أنا سائق حافلة منذ 25 عامًا. قبل ذلك، عملت في مبيعات الهندسة وتواجدت على الطريق كثيرًا، لكن هذا أصبح غير عملي بمجرد أن أنجبت أطفالًا صغارًا. كنت آخذ أطفالي إلى مراكز اللعب اللينة وظننت: “يمكنني إدارة مكان مثل هذا.” فتحت مركزًا خاصًا بي في أركيد تسوق فيكتوري في أوتلي، ويست يوركشاير، في عام 1995. كان الأمر رائعًا لأن ابنتي يمكن أن تأتي معي. ثم أخبرني أحد العملاء عن حافلات اللعب – سيارات تم تحويلها إلى مراكز للعب الناعمة مع منزلقات، وحفر كرات، وأطر تسلق. أعجبتني الفكرة.
ذهبت إلى معرض لأرى بعضًا منها واشتريت حافلة مزدوجة الطابق تم تحويلها بالفعل. قادها عمي إلى المنزل، لأنني لم أستطع. كان علي أن أتعلم بسرعة لأنها كانت متوقفة خارج منزلي. لم تكن تحتوي على مساعدة في التوجيه وكان هناك فرامل يدوية بحلقة. شعرت بالغثيان أثناء درستي الأولى لأنني كنت خائفة جدًا، لكن القيادة أصبحت بسرعة طبيعة ثانية بالنسبة لي. اجتزت امتحاني خلال ستة أشهر.
أحببت العمل على الحافلة. كنت أقودها إلى أماكن مختلفة لجلسات اللعب وألتقي بأناس مختلفين كل يوم. في النهاية، تخلّيت عن مركز اللعب وتركتزت على نقل الحافلة إلى حفلات الزفاف والتعميدات وأعياد الميلاد.
في أبريل 2025، بعد 25 عامًا، بعت حافلتي. كنت أبحث عن شيء آخر لأفعله ورأيت إعلان وظيفة تبحث عن سائقين لخدمة حافلة جديدة. قال إن المتقدمين يجب أن يحبوا الحيوانات، لأن الركاب سيكونون من الكلاب. كنت مهتمًا.
اتصلت بلورا موهان، التي كانت تطلق حافلة بيلي، لمعرفة المزيد. شرحت أن الحافلة – التي سميت على اسم كلبها الكافابو، بيلي – ستجمع الكلاب وتأخذها إلى حديقة الكلاب الخاصة بها للتمرين عندما لا يستطيع أصحابها مشيها بأنفسهم.
أنا أحب الحيوانات. لقد كان لدي دائمًا كلاب – لدي عجل إنقاذ – ولدي أيضًا قطط وخيول. كانت فكرتي الأولى أن الحافلة فكرة مجنونة، لكنها بدت ممتعة. ذكرتني لورا بنفسي عندما بدأت حافلة اللعب الخاصة بي.
بعد مقابلة ونوبة تجريبية، بدأت القيادة في أكتوبر 2025. كانت رائعة – الناس يبتسمون ويومئون عندما يرون حافلة صفراء مليئة بالكلاب.
في البداية، كنت أقود الحافلة فقط. الآن، أراقب الكلاب في الحقل أيضًا. يبدأ يومي بفحوصات المركبة في الساعة 10 صباحًا، ثم أجمع ركابنا. نغطي دائرة نصف قطرها 10 أميال من ليدز.
يمكن أن يكون لدينا ما يصل إلى 15 كلبًا على متن الحافلة. لقد تم تعديل الحافلة – تمت إزالة المقاعد، ويجلس كل كلب في صندوق مرتفع خاص به مع أحزمة أمان، وأحزمة، ووعاء مياه، مع إطلالات من نافذة. جميع الكلاب تخضع لتجربة للتأكد من أنها تتناسب مع الخدمة وتنسجم مع بعضها البعض. لدينا أشخاص في الخلف يتحدثون إليهم ويطمئنونهم. هناك نسبة شخص واحد لكل ستة كلاب.
تحب جميع الكلاب الحافلة، ويعرفون الروتين. بمجرد أن ننحرف إلى طريق معين ونعبر شبكة الماشية، يبدأون في النباح. لا يستطيعون الانتظار للوصول إلى الحقل. لقد عملت مع الأطفال لسنوات، لذا الضوضاء لا تزعجني.
نقوم بتثبيت نفق على جانب الحافلة لإخراج الكلاب إلى الحقل. يركضون بحرية أو يلعبون على الأرجوحة ويتأرجحون على الترامبولين، الذي يشاغبون من أجله. نبقى لبضع ساعات قبل العودة إلى المنزل.
على متن الحافلة، يحصل الكلاب على مكافآت و”ببيتشينو”. عادة ما يكونون هادئين في العودة – أنت تعرف أنك قمت بعمل جيد إذا كانوا متعبين.
بعضهم لديه مقعد مفضل في الحافلة. تعاني إحدى الكلاب البودل إذا كان كلب آخر في صندوقها في الصف الأمامي. تقف هناك، تنبح عليهم، لذا نميل إلى السماح لها بالجلوس هناك.
أعشق عملي – إنه مبهج للغاية ولا يشعر وكأنه عمل. بعض الكلاب يمكن أن تكون متعالية قليلاً في البداية، لكن عندما تسترخي وتأخذ مكافأة منك، يمنحك ذلك شعورًا حقيقيًا بالمتعة.
لقد شملت مهمتي بعض الأعمال الأكثر غرابة أيضًا – قدت الحافلة في عرض كرنفال إلكلي في برادفورد، مع 10 كلاب على متنها و30 آخرين يتبعون من خلف. كما قمنا بتصوير إعلان في سينما للاحتفال بإصدار فيلم ديزني “هوببرز”. كان لدينا 10 كلاب جالسة في المقاعد تشاهد بداية الفيلم. كنت خلفهم، أمسك بالحبال وحاولت التأكد من أنهم جميعًا يجلسون هادئين.
لقد تطور العمل منذ أن بدأت – هناك خطط لجعل الخدمة وطنية. أنا الآن في السادسة والخمسين من عمري، ولم أظن أبدًا أنني سأنتهي بأن أقود حافلة للكلاب، لكنها ممتعة للغاية – لا أستطيع أن أرى نفسي أفعل أي شيء آخر.
كما أخبرت كيت تشابمان
هل لديك تجربة لمشاركتها؟ أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى [email protected]
