في وقت مبكر من القرن الحادي عشر، قفز شاب راهب بنيديكتي يدعى إيلمير من برج ارتفاعه 150 قدمًا في ديره في بلدة مالميسبري الصغيرة في إنجلترا، مرتديًا زوجًا من الأجنحة البدائية التي صنعها من خشب الصفصاف والقماش. تمكن إيلمير من الانزلاق لمسافة جيدة قدرها 600 قدم، متجاوزًا جدار المدينة قبل أن يسقط في وادٍ صغير بالقرب من نهر أفون. أدى السقوط إلى كسر ساقيه، مما عاقه. لا يزال دير مالميسبري يتباهى بنافذة زجاج ملون تكريمًا للأخ إيلمير.
تأتي هذه التجربة الأسطورية في الطيران في العصور الوسطى إلينا عبر المؤرخ من القرن الثاني عشر ويليام من مالميسبري في حساب كتب حوالي عام 1125، على الرغم من أن ويليام أهمل تقديم تاريخ دقيق لهذه المعجزة للمؤرخين المستقبليين. لكن ويليام يذكر حدثًا رئيسيًا آخر في حياة إيلمير عندما كان “مُتقدمًا في السن”: شهد إيلمير مذنب هالي في عام 1066، مُعلقًا: “لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك.” قام بعض المؤرخين بتفسير هذا ليعني أن إيلمير رأى مذنب هالي في مرور سابق عام 989، عندما كان صبيًا صغيرًا.
إذا افترضنا أن إيلمير كان في سن الخامسة على الأقل في عام 989، لكان قد وُلِد في وقت لا يتجاوز عام 984. وهذا يعني أن إيلمير كان في الثمانينات من عمره في عام 1066، مع محاولة طيرانه التي حدثت عندما كان “في أول شبابه” والتي على الأرجح كانت بين عامي 1000 و 1010. ومع ذلك، وفقًا لجيمس أيتشيسون من جامعة ليستر، هذه تقديرات تعتمد على الكثير من الافتراضات، والتي يجادل بها في ورقة نُشرت في مجلة Notes and Queries أن إيلمير قد يكون قد شهد مذنبًا مختلفًا تمامًا في شبابه – مذنب عام 1018. إذا كان الأمر كذلك، فسيكون قد وُلِد في وقت لاحق بكثير وتاريخ طيرانه كان سيحدث بين عشرينيات وأربعينيات القرن الثاني عشر.
