تقول رئيسة الوزراء لـ BBC إن الخدمة الصحية الوطنية ‘ستنهار’ بدون إصلاح الرعاية الاجتماعية

أخبر أندي بيرنغهام بي بي سي “إن نظام NHS سينهار” إذا لم يتم إصلاح الرعاية الاجتماعية ولكنه قال إنه لا يمكنه تحديد جدول زمني للتغييرات.

في أول مقابلة رئيسية له منذ أن أصبح رئيس الوزراء، قال بيرنغهام إنه لا يريد مغادرة منصبه دون إجراء “تغيير جاد” في نظام الرعاية الاجتماعية.

كما اقترح رئيس الوزراء جعل من الصعب المطالبة بالمزايا، قائلاً إن البلاد يجب أن تأخذ الأمور بجدية للحد من فاتورة الرفاهية.

في هذه الأثناء، كتبت كيمي بادينوتش زعيمة حزب المحافظين إلى رئيس الوزراء، قائلة إنه يجب أن يستبعد زيادة الضرائب أو الاقتراض لتمويل إصلاح الرعاية الاجتماعية.

أخبر بيرنغهام بي بي سي أنه إذا لم يصلح الحكومة الرعاية الاجتماعية، فإن NHS ستنهار “تحت ثقل محاولة رعاية أشخاص لم يكن من المفترض أن ينتهي بهم المطاف في نظام NHS”.

لكن عند الضغط عليه بشأن ما إذا كان سيشيد نظامًا جديدًا قبل الانتخابات القادمة، قال إنه “لا يمكنه تحديد جدول زمني لذلك في الوقت الحالي”، على الرغم من أنه سيضع “أي رأس مال سياسي لديه في إصلاح الرعاية الاجتماعية المكسورة”.

اقترح بيرنغهام لأول مرة نظامًا شاملاً للرعاية الاجتماعية في إنجلترا في عام 2009 عندما كان وزير الصحة تحت قيادة غوردون براون وسعى لتنفيذ فكرة فرض رسوم إلزامية لتمويل ذلك.

كما أعطت تلك الحكومة العمالية فكرة السماح للناس بتأجيل الدفع حتى بعد وفاتهم، مما جعل المحافظين يصنفونها كـ “ضريبة الوفاة”.

من المقرر أن يلقي بيرنغهام خطابًا عن الرعاية الاجتماعية للبالغين يوم الأربعاء.

تفهم بي بي سي أن رئيس الوزراء لن يكشف عن خطط لنظام جديد في هذا الخطاب، بل سيعلن أنه يسرع لجنة كيسي، وهي مراجعة مستقلة قد كانت تبحث في الحلول المحتملة للرعاية الاجتماعية.

من المتوقع ألا تقدم البارونة لويز كيسي توصياتها النهائية حتى عام 2028، ولكن بيرنغهام يريد تقديم جدولها الزمني.

تقدم الرعاية الاجتماعية للبالغين دعم الدولة لمساعدة الناس على العيش بشكل أكثر استقلالية، بما في ذلك المساعدة في المنزل.

على عكس NHS، ليست الرعاية الاجتماعية مجانية عند نقطة الاستخدام. في إنجلترا وأيرلندا الشمالية، لا يحق للأشخاص الذين لديهم مدخرات تزيد عن 23,250 جنيهًا إسترلينيًا الحصول على مساعدة في تكاليف الرعاية من مجلسهم.

في ويلز واسكتلندا، تنطبق قواعد مختلفة من حيث الأهلية.

قالت سارة وولنوج، المديرة التنفيذية لمركز الملك للأفكار الصحية، إن “النظام العقابي الحالي” يعني أن “الكثير من الناس يعيشون بدون الرعاية التي يحتاجونها”، مع وجود شخص واحد من كل سبعة يدفع أكثر من 100,000 جنيه إسترليني لرعاية اجتماعية.

بينما لم يحدد بيرنغهام بعد أي خطط، أخبرت وولنوج برنامج بي بي سي راديو 4 “توداي” أن الإصلاحات يمكن أن تتراوح بين جعل الرعاية الاجتماعية مجانية عند نقطة الحاجة إلى وضع حد على المبلغ الذي ينفقه الناس.

