ألبوكيركي، نيو مكسيكو — من المقرر أن تنظر قاضية في نيو مكسيكو يوم الخميس في الحجج المقدمة في تحدٍ للبرنامج الناشئ في الولاية لرعاية الأطفال الشاملة، وهو جهد طموح يتم متابعته عن كثب يهدف إلى القضاء على تكاليف رعاية الأطفال لجميع العائلات العاملة.
يتم الطعن في العملية المستخدمة من قبل إدارة الحاكمة الديمقراطية ميشيل لوجان غريشام لإلغاء حد الدخل والرسوم المساهمة لمساعدات رعاية الأطفال من قبل lawsuit تم تقديمه بواسطة مرشح الحزب الجمهوري السابق ديك رودريغيز ومدعين آخرين قبل أن تتاح للهيئة التشريعية فرصة مناقشة أو الموافقة على التمويل.
قال رودريغيز: “هذا تجاوز تنفيذي. تم إطلاق البرنامج بشكل غير قانوني”، الذي فقد ترشيح حزبه في الانتخابات التمهيدية الأخيرة في نيو مكسيكو.
تجادل وكالة رعاية الأطفال في الولاية بذلك، مشيرة في ملفات المحكمة إلى أن المشرعين قد “أجازوا بشكل صريح” وموّلوا التوسع، مما يجعل الدعوى بلا موضوع. وقعت لوجان غريشام تشريعًا في فبراير يكرّس البرنامج في القانون شرط أن تبقى المالية الحكومية صحية.
يمكن للقاضية إيلين لوجان إصدار حكم يوم الخميس حول ما إذا كانت الدعوى يمكن أن تستمر. سيضع التوقف المحتمل عن البرنامج آلاف العائلات في نيو مكسيكو مرة أخرى في وضع يتحملون فيه تكاليف رعاية الأطفال، مما يسبب صداعًا للشركات.
قالت إيلين هاردينغ، التي تدير سبعة مراكز لرعاية الأطفال في منطقة ألبوكيركي، إن التوسع قد زاد من عدد المسجلين وسرّع الفوترة.
قالت هاردينغ: “لقد كنا دائمًا في وضع مالي سليم، لكن ذلك أعطانا استقرارًا”.
القراءات الشعبية
يأتي هذا التحدي في الوقت الذي تسعى فيه نيو مكسيكو لترسيخ مكانتها كأول ولاية في الولايات المتحدة تغطي جميع فواتير رعاية الأطفال للعائلات العاملة بغض النظر عن الدخل. لكن المخاطر تمتد عبر البلاد حيث يبحث صانعو السياسة من نيويورك إلى كاليفورنيا عن نماذج لتقليل التكاليف للعائلات وزيادة الاستثمار العام في رعاية الأطفال.
كان برنامج نيو مكسيكو، الذي تموّله بشكل كبير إيرادات من إنتاج النفط والغاز في الولاية، من بين البرامج الأكثر سخاءً في البلاد قبل التوسع في نوفمبر، حيث أعفى العائلات التي تكسب حتى 400% من معدل الفقر الفيدرالي، أو تقريبًا 132,000 دولار سنويًا لعائلة مكونة من أربعة أفراد.
قد أثار المحللون التشريعيون بالفعل تساؤلات حول استدامة البرنامج الموسع في نيو مكسيكو، مشيرين في وقت سابق من هذا العام إلى أن إدارة التعليم المبكر ورعاية الأطفال في الولاية بدأت في تجاوز ميزانيتها بعد أسابيع فقط من الإطلاق في نوفمبر.
أقرت الوكالة الحكومية في ذلك الوقت بأن التسجيل قد زاد بشكل أسرع من المتوقع، مما أدى إلى زيادة التكاليف، لكنها تنازعت في أنها كانت تتجاوز الميزانية.
