لا يمكن للحكومة الفيدرالية حظر استخدام المساعدات من أكبر برنامج مساعدات غذائية في البلاد لـ شراء الحلوى والمشروبات الغازية والمشروبات السكرية الأخرى، كما حكم قاضٍ.
تخالف حكم يوم الإثنين القيود الحالية أو المخطط لها على برنامج المساعدة الغذائية التكملية الفيدرالي والممول من الدولة في 23 ولاية. لم تعلن إدارة الرئيس دونالد ترامب ما إذا كانت ستستأنف إلى محكمة أعلى.
القاضية الفيدرالية إيمي بيرمان جاكسون، التي تجلس في واشنطن وتم ترشيحها للقضاء من قبل الرئيس السابق باراك أوباما، قالت في رأيها إن الحكم لم يكن تعليقًا على ما إذا كانت القيود فكرة جيدة.
“قد يكون للمدعى عليهم الفيدراليين والولايات رغبة حقيقية في تحسين صحة الأسر المستفيدة من برنامج SNAP من خلال تشجيع الخيارات الصحية في المتاجر، ويمكنهم اتخاذ خطوات قانونية لتحقيق هذه الأهداف،” كتبت. “لكن ما لا يمكنهم فعله هو انتهاك القانون وتنظيماتهم الخاصة في الطريق.”
شجع وزير الزراعة بروك رولينز ووزير الصحة والخدمات البشرية روبرت ف. كينيدي الابن الولايات على تحديد ما يمكن استخدام المساعدات الغذائية لشرائه كجزء من حملة “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى”.
يستنتجون أن المشروبات الغازية والحلوى تغذي السمنة والسكري وأوبئة الأمراض المزمنة – وأن إزالتها من القائمة من شأنه أن يشجع خيارات غذائية أكثر صحة.
قدمت وزارة الزراعة حتى الآن 23 ولاية إذنًا لتنفيذ القيود. تم تنفيذ بعضها بالفعل، بينما تم ترتيب الأخرى لتدخل حيز التنفيذ في الأشهر والسنوات القادمة.
على الأقل، غيرت ولاية واحدة كانت تخطط للحد من شراء المشروبات الغازية والحلوى مسارها في وقت سابق من هذا العام. صوتت لجنة خدمات البشر في كولورادو ضد تنفيذ الحظر بعد جلسة استماع في مارس أشار فيها المستفيدون من برنامج SNAP والمدافعون أنهم سيواجهون وصمة إذا حاولوا بطريق الخطأ استخدام المساعدات على العناصر المحظورة. كما قالوا إن القواعد كانت مربكة لأنها كانت ستسمح بشراء المشروبات التي تحتوي على 50٪ على الأقل من عصير الفاكهة أو الخضار، ولكن ليس تلك التي تحتوي على أقل من ذلك.
رغم أن الأهداف مشابهة، تختلف القواعد الدقيقة من ولاية لأخرى. أراد البعض حظر كل من المشروبات السكرية والحلوى، بينما سعى الآخرون فقط لحظر المشروبات السكرية.
تم تقديم تحدٍ قانوني ضد حظر الحلوى والمشروبات الغازية – الذي يشمل عناصر مثل مشروبات الرياضة في بعض الولايات – من قبل المستفيدين من برنامج SNAP في كولورادو وآيوا ونبراسكا وتينيسي ووست فيرجينيا.
قالت جاكسون إن الخطأ القانوني الرئيسي في تقييد ما يمكن أن تشتريه فوائد برنامج SNAP جاء لأنه يتعارض مع تعريف الكونغرس لـ “الطعام”.
قراءات شعبية
بموجب القانون، يمكن استخدام فوائد برنامج SNAP – المعروف سابقًا بقسائم الطعام – لشراء “أي طعام أو منتج غذائي للاستهلاك المنزلي باستثناء المشروبات الكحولية والتبغ والأطعمة الساخنة أو المنتجات الغذائية الساخنة الجاهزة للاستهلاك الفوري.”
يمكن للحكومة إلغاء المتطلبات، لكن تحديد استخدام المساعدات لتحسين التغذية ليس مدرجًا كسبب للقيام بذلك. ومع ذلك، عندما طلبت الولايات من وزارة الزراعة السماح لها بتقييد المشتريات، تضمنت طلباتهم استخدام تعريفات بديلة لـ “الطعام.”
ولم تقل وزارة الزراعة ما إذا كانت تنوي استئناف الحكم.
تعتبر القضية من بين العديد من التحديات ضد سياسات إدارة ترامب التي تعتمد على ما إذا كانت الإدارة لديها السلطة لتغيير السياسات دون موافقة الكونغرس.
بينما هو برنامج كبير يساعد ما يقرب من 39 مليون أمريكي – حوالي 1 من كل 9 – في شراء المواد الغذائية، فإن برنامج SNAP عادةً ما يكون منخفض الظهور نسبيًا. لقد كان ذلك مختلفًا منذ عودة ترامب إلى منصبه العام الماضي.
تحت قانون الضرائب والسياسة الكبير الذي وُقع العام الماضي، أصبح المزيد من المستفيدين خاضعين لـ متطلبات العمل ويتم مطالبة الولايات بدفع حصة أكبر من تكاليف الإدارة – وقد تكون مسؤولة عن تكاليف المساعدات إذا كانت معدلات الأخطاء عالية للغاية.
خلال إغلاق الحكومة العام الماضي، منعت المحاكم الإدارة من قطع المزايا. في الوقت نفسه، قالت رولينز إن هناك احتيال متزايد في البرنامج.
