لوس أنجلوس — بعد السقوط الدراماتيكي للنائب الديمقراطي في الولايات المتحدة إريك سوالويل، تتواصل المنافسة على مقعد حاكم كاليفورنيا.
كان سوالويل سابقًا مرشحًا رئيسيًا ليحل محل الحاكم الديمقراطي المنتهية ولايته غافين نيوسوم، لكن سوالويل أوقف حملته – ثم أعلن أنه سيتنحى من الكونغرس – بعد مزاعم بأنه اعتدى جسديًا على امرأة. ومن المقرر أن يجتمع صف طويل من المرشحين المتبقيين يوم الثلاثاء في ساكرامنتو، في أول ظهور علني لهم معًا منذ أن أعاد مغادرة سوالويل تشكيل المنافسة المفتوحة على مصراعيها.
في الوقت نفسه، قال المحامون إن امرأة ستفصل مزاعم جديدة من سوء التصرف ضد سوالويل يوم الثلاثاء في بيفرلي هيلز.
في سباق مزدحم دون وجود قائد واضح في الولاية المحسوبة ديمقراطيًا، يمثل مغادرة سوالويل فرصة لمنافسيه السابقين لاستقطاب أنصاره السابقين قبل أسابيع من إرسال بطاقات الاقتراع عبر البريد إلى الناخبين في أوائل مايو. نتائج الانتخابات الأولية في 2 يونيو التي تضم أكثر من 50 مرشحًا لا يمكن توقعها.
خاف الديمقراطيون منذ أشهر من أن الحقل الكبير من المرشحين الذي يقسم الأصوات قد يؤدي إلى استبعاد الحزب من الانتخابات في نوفمبر، مع ظهور الجمهوريين فقط على ورقة الاقتراع في الانتخابات العامة بموجب خاصية في قواعد الانتخابات في الولاية.
في غضون ذلك، لم يتوصل الجمهوريون بعد إلى مرشح مفضل. الرئيس دونالد ترامب أيد المعلق المحافظ ستيف هيلتون، لكن الجمهوريين في مؤتمر الولاية لم يؤيدوا مرشحًا لمنصب الحاكم، حيث تم تقسيم الدعم بين هيلتون وتشاد بيانكو، شريف مقاطعة ريفرسايد.
جاء قرار سوالويل إيقاف حملته يوم الأحد بعد مزاعم نشرت في سان فرانسيسكو كرونيكل ولاحقًا بواسطة CNN. ظل مصممًا، قائلاً: “سأقاتل المزاعم الجادة الكاذبة التي تم تقديمها – لكن هذه معركتي، وليست معركة الحملة.”
يوم الاثنين، قال إنه يخطط للاستقالة من الكونغرس لكنه لم يقدم تاريخًا لمغادرته. كتب على منصة X أنه كان من غير العادل لمنتخبيه أن يكون منشغلًا عن واجباته. وأضاف أنه سيواصل القتال ضد المزاعم الموجهة إليه، وأشار إلى أنه “يجب أن أتحمل المسؤولية وأن أملك الأخطاء التي ارتكبتها.”
من الصعب توقع أين سيذهب أنصار سوالويل، ومن المحتمل أن يتوزعوا عبر حقل سبعة ديمقراطيين راسخين متبقين في السباق، مع فقد بعض الناخبين اهتمامهم في المنافسة.
ربما يكون سوالويل معروفًا بشكل أفضل على المستوى الوطني كمدير للبيت في المحاكمة الثانية للعزل لترامب في أوائل عام 2021، ولم تكن له علاقات قوية مع الديمقراطيين عبر الولاية خارج منطقته في منطقة خليج سان فرانسيسكو.
كان الديمقراطيون يعانون من أجل إيجاد دعم من الناخبين.
مدير صندوق التحوط الملياردير الذي تحول إلى ناشط ليبرالي توم ستير استثمر ثروته الشخصية لملء الوسائل الإعلانية بالإعلانات. يسعى عمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايغوسا للعودة بعد أن فشل في محاولة عام 2018 للترشح لمنصب الحاكم، وكاتي بورتر هي من بين الديمقراطيين البارزين بعد أن قصرت في محاولة عام 2024 للترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي.
قراءات شعبية
نشرت بورتر سطرًا من عمود سان فرانسيسكو كرونيكل على منصة X تقول فيه “يمكن للديمقراطيين تحقيق النصر من بين أنياب الهزيمة من خلال التجمع حول بورتر.” قال ستير إنه حصل على دعم عدد قليل من المشرعين، بما في ذلك النائب جاريد هوفمان، وهو ديمقراطي تتواجد منطقة انتخابية له شمال سان فرانسيسكو، ليست بعيدة عن منطقة سوالويل. قدم فيلارايغوسا إعلانًا جديدًا يعد بخفض تكاليف الغاز والبقالة في ولاية معروفة بتكاليف معيشتها المرتفعة.
بينما أوقف سوالويل حملته، لا يمكن إزالة اسمه من ورقة الاقتراع.
قال المستشار الديمقراطي أندرو أكوستا، الذي لا يشارك في الحملة: “لم يحقق أحد فعلاً نجاحًا كبيرًا.” وأضاف: “سيتوزع مؤيدو سوالويل إلى مرشحين آخرين.”
كان العديد من الديمقراطيين يأملون أن تدخل نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس، أو السيناتور الأمريكي أليكس باديا، في المنافسة، لكنهم اعتذروا.
في ساكرامنتو، قام عدد قليل من المشرعين بالولاية بسرعة بتحويل دعمهم من سوالويل إلى ستير. قال عضو جمعية ديمقراطي نيك شولتز إنه يعتقد أن ستير سوف يبذل جهدًا لتشكيل علاقات قوية مع الهيئة التشريعية. أضاف شولتز أن خلفية ستير التجارية – فهو لم يشغل أي منصب حكومي من قبل – تعني أنه سيتحدى الوضع الراهن.
قال عضو الجمعية الديمقراطي كوري جاكسون – الذي انتقل أيضًا إلى ستير – إنه أراد دعم مرشح لديه فرصة حقيقية للفوز. وقال في بيان إنه وستير يشتركان في “الالتزام ببناء اقتصاد قائم على الكرامة للناس العاملين.”
عمدة سان خوسيه الديمقراطي مات ماهان، الذي يترشح للولاية في أول انتخابات له على مستوى الولاية، سعى لتمييز سجله عن ستير وهيلتون، مرشح الجمهوري المعروف بتقديم برنامج على قناة فوكس نيوز لمدة ست سنوات.
مع مغادرة سوالويل، قال ماهان في برنامج “صباح جو” على MS NOW: “لدينا الآن حقل يضم مليارديرًا صنع ثروته من الاستثمار في السجون الخاصة، ومرافق الهجرة، وشركات النفط والغاز… في الجانب الآخر، لدينا معلق تلفزيوني مؤيد لـ MAGA.”
قال ماهان: “تستحق كاليفورنيا أفضل بكثير.”
جاء سقوط سوالويل السريع وسط ضغوط متزايدة عليه لمغادرة الكونغرس. لقد فقد سابقًا دعم النقابات العمالية القوية التي كانت تدعم ترشحه، بالإضافة إلى حلفاء سابقين، بما في ذلك السيناتور الديمقراطي في كاليفورنيا آدم شيف والنائب جيمي غوميز.
