بي سيرس. عكس البيدريس لاعبيهم مرة أخرى قبل وصول باجز في ضربته التي كانت على وشك الخروج، ونجح هذا التحويل. ضرب باجز كرة عادية، وانتهى الشوط – وانتهى زخم الدوغرز.
ومع ذلك، ظلت المشاعر مرتفعة على كلا الجانبين. تم طرد مدرب سان دييغو كرايج ستامّن ومدربه رايان غوينز بعد ثلاث كرات من المباراة بعد جدال حول قاعدة التحقق من الضرب. بدا أن الطرد أعاد البيدريس من سلسلة خسائر قياسية بلغت ثماني مباريات. بعد التسجيل في الرابع، وسع سان دييغو تقدمه في السابع بفضل فيردناندو تاتيس جونيور ومانى ماتشادو.
تاتيس جونيور تجاوز رمي روجاس إلى فريدي فريمان، مما جلب نقطة واحدة. ورغم التحدي الذي قام به الدوغرز، تم الحفاظ على القرار. ثم، بعد ضربتين، رمى اللاعب البديل كايل هيرت كرة سريعة من أربع خيوط في وسط اللوحة، وضرب ماتشادو الكرة إلى جدار المركز الميداني بعيداً عن متناول باجز المرتفع.
استعاد الدوغرز نقطتين في السابع. قاد أليكس فريلاندا واحدة بضربة خطية. أضاف أوهتاني أخرى. لم يكن أي منهما كافياً للفوز، على الرغم من أنه ضمَن عدم سقوط الدوغرز.
ومع ذلك، بدا أن نتيجة المباراة ضئيلة عندما تقارن بمأساة ألفونزو الشخصية وتدمير الزلزال في فنزويلا. ومع بدء البلاد وشعبها في تجميع الخسارة الكاملة للتدمير وسط الأنقاض، كانت مباراة الأحد استراحة للتفكير، تذكير بقوى أكبر من كرة القاعدة.
