عندما دخل العالم في الإغلاق في عام 2020، كنت قد انتقلت للتو إلى شقة جديدة حيث، في سن 56، وجدت نفسي أعيش بمفردي لأول مرة في حياتي. كنت قد انفصلت منذ ما يقرب من عقد من الزمن عن والد طفلي، أحدهما قد غادر العش بالفعل. الآخر كان يبدأ للتو في الجامعة. لذا كان الأمر مقتصرًا عليّ وعلى قطتي، ترينتي، في ما كنت أفكر الآن بأنه “منزلي إلى الأبد” لشخص واحد.
لقد احتضنت كل تلك الأشياء الجميلة، الأنانية حول كونك عازبًا. سافرت وحدي، أكُلت متى شئت، ذهبت إلى السرير متى شعرت بذلك، قمت بالأعمال المنزلية فقط لإرضاء نفسي – وعادة فقط في أوقات الحاجة الملحة. قمت بإعادة الاتصال بالأصدقاء بطرق جديدة، كفرد. شعرت بالقوة وأقل ازدحامًا، بعد سنوات من الأمومة والشراكة. كانت أوقات الوجبات برغبتي الخاصة (حسنًا، ورغبة ترينتي) وكانت أشبه بـ “همم، ماذا سأأكل؟” بدلاً من “يا إلهي، ماذا سأفعل لتناول الشاي؟” أعرف أشخاصا في علاقات طويلة الأمد كانوا سيعضون ذراعهم للحصول على هذا المستوى من الاستقلالية.
لكن، بعد عامين من الإغلاقات والإغلاقات الجزئية، شعرت بالوحدة قليلاً. لم أرغب أو أحتاج إلى “ايجاد رجل”؛ لم يبدو الأمر كأنه سعي يطمح إليه – والأهم من ذلك، لم يكن لدي أي شهوة. كنت قد مررت بسن اليأس بلا هرمونات، وعلى الرغم من أنني كنت أعلم أن علاج استبدال الهرمون كان يُعتقد أنه يعيد الرغبة، لم أكن أرى فائدة في البدء به لمجرد ذلك. كنت عالقة في حلقة لا نهائية من التساؤلات الذاتية: لماذا تحاول استعادة رغبتك إذا لم يكن لديك شريك؟ لماذا تحاول الحصول على شريك إذا لم يكن لديك رغبة؟
ثم، في أغسطس 2022، أعطاني صديقي بول تذكرة احتياطية لرؤية ريتشارد أشكروفت (الذي كان يقود فرقة فيرف) في كريستال بالاس بول في جنوب لندن. ما تلا ذلك لا يزال عالقًا في ذاكرتي – مشبعًا بنوع من الضوء الذهبي المتلألئ. كانت أمسية صيفية رائعة، وذكرني بول مؤخرًا أننا تبادلنا زجاجة من التكيلا في الطريق – لكنني أحب أن أعتقد أن هذا لم يكن السبب الوحيد لتحولي في تلك الليلة.
وصلت إلى الحفلة الموسيقية وأنا أشعر بأقل من الحماس. كانت تجربتي السابقة مع الحفلات في البولينغ محدودة بالاتصال بهم لأخبرهم أن الضوضاء تجعل جزيرتي في المطبخ تتحرك من جانب إلى آخر (شقتي قريبة).
أيضًا، لم أكن من المعجبين بفرقة فيرف، على الرغم من أن ألبومهم عام 1997 Urban Hymns، بالصدفة، كان آخر قرص مضغوط اشتريته قبل أن أنجب طفلي الأول – وبعد ذلك لم أجد الوقت للاستماع إلى الموسيقى مرة أخرى. كنت أعلم أن أشكروفت قد أصدر الكثير من الأعمال المنفردة منذ ذلك الحين وكنت أفترض أنه قد يركز بشكل رئيسي على ذلك الجزء من أعماله. لكن لفرحي، لقد عزف كل تلك الأغاني من التسعينيات – من قبل النسخة الأم منّي – وربما كان ذلك جزءًا من الأمر. وجدت نفسي أتدفق إلى الأمام، أنضم إلى الغناء، أطل على ريتشارد كما لو كان … صنمًا. صوري من الحفل عبارة عن وهج من الضوء الأبيض مع قبعة دلو وزوج من النظارات الشمسية في مكان ما في وسط ذلك. غادرت الحفلة وأنا أشعر بالنشوة.
