فريق دولي من العلماء يعمل على تطوير لقاح ضد فيروس هانتافيرس القاتل بعد تفشي الفيروس المنقول بواسطة الجرذان على سفينة سياحية فاخرة أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص.
حالياً، لا يوجد علاج أو لقاح محدد معتمد ضد فيروس هانتافيرس، والذي، إذا تقدم إلى متلازمة هانتافيرس الرئوية الأكثر خطورة، يمكن أن يقتل حوالي 40 في المائة من المرضى المصابين.
طور العلماء في جامعة باث مستضدًا جديدًا ضد مرض هانتان، الذي ينتمي إلى مجموعة فيروس هانتافيرس.
تم اختبار اللقاح في المختبر وكذلك على الحيوانات، ووفقاً لمتحدث رسمي، فقد عاد باستجابات مناعية ‘ممتازة’.
لكن هناك حاجة لمزيد من العمل، بما في ذلك التجارب السريرية الصارمة، قبل أن يتم اعتماد اللقاح للاستخدام.
قالت البروفيسور أسيلا سارتبايفا، المشاركة في المشروع: ‘من الواضح أن تطوير لقاح سيكون مذهلاً لأنه سيمكننا من منع حدوث حالات من هذا المرض أو على الأقل التخفيف من العواقب السيئة جداً للعدوى.’
حالياً، التدخل الطبي المبكر هو الوسيلة الوحيدة لمكافحة الفيروس.
لكن غالباً ما يخلط المرضى بين الأعراض المبكرة للمرض والإنفلونزا أو كوفيد، دون السعي للحصول على الدعم الطبي حتى تكون العدوى في مراحلها اللاحقة.
فريق دولي من العلماء يعمل على إنشاء لقاح ضد الفيروس القاتل
في هذه المرحلة، يشمل العلاج عادةً العلاج بالأكسجين، التهوية الميكانيكية وحتى الغسيل الكلوي لعلاج تلف الرئة وفشل الكلى، وهو تعقيد محتمل آخر للمرض.
لقد أصبح فيروس هانتافيرس نقطة حديث دولية بعد تفشيه في منتصف المحيط الأطلسي على السفينة MV Hondius في وقت سابق من هذا الأسبوع.
لا يعرف الخبراء ما إذا كان التفشي ناجماً عن تلوث بالجرذان على السفينة نفسها أو إذا كان الركاب قد تعرضوا للفيروس قبل الصعود. تشير تقارير جديدة إلى أن بعض الركاب زاروا مكب نفايات في رحلة لمراقبة الطيور قبل مغادرة السفينة، مما قد يكون قد عرضهم للفيروس.
إذا كانت هذه الفرضية صحيحة، فلن يكونوا قد شعروا بالمرض حتى بعد حوالي أسبوع، في الوقت الذي كانت فيه السفينة قد أبحرت.
يمكن أن يؤدي فيروس هانتافيرس غالبًا إلى مرضين أكثر جدية يؤثران على الرئتين أو الكلى، مما يتسبب في فشل الأعضاء وحتى الوفاة. يبدأ كلا المرضين غالباً مثل الإنفلونزا، مما يسبب الحمى، التعب وآلام العضلات.
في المراحل المبكرة، قد يشعر الأشخاص المصابون بالفيروس بالتعب أكثر من المعتاد، قبل أن تتطور الحمى وآلام العضلات – مشابهة للإنفلونزا.
ثم، اعتمادًا على سلالة فيروس هانتافيرس التي يصاب بها الشخص، يتقدم المرض أحد مسارين: متلازمة هانتافيرس الرئوية (HPS) أو الحمى النزفية مع متلازمة الكلى (HFRS).
كقاعدة عامة، تتطور السلالات الآسيوية إلى HFRS الأقل خطورة.
ومع ذلك، ليس كل من يصاب بفيروس هانتافيرس يصبح مريضًا بشكل خطير وبعض الأشخاص لا يظهرون أي أعراض على الإطلاق.
حالياً، شخصان بريطانيان يعزلان نفسيهما في المنزل بعد مغادرتهما السفينة قبل وصولها إلى وجهتها النهائية، مع 20 آخرين لا يزالون على متنها في انتظار إعادتهم إلى بلادهم خلال الأيام القليلة المقبلة.
على عكس بعض سلالات الفيروس، فإن سلالة الأنديز – التي تم التعرف عليها على السفينة الموبوءة – قابلة للانتقال بسهولة بين الأشخاص، مما أثار مخاوف من أن التفشي قد ينتشر عبر العالم.
الآن، يسعى المسؤولون للتواصل مع عشرات الركاب الذين غادروا بالفعل لتشجيعهم على إجراء اختبار للفيروس وإذا لزم الأمر، لعزل أنفسهم.
يمكن أن تستغرق أعراض فيروس هانتافيرس ما يصل إلى ثمانية أسابيع لتظهر، وغالبًا ما تبدو مثل ‘الإنفلونزا’ ومع ذلك، يمكن أن تتقدم بسرعة وتصبح قاتلة، مما يسبب فشل الكلى الحاد والنزيف الداخلي.
إن فترة الحضانة هذه هي ما يعقد الأمور ويخلق فرصة لانتشار الفيروس دون أن يتم الكشف عنه حتى يصبح الوقت متأخراً جداً.
بدأ الباحثون العمل على اللقاح قبل تفشي MV Hondius الأخير، لكن السباق جاري الآن للحصول على موافقة اللقاح.
وضعوا خطة لتطوير لقاح لا يحتاج إلى التخزين في درجات حرارة مجمدة، مما يجعل النقل صعبًا للغاية.
تتضمن عملية، تعرف باسم التلويث، تغليف اللقاحات في طبقات رقيقة من المواد لجعلها مقاومة لتغيرات الحرارة.
الأمل هو أن اللقاحات المعالجة بالاستقرار الحراري ستتمكن من التوصيل بواسطة الطائرات المسيرة إلى الأشخاص الأكثر احتياجاً عند حدوث تفشيات.
