نيويورك — يواجه القادة الديمقراطيون، الذين يسعون بشدة للتنافس في الولايات الحمراء حيث علامة حزبهم سامة، شيئاً جديداً هذا الموسم الانتخابي: عدم دعم الديمقراطيين.
في ولايات مثل نبراسكا وألاسكا، ينظر المسؤولون الديمقراطيون، في بعض الحالات، إلى المرشحين من حزبهم مع تجاهلهم بينما يشجعون بشكل غير مباشر – أو حتى يروجون علناً – للمرشحين المستقلين الذين يأملون بأن يتفوقوا على العلامة الديمقراطية. يدعم اللجان الوطنية الديمقراطية وبعض حلفائها في واشنطن هذه الاستراتيجية الجديدة بصمت.
في الوقت نفسه، يتحدث بعض المرشحين المستقلين في مجموعة نصية حول نهجهم وهم يقومون بتحديد مسار قد يهز الكونغرس، الذي يعاني من الانسداد الحزبي.
اختار الديمقراطيون في نبراسكا هذا الأسبوع مرشحاً لمجلس الشيوخ الأمريكي، سيندي برينباك، التي قالت إن أحد أولويات حملتها الرئيسية هو التأكد من عدم وجود ديمقراطي على بطاقة الاقتراع في الخريف لسحب الدعم من المستقل دان أوزبورن. وبعد وقت قصير من إغلاق الاقتراع، كررت برينباك خطتها للتخلي خلال الأسابيع المقبلة خلال حديث خاص مع أحد مسؤولي الحزب، وفقًا لرئيسة اللجنة الديمقراطية بالولاية جاين كليب.
يعتقد القادة الديمقراطيون أن أوزبورن، الذي جاء ضمن 7 نقاط مئوية من الفوز بمقعد مجلس الشيوخ عام 2024، لديه أفضل فرصة لهزيمة السناتور الجمهوري بيت ريكيتس.
توجه الديمقراطيون نحو المستقلين هو جزء من استراتيجية مدروسة في بعض الأماكن – وشيء أقرب إلى إيماءة وتلميح في أماكن أخرى – يغطي مجموعة من المنافسات عالية المستوى في مجلس الشيوخ والكونغرس وحتى مجالس الولايات. كما يترشح العديد من المرشحين المستقلين لمجلس الشيوخ في ولايات مثل أيداهو وكوداه وكاليفورنيا، حيث كانت القيادة الديمقراطية حتى الآن غير راغبة في احتضان المستقلين بالكامل، على الرغم من أن العديد يرونهم كأفضل فرصة للديمقراطيين لوقف الجمهوريين هذا الخريف.
قالت كليب، التي تخدم أيضًا كنائبة لرئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية: “بالنسبة لبعض الولايات، ونبراسكا واحدة منها، حيث يشكل الديمقراطيون 32% من الناخبين، هذه استراتيجية طويلة الأمد بالنسبة لنا.
أضافت كليب أن حزبها يدعم المستقلين في أربعة مقاعد تشريعية على الأقل بالإضافة إلى مجلس الشيوخ الأمريكي: “علينا بناء ائتلاف مع المستقلين من أجل الفوز بالانتخابات حتى نتمكن من القيام بعمل جيد للناس. نقطة على السطر.”
يبدو أن بعض الآلة السياسية الوطنية للحزب الديمقراطي تدعم هذا الاتجاه.
يقدم موقع جمع التبرعات للديمقراطيين، أكتبلو، بعض الدعم للمرشحين المستقلين، كما يفعل بناة المواقع المرتبطة بالديمقراطيين. في الوقت نفسه، توفر بعض لجان الحملة للحزب في واشنطن الدعم اللوجستي بصمت في بعض الحالات، مع تجنب النقد العام للمرشحين المستقلين حتى في بعض السباقات التي يوجد فيها مرشح ديمقراطي.
قال الاستراتيجي الديمقراطي جوش شفيرين: “علامة الحزب الديمقراطي سيئة للغاية الآن”. “تتطلب مزيج مشكلة العلامة والطبيعة الوجودية للتهديد الذي تواجهه بلادنا أن يكون لدينا خيمة كبيرة والبحث عن مرشحين قادرين على الفوز.”
دفع بعض المانحين الاستراتيجيين وقادة الحزب الديمقراطي من ولايات أخرى إلى التراجع عن ذلك، مؤكدين على أنه يجب على الديمقراطيين عدم تجاوز مرشحيهم الخاصين من أجل مكاسب سياسية قصيرة الأجل. يريدون من المسؤولين الديمقراطيين، في واشنطن وعلى الأرض في الولايات الحمراء، العمل بجد لجعل علامة الحزب الديمقراطي أكثر جاذبية – حتى لو استغرق ذلك عدة سنوات أخرى لتكون قادرة على المنافسة.
قال الاستراتيجي الديمقراطي مايك سيراسو: “ماذا سيفعل المستقلون للحزب الديمقراطي إذا فازوا؟”. وهو يرى أن التحول نحو المستقلين يُعتبر محاولة لإخفاء الديمقراطيين في بعض الحالات. “نحن حزب الحقيقة والصدق والنزاهة، لكننا نلعب هذه الألعاب السياسية الغبية؟
ولا توجد أي ضمانات أن المرشحين المستقلين، إذا تم انتخابهم، سيدعمون جميع أولويات سياسات الديمقراطيين أو حتى القيادة الديمقراطية في الكونغرس.