على مدار الأسابيع القليلة المقبلة، استمعت إلى كل مسار، وشاهدت كل فيديو ومقابلة. كانت ابنتي تتصل من الجامعة، في جميع الأوقات، وتسأل، “ماذا تفعلين؟ تستلقين في السرير تشاهدين فيديوهات ريتشارد أشكروفت؟” وكدت دائمًا أفعل ذلك. كجزء من هذه الهواية الجديدة – الهوس؟ – بدأت أشعر بالسعادة. وبالجاذبية. أدركت أنه من أجل إعادة تشغيل حياتي الجنسية، يجب أن أعيد تنشيط رغبتي مرة أخرى، كما لو كنت – ولكن ليس بالضرورة مع الأدوية. كان هذا روحيًا. من عمق روحي.
لقد وقعت في حب ريتشارد أشكروفت.
تجعلني الحفلة أيضًا أتذكر ما كانت عليه معجبة بروك ستار، كفتاة صغيرة، : مادة مخدرة للنوع الآخر والجاذبية الجنسية عمومًا. تذكرت مطاردة ستينغ (كوني جزءًا من مجموعة من الفتيات في الرابعة عشرة) بينما كان يقود باقي أعضاء فرقة البوليس في سيارة جيب مكشوفة عبر هامر سميث برودواي في عام 1978. تذكرت التحديق في ملصقه في غرفتي. تذكرت أنني أفكر، “لا أستطيع الحصول على ستينغ؛ من الأفضل أن أبحث عن شخص متاح أكثر” – وبعد أسبوع قبّلت ولدًا في ديسكو مركز هاررو الترفيهي.
في سن 58، شعرت كما لو كنت أكرر نوعًا ما مستوى في لعبة متعددة اللاعبين في الحياة كنت قد أكملته سابقًا في سن 14: افتتان جنسي وعاطفي مع نجم روك كبداية ومقدمة للشيء الحقيقي. كنت أمر بمرحلة مراهقة ثانية.
تم إشعال شرارة. كنت أحب ريتشارد أشكروفت، نعم، لكنني أيضًا بدأت أشم الهواء الفيروموني من حولي بنية مختلفة. كنت أجد نفسي أمشي في منتصف النهار أشعر بالحماس حيال فكرة ممارسة الجنس مع شخص ما مرة أخرى. بعد 10 سنوات. أخيرًا، دعتني تطبيقات المواعدة المؤجلة طويلاً. أيضًا، توفيت ترينتي القط. كان الوقت قد حان.
لم تقودني رغبتي المتجددة ببساطة إلى مقابلة شريك جديد – على الرغم من أنني قابلت شخصًا ما. والأهم من ذلك، عشت ما يشبه أن تكون معجبًا بشخص مرة أخرى وأعدت اكتشاف ما يمكن أن يكون دافعًا في جميع مجالات الحياة. شعرت فجأة أنني أكثر إبداعًا في مهنتي، وأكثر حضورًا في حياتي الاجتماعية. إن إثارة الشغف المتجدد تتوسع إلى الخارج. تعلمت أنه، كشخص أكبر سناً، عليك أن لا تستخف بالرغبة على خطر نفسك. قد تتدفق القصة وتتناوب – لكنها لا تتعين أن تنتهي.
عرض ميل هودسون، ريتشارد أشكروفت أعاد إليّ رغبتي
