أحد أبرز حلفاء رئيس الوزراء نيك توماس-سيموندز قال إنه يدعم آندي بيرنهام لخلافة السير كير ستارمر كزعيم لحزب العمال ورئيس الوزراء.
كان توماس-سيموندز، الذي يشغل منصب وزير في مكتب الوزراء، واحدًا من حوالي 200 نائب عن حزب العمال تم التقاط صورة لهم مع بيرنهام بعد أن أدى اليمين كنائب يوم الاثنين.
منذ أن أعلن السير كير أنه سيتنحى، كان نواب حزب العمال يتناقشون حول ما إذا كان يجب أن تكون هناك مسابقة لاستبداله أو ما إذا كان يجب على المرشحين المحتملين الانسحاب لإتاحة الطريق لبيرنهام، المرشح الأبرز.
يُعتقد أن وزير الدفاع السابق آل كارنس والوزير الكبير دارين جونز يفكران في الترشح، بينما تخلى وزير الصحة السابق ويس ستريتينغ عن طموحه الشخصي.
قال توماس-سيموندز في برنامج الإفطار على بي بي سي إنه يدعم بيرنهام لأن الحزب يحتاج إلى “شخص لديه سجل حافل في تحقيق النتائج وإحداث التغيير، وهذا ما رأيناه من آندي كعمدة لمانشستر الكبرى”.
وأضاف: “ولكن أيضًا شخص هو الأفضل لصد حزب الإصلاح في الانتخابات العامة القادمة.”
أشار توماس-سيموندز إلى فوز بيرنهام على حزب الإصلاح بأكثر من 9000 صوت في ميكيرفيلد، مضيفًا: “حكمي ببساطة هو أننا بحاجة إلى أن نواجه البلاد، وأن الانتقال السريع والمنظم هو ما سأدعمه.”
يقول بعض النواب، بما في ذلك نادية ويتوم من نوتنغهام الشرقية، إن وجود مسابقة على مدار الصيف هو الطريقة الديمقراطية الوحيدة لاختبار أفكار المرشحين.
لكن الكثير من هؤلاء النواب الذين ظلوا مخلصين للسير كير حتى النهاية يتسمون بالتشكيك الشديد في دعم تحدي ضد بيرنهام – مما يجعل من غير المرجح أن يتمكن جونز أو كارنس من جمع الـ 81 مؤيدًا اللازمين للدخول في المسابقة.
كان أحد حلفاء جونز يقلل بشكل كبير من احتمال أن ينتهي به المطاف في محاولة الترشح.
قالوا إن جونز يريد فقط معرفة المزيد عن منصة بيرنهام، وخاصة في الأمور الاقتصادية.
قالت ويتوم، وهي عضو في مجموعة الحملة الاشتراكية لحزب العمال، في برنامج اليوم على إذاعة بي بي سي 4 إن وجود مسابقة سيساعد في تحديد كيفية تعامل حزب العمال مع المشاكل التي تواجه البلاد، بما في ذلك أزمة تكلفة المعيشة.
قالت: “لا يمكننا الإجابة على هذا السؤال دون أن تحدد المرشحات ما يريدونه بوضوح، وأن يتم التدقيق في ذلك من قبل الأعضاء والنقابات.”
“كما أعتقد أنه من المهم أن نقول إن نقص الديمقراطية الحزبية ونقص النقاش حول السياسة والسياسات هو جزء مما قادنا إلى هنا في المقام الأول، لذا سيكون من الخطأ عدم استغلال هذه الفرصة لمعرفة أين أخطأنا وتحديد الطريق الذي نذهب إليه بعد ذلك.”
لكن جو وايت، وهي واحدة من نواب حزب العمال من الجدار الأحمر الذين يؤيدون تشديد قوانين الهجرة، disagreed في الحاجة إلى مسابقة على الإطلاق عندما كان بيرنهام لديه بالفعل الكثير من الدعم.
قائلةً في نفس البرنامج: “لأكون صادقة، أعتقد أن [المسابقة] ستكون مسرحية بلا جدوى.”
“معظم النواب الذين تحدثت إليهم حتى الآن، حتى النواب الذين لم أتوقعهم، يقولون لي إنهم سيدعمون آندي.”