في أيداهو، قال المرشح المستقل لمجلس الشيوخ تود أخيل، وهو محارب قديم في الجيش وعضو ديمقراطي سابق في الهيئة التشريعية للولاية، إنه لن ينضم إلى أي من الحزبين إذا تم انتخابه. شرح سياسته بأنها “مركزية تمامًا”، وقال إنه يؤمن بالحقوق الفردية.
قال: “يجب على سكان أيداهو أن يعيشوا كما يريدون”. لكن الحزب الديمقراطي كان غير ملائم لأنه “تنازل عن الولايات الحمراء الصغيرة مثل أيداهو”.
في قائمة مشكلاته مع الديمقراطيين، يقول إن الحزب ارتكب خطأ كبيرًا عندما قرر في البداية إعادة ترشيح جو بايدن للرئاسة عام 2024. لكنه أضاف أيضًا أن “بريق ترامب بدأ يتلاشى” ، الذي حصل عليه ناخبو أيداهو بتأييد قدره 36 نقطة في 2024.
قراءات شعبية
قال أخيل إنه ورفاقه العسكريون الذين يترشحون لمجلس الشيوخ كمستقلين يتحدثون في سلسلة نصية وهم “متفقون جداً”. ويقول إن المجموعة تريد رؤية “حواجز”، بما في ذلك حدود للمصطلحات والعمر وإصلاح تمويل الحملة.
قال: “الأولوية هي إعادة عمل الكونغرس مرة أخرى، يجب علينا كسر قبضة النظام الحزبي الثنائي.”
في جنوب داكوتا، أطلق المحارب القديم في البحرية وسلاح الجو بريان بنغس حملة مستقلة لهزيمة السناتور الجمهوري الحالي مايك راوندز، الذي يسعى للحصول على فترة ثالثة هذا الخريف.
ترشح بنغس كديمقراطي ضد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون قبل أربع سنوات وخسر بفارق 43 نقطة.
قال إنه مستقل طوال حياته، وأوضح أنه تم رفضه من قبل الحزب هذه المرة عندما سعى للترشح بدعم منظمي ولكن بدون اللقب. ومع ذلك، يصر على أنه يمكنه الفوز بدون دعم الحزب الرسمي.
واحدة من الدروس الرئيسية من حملته عام 2022، كما يقول، كانت مدى صعوبة اختراق علامة الحزب الديمقراطي.
وكان الناخبون يسألون على الفور، “ماذا تكون؟” وتذكر.
قال بنغس: “عندما تقول، ‘أنا مستقل مدى الحياة أترشح كديمقراطي'”، كانت الاستجابة سريعة. “‘لن أصوت أبداً لديمقراطي.’ وذلك كان الأمر.”
قال: “لذا فإن هذا الدرس كان لي العبرة حول عدم الترشح مجددًا في أي نظام حزبي، لأنه كان مجرد تجربة تستهلك الروح.”
في ألاسكا، يعتقد بعض الديمقراطيين أن بيل هيل، وهو صياد تجاري ومدير مدرسة متقاعد، قد يمثل أفضل أمل لهم في هزيمة النائب الجمهوري الأول نيك بيغيتش لمقعد الولاية الوحيد في مجلس النواب.
جمع هيل، وهو مستقل طوال حياته، أكثر من 780,000 دولار في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، متفوقاً على الديمقراطي ماث شولتز، وهو قس، الذي جمع 578,000 دولار.
رفض الحزب الديمقراطي في الولاية تأييد شولتز في مؤتمره الأخير، الذي حضره هيل أيضًا. كما أن لجنة حملة ديمقراطيي مجلس النواب في واشنطن رفضت حتى الآن دعم ترشيح شولتز. في غضون ذلك، يحصد هيل تأييدات من النقابات المحلية.
رسالة هيل للناخبين، كما قال، هي نفسها للجمهوريين والديمقراطيين والمستقلين: “يجب أن تكون واقعياً حول من تختار دعمه في هذه الدورة الانتخابية، لأنه في نهاية الأمر، نحتاج إلى تغيير في مقعد مجلس النواب في ألاسكا.”
انتقدت متحدثة باسم اللجنة الوطنية الجمهورية للسناتورات المستقلين، مثل أوزبورن وبنغس وأخيل وسيث بودنار، الذي يترشح في مونتانا، باعتبارهم “مستقلين مزيفين سيدفعون سياسات ديمقراطية ليبرالية في مجلس الشيوخ.”
حالياً، يوجد مستقلان في مجلس الشيوخ: السناتور أنغوس كين من ولاية مين والسناتور بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت. وكلاهما يتعاون مع الديمقراطيين.
في مقابلة، قال هيل إنه من غير المحتمل أن يتعاون مع الجمهوريين في واشنطن إذا تم انتخابه، لكنه لا يتعهد بالانضمام إلى الديمقراطيين أيضًا. كان متردداً في انتقاد الحزب الديمقراطي أو ترامب.
اعترف هيل بالتحدي الذي يواجهه في الترشح للكونغرس كمستقل، لكنه قال أيضًا إن هناك فوائد.
قال: “هناك حرية”. “يمكنني تمثيل الناس العاملين في ألاسكا بحق.”
