واشنطن — كشف عدد من كبار السناتورات عن مشروع قانون للإنفاق على المدى القصير يوم الأحد، من شأنه أن يحافظ على تمويل الوكالات الفيدرالية حتى ما بعد انتخابات منتصف المدة وحتى أوائل ديسمبر، حيث يسعون لتجنب إغلاق الحكومة خلال منتصف موسم الحملة.
من المحتمل أن يضع مجلس الشيوخ تصويتا على التدبير قبل مغادرة واشنطن في نهاية الأسبوع لقضاء العطلة التقليدية في أغسطس، وهي فترة يريد كثير من المشرعين قضائها في تعزيز فرص إعادة انتخابهم بدلاً من العمل في عاصمة البلاد.
يمول القانون عمومًا الحكومة الفيدرالية بمستوياتها الحالية حتى 11 ديسمبر. وقد نجح مجلس النواب في تمرير تدبير مشابه، لكنه لم يتضمن العديد من الاستثناءات التي طلبها البيت الأبيض. وقد قضى السناتورات الأيام الأخيرة في التفاوض بشأن أي من تلك الاستثناءات يجب تضمينه.
أشار الديمقراطيون إلى أن أحد الاستثناءات التي لم يتم تضمينها في القانون كان طلب الإدارة لتضمين مليار دولار لبناء المدمرات من طراز “ترامب”.
وفي اختلاف رئيسي آخر مع قانون مجلس النواب، يقول الديمقراطيون إنهم تمكنوا أيضًا من تضمين لغة تضمن أن الإدارة لا يمكنها تحويل الأموال من برامج أخرى إلى حرس الحدود.
إن العمل المتأخر في الصيف على حل التمويل أمر غير معتاد. عادةً ما تنتظر الكونغرس حتى الأيام أو الساعات الأخيرة من موعد نهائي التمويل لتمرير تمديدات قصيرة الأجل، لكن هذه المرة يتصرف السناتورات قبل شهرين من نهاية السنة المالية في 30 سبتمبر.
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون إن تمرير التدبير كان أولويته القصوى قبل العطلة في أغسطس. وذكر أن الشعب الأمريكي قد عانى بالفعل من إغلاق حكومي قياسيين في الأشهر العشرة الماضية.
“نحتاج إلى ضمان أنهم لا يواجهون ثالثًا”، قال ثون.
يعد تمديد التمويل على المدى القصير ضروريًا لأن الكونغرس واجه صعوبة في إتمام مشاريع قوانين الاعتمادات السنوية الاثني عشر المعنية بالتفاوض والموافقة عليها قبل الموعد النهائي في 30 سبتمبر. من خلال تمديد تمويل الحكومة الآن، يمكن للمشرعين استخدام الأشهر القادمة لحل اختلافاتهم بشأن التمويل الكامل للسنة المالية.
لن يكون الأمر سهلاً حيث يسعى الجمهوريون لزيادة كبيرة في الإنفاق الدفاعي مع تقليص الإنفاق غير الدفاعي. اقترح ترامب تخفيضًا بنسبة 10% في البرامج غير الدفاعية بشكل عام. وفي الوقت نفسه، دعا لزيادة الإنفاق الدفاعي بنحو 44%.
تعتبر احتمالات الإغلاق قبل أن يتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع سيناريو يسعى كلا الطرفين لتجنبه، حيث أشارت استطلاعات الرأي إلى أن أيًا من الحزبين لم يفلت من اللوم عن الإغلاق القياسي الذي استمر 43 يومًا في الخريف الماضي. سعى الديمقراطيون لتمديد ائتمان ضريبة التأمين الصحي المتعلق بالانتهاء ورفضوا المضي قدمًا في مشروع قانون الإنفاق القصير الأجل الذي لم يتضمن تلك الأولوية. لكن الجمهوريين قالوا إن ذلك كان صراع سياسة منفصل يجب أن يتم في وقت آخر.
قراءات شائعة
استغرق صراع الإنفاق الثاني حول تمويل وزارة الأمن الداخلي 76 يومًا لحله عندما رفض الديمقراطيون تمويل خدمات الهجرة والجنسية الأمريكية وحرس الحدود دون تغييرات على تلك العمليات.
السناتورة سوزان كولينز، رئيسة لجنة الاعتمادات في مجلس الشيوخ الجمهورية، إلى جانب سناتورات ديمقراطيين، يسعون لعرقلة قاعدة مقترحة من إدارة الرئيس دونالد ترامب المتعلقة بالمنح. ستتطلب القاعدة من موظف سياسي بارز في كل وكالة مراجعة مقترحات المنح من خلال معايير تشمل “ضمان أن الجوائز التقديرية تعزز أولويات السياسة للرئيس”.
قالت كولينز والسناتورة باتي موري، الديمقراطية البارزة في لجنة الاعتمادات، إن القاعدة لن تدخل حيز التنفيذ خلال مدة قانون الإنفاق المؤقت. وذكرت كولينز أنها دافعت عن تغييرات مهمة على القاعدة، “مشيرة إلى قدرتها على تسييس المنح وإيذاء المجتمعات الصغيرة والريفية والعائلات والبحث الطبي الحيوي.”
يهدف الديمقراطيون إلى إنهاء جهود الإدارة بالكامل. قال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر إنها كانت محاولة “مخزية” من شأنها “زيادة تسييس جميع المنح الفيدرالية.”
“بينما رفض الجمهوريون إنهاء القاعدة المقترحة بشكل كامل، سأواصل القتال لوضع حد لها مرة واحدة وإلى الأبد، وسأواصل الضغط على زملائي الجمهوريين للقيام بذلك بالضبط”، قالت موري.
يخشى الديمقراطيون من أن ترامب قد يحول المنح الفيدرالية إلى أداة لمعاقبة الخصوم السياسيين المزعومين ومكافأة الحلفاء، بينما يقوض أيضًا السلطة الدستورية للكونغرس في ضبط الإنفاق. تقول إدارة البيت الأبيض لإدارة الميزانية أن جهودها تتعلق بتحسين المساءلة لضمان عدم هدر أموال دافعي الضرائب أو إساءة استخدامها.