قالت: “لقد أعرب رئيس الوزراء منذ فترة طويلة عن انفتاحه على فكرة نظام الرعاية الاجتماعية مشابه لنظام NHS.”

“سيكون ذلك مكلفًا ولكن بالنظر إلى ما ننفقه على خدمات عامة أخرى – حوالي 200 مليار جنيه إسترليني على نظام NHS – فإننا نتحدث عن بعض هذه الخيارات التي ستكون منخفضة في المليارات سنويًا.”

لقد أثبتت الرعاية الاجتماعية للبالغين أنها قضية معقدة للحكومات المتعاقبة.

قبل عامين، تعرض السير كير ستارمر لانتقادات عندما ألغت الحكومة العمالية الخطط الخاصة بفرد حد 86,000 جنيه إسترليني على المبلغ الذي سيقوم به الأشخاص في إنجلترا بدفعه مقابل الرعاية الاجتماعية على مدار حياتهم.

كتبت بادينوتش في رسالتها إلى بيرنغهام أن “أي حل لمشكلات الرعاية الاجتماعية يجب أن يكون أيضًا عادلًا لأولئك الذين قاموا بتوفير المدخرات على مدار حياتهم”.

قالت ليلا موران، النائبة عن الحزب الليبرالي الديمقراطي ورئيسة لجنة الصحة والرعاية الاجتماعية، لبرنامج “توداي”: “نحتاج إلى مناقشة من أين ستأتي الأموال، ولكننا أيضًا بحاجة إلى أن نبذل جميع جهودنا السياسية في هذا الأمر.”

قال زعيم الحزب الليبرالي الديمقراطي، السير إيد ديفي، إنه مستعد لفعل “كل ما يستطيع لإيجاد توافق حقيقي ودائم بشأن الرعاية الاجتماعية”.

قال: “يجب أن تكون العائلات المقدمة للرعاية في قلب أي نظام جديد، يجب أن يحصل الجميع على الرعاية التي يحتاجونها، ولا ينبغي لأحد أن يفقد منزله نتيجة لذلك”.

قال روبرت جينريك، المتحدث باسم الإصلاح في وزارة الخزانة، إن الرعاية الاجتماعية بحاجة إلى إصلاح ولكنه حذر من أن الحزب سيقاتل ضد أي اقتراح لـ “ضريبة وفاة شاملة”.

وقال: “ليس من العدل النيل من مدخرات حياة الناس ويجرّ مئات الآلاف من الأسر الأخرى إلى دفع الضرائب عندما يتوفى أحباؤهم.”

قال رئيس الوزراء إنه قد “يزيد من الشروط المفروضة على الأشخاص المطلوب منهم الحصول على مزايا”، موضحًا لبي بي سي أنه يعتقد “أن هناك أشخاصًا يمكنهم العودة إلى العمل بدعم مناسب”.

أضاف: “يتعلق الأمر بتغيير طبيعة الدعم وجعل بعض الدعم مشروطًا بقبول الفرص المتاحة لهم. لذا قد تزيد الشروط المطلوبة للحصول على المزايا.”

قال إنه لا يريد “لوم” الأشخاص الذين يحصلون على المزايا مباشرة، مشيرًا إلى أن “هناك أشخاصًا في نظام المزايا، شباب في العشرينيات من عمرهم، الذين تم خذلانهم بجدية لأن الدعم لم يكن موجودًا عندما كان يجب أن يكون موجودًا”.

أشار بيرنغهام أيضًا إلى تغييرات محتملة مستقبلية في نظام ضريبة المجلس، قائلًا إن هناك “قرارات كبيرة قادمة” للحكومة ولكن يجب احترام البيان الانتخابي الذي تم بناء عليه انتخاب حزب العمال.

قالت رقم 10 إن الاقتراحات بأن بيرنغهام يفكر بنشاط في إلغاء ضريبة المجلس أو ضريبة الطابع “ليست صحيحة”.