يواجه الأمريكيون غمرًا في فواتير الرعاية الصحية غير المتوقعة، ومع ذلك فإن الدفع الفيدرالي من أجل شفافية أسعار المستشفيات – الذي يهدف إلى تمكين المرضى من التسوق كمستهلكين ذكيين – غالبًا ما يكون غير فعال في الممارسة العملية. دراسة جديدة تفحص كل مستشفى مؤهل في ألاباما تكشف أنه بينما يدعي 100% الامتثال لقواعد CMS، فإن 54% فقط تقدم حاسبات أسعار عبر الإنترنت سهلة الاستخدام، حيث تخفي معظمها التفاصيل وراء متطلبات المعلومات الشخصية أو ملفات مليئة بالمصطلحات المعقدة.
ما هو التخطيط المقصود لشفافية أسعار المستشفيات؟
في عالم الرعاية الصحية الأمريكي غير الشفاف، حيث تتصاعد التكلفة بشكل غير متحكم، يترك المرضى في حالة من الضبابية حول ما يجب عليهم دفعه، تدخلت الحكومة الفيدرالية بحل يبدو أنه بسيط: جعل المستشفيات تكشف عن أسعارها. يتطلب مركز خدمات Medicare و Medicaid (CMS) لشفافية أسعار المستشفيات القانون النهائي، الذي تم سنه في عام 2019 ودخل حيز التنفيذ من يناير 2021، وقد وُصف بأنه مغير لقواعد اللعبة. ويطلب من المستشفيات الكشف علنًا عن الأسعار القياسية للخدمات، بما في ذلك الأسعار الإجمالية، والحدود المتفق عليها مع شركات التأمين، والحد الأدنى والحد الأقصى من الرسوم، والأسعار النقدية المخفضة. يجب على المستشفيات نشر هذه المعلومات بصيغ قابلة للقراءة من قبل الآلات وتوفير عروض سهلة الاستخدام للمستهلكين لـ 300 خدمة «يمكن شراؤها» – مثل الجراحة الانتقائية، والأشعة السينية، والأشعة المقطعية. الهدف؟ تمكين المرضى من التسوق، وتعزيز المنافسة، وكبح الأسعار المتزايدة التي تلتهم الآن حوالي 18% من الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي.
على الورق، إنها حل السوق الحرة: تجهيز المستهلكين بالبيانات للتقليل من الأسعار من خلال قوى السوق. أظهرت الاستطلاعات المبكرة تصاعد معدلات الامتثال، حيث تشير التقييمات في عام 2022 إلى أن حوالي 70% من المستشفيات تفي تمامًا بمعايير العرض للملفات القابلة للقراءة من قبل الآلات (بزيادة عن 27% فقط في أوائل عام 2021)، مما يشير إلى تقدم في نظام تعرض للنقد لفترة طويلة.
لكن، الفروق الدقيقة تكمن في التفاصيل.
دراسة جديدة تسلط الضوء على مشكلة تكاليف المستشفيات
نشر فريق دراستنا مؤخرًا ورقة تمت مراجعتها من قبل الأقران توضح مدى صعوبة العثور على بيانات التكاليف في دراسة مقطعية لمستشفيات ألاباما. بينما يمتد الامتثال الفني على نطاق واسع، غالبًا ما تخلق القاعدة المزيد من الفوضى بدلاً من الوضوح، مما يفشل في تحقيق وعدها بشفافية حقيقية.
تعتبر ألاباما، بمزيجها من المستشفيات الحضرية والريفية، نموذجًا مصغرًا للتحدي الوطني. قمنا بفحص 106 مرافق غير نفسية، وغير تابعة لإدارة الشؤون المحاربين القدامى، مدرجة من قبل جمعية المستشفيات في ألاباما. كان لكل واحدة منها شكل من أشكال ميزات شفافية الأسعار – معدل امتثال 100% يبدو مثيرًا للإعجاب. قدم حوالي 55% حاسبات تكاليف عبر الإنترنت، أدوات تهدف إلى السماح للمرضى بإدخال التفاصيل والحصول على تقديرات شخصية. قدم 44% أخرى أوراق رسوم عامة أو ملفات قابلة للتنزيل تحتوي على آلاف الخدمات. طلبت واحدة فقط إجراء مكالمة هاتفية للحصول على أسعار. للوهلة الأولى، يبدو أن المهمة قد أُنجزت إلى حد ما.
لكن، عندما نتعمق أكثر، تظهر المزيد من الفجوات. تطلب أكثر من 62% من تلك التي لديها حاسبات عبر الإنترنت معلومات صحية شخصية (PHI) – مثل اسمك، تاريخ ميلادك، أو تفاصيل التأمين – فقط للوصول إلى تقديرات أساسية. هذه ليست شفافية؛ بل حارس. تخيل التسوق لشراء سيارة ولكن عليك تسليم رخصة قيادتك قبل رؤية سعر الملصق. بالنسبة للمرضى القلقين من انتهاكات الخصوصية أو الذين يرغبون ببساطة في مقارنة الخيارات بشكل مجهول، هذه قضية غير قابلة للنقاش. في تحليلنا، لم تقدم 19% من هذه المستشفيات التي تتطلب PHI حتى ورقة رسوم احتياطية، مما ترك المستخدمين في حالة من العجز.
