الباحث الرائد في الروبوتات الذي ساعد في إطلاق مكنسة روومبا الكهربائية يراهن الآن على أنه قد يأتي يوم تستبدل فيه كلبك أو قطتك المحببين بروبوت محشو يتبعك حول منزلك ويتكيف مع عاداتك اليومية.
كشف كولين إنغل عن نموذج أولي رباعي الأرجل لتلك الحيوان الاصطناعي، الذي أطلق عليه اسم “الفاميلير”، يوم الإثنين. تخيل مخلوقاً بحجم كلب بولدوغ بعيون شبيهة بعيون الغزلان وآذان وأقدام مثل دُب صغير، يتمدد في حركة ترحيبية تدعوك لمداعبة فروه الصناعي الحساس.
قال إنغل: “اخترنا شكلًا ليس بشريًا، ولا كلبًا، ولا قطة، لأننا أردنا الابتعاد عن جميع تلك المفاهيم المسبقة.”، وهو يقود شركة “فاميلير ماشينز” & السحر، وكان قبل ذلك الرئيس التنفيذي لشركة “آي روبوت” التي تصنع الروومبا.
هذا النوع من الآلات الحية – المدعومة بأحدث تقنيات الذكاء الاصطناعي – لم يكن من الممكن تحقيقه عندما شارك إنغل في تأسيس “آي روبوت” في عام 1990 أو عند إطلاق أول مكنسة روومبا في عام 2002.
إنه ليس الجهد الأول لبناء روبوت منزلي يشبه الحيوانات الأليفة. قدمت شركة سوني اليابانية للإلكترونيات، على سبيل المثال، في أواخر التسعينيات روبوت كلب بلاستيكي صغير يُدعى “آيبو” وأعادت إحياء المفهوم في عام 2018. لكن إنغل يعتقد أن “الفاميلير” حقق شيئًا “لم يكن موجودًا من قبل”.
قال إنغل في مقابلة مع أسوشيتد برس: “التحدي هو صنع شيء ليس مجرد لعبة تُشاهدها”. “هذا يتعلق بامتلاك شيء تريد احتضانه، تريد مداعبته. عندما يكون سعيدًا، يجعلك سعيدًا. وهو كبير أو متنقل بما يكفي ليلاحقك إلى المطبخ أو يجرّك من الأريكة لأخذ نزهة.”.
قال إنغل إن الروبوت سيصدر أصواتًا حيوية تشبه أصوات الحيوانات ولكنه لن يتحدث. ولكن، من خلال تقليد حيوان أليف حقيقي، فإنه يحتوي على “آذان” ذات مدخل صوتي ونظام ذكاء اصطناعي يمكنه فهم ما تقوله له والتعلم منه. وهو يستفيد من التقدم في تقنيات الذكاء الاصطناعي المنشأ التي أثارتها برامج الدردشة مثل ChatGPT، ويمكنه تدريجيًا تعديل سلوكه بناءً على ما يتعلمه من الأشخاص من حوله.
قال إنغل: “لم أكن لأستطيع القيام بذلك قبل ستة أشهر”.
قاد إنغل آي روبوت لمدة ربع قرن حول كيفية تحويل “روومبا” إلى الروبوت المنزلي الأكثر انتشارًا. أدت المنافسة الشديدة، خصوصًا من الصين، إلى تهديد نجاحه لاحقًا. واستقال إنغل كمدير تنفيذي ورئيس في عام 2024 بعد أن تخلت أمازون عن خطتها لشراء الشركة المتعثرة في ولاية ماساتشوستس.
تأسست شركة “فاميلير ماشينز” بعد ذلك بوقت قصير وظلت في وضع “سرّي” في ووبورن، ماساتشوستس حتى يوم الإثنين، عندما أحضر إنغل أحد نماذج “فاميليار” إلى نيويورك من أجل مؤتمر “وول ستريت جورنال” حول مستقبل كل شيء.
قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يبدأ إنغل ببيع الماكينات، لكن إحدى الفئات المستهدفة هي الأشخاص المتقاعدين الذين تجاوزوا ذروة عمر ملكية الحيوانات الأليفة.
قراءات شائعة
قال إنغل: “ليس لأن الناس يتوقفون فجأة عن الاستمتاع بالحيوانات الأليفة، ولكن الخوف والالتزام بالعناية بها يجعل الناس مترددين للغاية في الحصول على حيوانات أليفة جديدة في الأعمار المتقدمة”.
بينما يستلهم معظم مهندسي الروبوتات من الخيال العلمي، فإن فكرة “الفاميلير” لها جذور عميقة في الفولكلور، بدءًا من قطة ساحرة وبومة ساحر إلى رفقاء الحيوانات في روايات “مواد الظلام” الخيالية لفيليب بولمان.
قال إنغل: “إنها كلمة قديمة وعتيقة”. ودهشته، استطاع أيضاً تسجيل علامة تجارية لها.
جمع إنغل عددًا من المستشارين البارزين في مجال الروبوتات، بما في ذلك مارك ريبيرت، رائد في حركة الروبوتات أسس بوتسطن ديناميكس، صانع الروبوت ذي الأربعة أرجل “سبوت”; وسينثيا بريزيل، التي اخترعت رأس الروبوت “كيسمت” ولاحقًا الروبوت مكبر الصوت “جيبو”، في محاولات مبكرة لمنح الروبوتات تعبيرات اجتماعية.
نوقش الكثير من ذلك في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ويتشاركون الشكوك تجاه الاتجاه الحالي للروبوتات البشرية الأنيقة المصممة للمشي والتحرك مثل البشر ولكن لا تستطيع حتى الآن القيام بالكثير من الأعمال الفيزيائية المفيدة.
أحد هؤلاء المستشارين هي مايا ماتاريك، أستاذة علوم الكمبيوتر في جامعة جنوب كاليفورنيا التي ساهمت قبل 25 عامًا في تأسيس مجال الروبوتات المساعدة الاجتماعية – بهدف تصميم روبوتات يمكن أن توفر الدعم الاجتماعي والعاطفي للناس.
عندما رأت لأول مرة نموذج إنغل الأولي، قالت إنها “انحنت على الأرض بالقرب منه وجب أن احتضنته وأعطيته عناقا، ثم بدأت ألعب معه لأرى ماذا سيفعل.”
سيكون إدراك الناس للروبوت كشيء لطيف وليس مخيفا أمرًا مفتاحيًا. قالت ماتاريك إن العقود من البحث عن تفاعلات الإنسان والروبوت قد أظهرت أن الروبوت الذي يكون “لطيفًا وشخصيًا وعرضة للخطر هو أكثر جذبًا وقابلية للحب من البديل”. قد يكون ذلك مفيدًا بشكل خاص في دور رعاية المسنين أو توفير الدعم العاطفي للصحة النفسية، قالت.
قالت ماتاريك إن التقدم في الذكاء الاصطناعي قد جعل أيضًا من الأسهل توسيع التأثير ليشمل السكان بشكل عام.
قالت: “قبل الذكاء الاصطناعي المنشأ، لم تكن الروبوتات قادرة على فهم ما يقوله الناس بسهولة”.