حتى عندما تكون قابلة للوصول بدون PHI، فإن الأدوات تفتقر إلى الكفاءة. من بين 22 مستشفى تمتلك حاسبات مفتوحة، أظهرت 82% خصومات نقدية – خطوة إيجابية للذين لا يتأمنون أو الذين يدفعون من جيوبهم. لكن ما يقرب من ربعها لا يزال يتطلب مكالمة هاتفية للحصول على أسعار كاملة، والربع الآخر طلب PHI للحصول على تقديرات تأمينية. ولأولئك الذين يجريون جراحات العمود الفقري الانتقائية (حوالي 45% من هذه المجموعة الفرعية)، كانت بيانات التسعير التي استخرجناها فوضى من التغيرات. خذ عملية استئصال القرص العنقي الأمامي والاندماج، وهي عملية شائعة لمشاكل الرقبة: السعر المتوسط 30,143 دولار، ولكن بانحراف معياري يزيد عن 12,000 دولار. كانت الأشعة السينية للعمود الفقري القطني تتراوح بين 2,136 دولار، ومع ذلك امتدت بشكل واسع مع IQR قدره 792 دولار. الأشعة المقطعية للرأس؟ متوسط 1,520 دولار، لكن التوزيعات المنحرفة تعني أن بعض المرضى قد يدفعون ضعف ما يدفعه الآخرون في الجوار.
ماذا يعني هذا للمرضى؟
هذه ليست مجرد أرقام على ورقة؛ إنها فوضى اقتصادية.
يجب أن يكون المرضى الذين يواجهون خطط خصم عالية أو يتسوقون لخدمات “يمكن شراؤها” مثل جراحة العمود الفقري قادرين على مقارنة التفاح بالتفاح. بدلاً من ذلك، يتنقلون في متاهة من رموز CPT (مصطلحات طبية لفواتير الإجراءات) المدفونة في ملفات إكسل ضخمة أو PDF يصعب البحث فيها بشكل واقعي. قد يكون عرض أحد المستشفيات «الصديق للمستهلك» حاسبة أنيقة؛ بينما الآخر هو جدول بيانات يحتوي على 1500 صف يتطلب الحصول على درجة في تحليل البيانات لفهمه. الأمراض المصاحبة أو الإضافات غير المتوقعة؟ كان من الصعب على مجموعة بحثنا فك رموزها، حتى مع المعرفة الداخلية.
التداعيات الأوسع تثير القلق لاقتصاد يعتمد على السوق. إن الاندماج في الرعاية الصحية – اندماج المستشفيات في نظم ضخمة – يمنح المستشفيات بالفعل نفوذ. بدون شفافية قابلة للاستخدام، لا يمكن للمرضى أن يصوتوا بأقدامهم، ويدخل الركود في المنافسة. تعكس الدراسات على الصعيد الوطني نتائجنا: بينما يصل معدل الامتثال إلى مستويات عالية من الناحية الفنية في العديد من التقييمات، لا تزال قابلية الاستخدام محدودة، حيث تقدم نسبة قليلة فقط من المستشفيات أدوات يمكن التنقل فيها حقًا وسهلة الاستخدام للإجراءات الانتقائية مثل الاندماج الفقري. في ألاباما، يسلط هذا العرض الإقليمي الضوء على كيفية استمرار التفاؤل في ولاية تمتلك مزودي خدمات متنوعة، مما يحافظ على عدم الشفافية بدلاً من تحطيمها.
ما هي الخطوات التالية لشفافية الأسعار؟
كانت قاعدة CMS خطوة أولى ضرورية. ولكنها مثل فرض علامات التغذية على الطعام دون إلزامها بأن تكون قابلة للقراءة. لجعلها فعالة، نحتاج إلى إصلاحات أكثر جرأة: حظر متطلبات PHI للحصول على تقديرات أساسية، توحيد الصيغ عبر المستشفيات (فكر في تطبيقات أو لوحات معلومات موحدة)، وتطبيق عقوبات ليس فقط على نشر البيانات، ولكن لجعلها قابلة للتنفيذ. اربط تعويضات الجودة بشفافية الجودة، أو شجع المستشفيات بمكافآت للابتكارات الصديقة للمرضى. ولندعونا نتوسع في التركيز ليشمل شركات التأمين والصناعات الدوائية، حيث تمتد عدم الشفافية بشكل أعمق.
يمكن أن تغير شفافية الأسعار الحقيقية الرعاية الصحية إلى سوق تنافسية، مما يقلل التكاليف ويحسن النتائج.
