صاروخ ستارشيب التابع لشركة سبيس إكس انطلق يوم الجمعة في رحلة اختبار أخرى تمتد لنصف الكرة الأرضية، وهذه المرة تحمل 20 من أكثر ستارلينك تقدماً.
بعلو 407 أقدام (124 متراً)، انطلقت ستارشيب من قاعدة الشركة في أقصى جنوب تكساس. كانت ناسا تراقب الرحلة، وهي خطوة حاسمة نحو استخدام ستارشيب كهباط قمري لطاقم القمر.
استبدلت سبيس إكس ستة من أصل 33 محركاً في معزز المرحلة الأولى بعد أن فشلت في الإشعال الأسبوع الماضي، مما أدى إلى فشل إطلاق في اللحظة الأخيرة. كما واجهت الرحلة السابقة لستارشيب في مايو مشاكل في المحرك، مما منع المعزز من العودة بشكل منظم.
كانت هذه الرحلة هي الرحلة الثالثة عشرة لأكبر وأقوى صاروخ في العالم، والثانية هذا العام من النسخة الجديدة المسماة V3. مثل العرض السابق الذي ارتفع إلى 125 ميلاً (200 كيلومتر)، لم يكن المعزز أو المركبة الفضائية مؤمنة، بل تم إسقاطها في البحر. كان المعزز متجهًا إلى خليج المكسيك والمركبة الفضائية المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، والتي تأتي بتصميم قديم للقرن العشرين، متجهة نحو المحيط الهندي على بعد أكثر من 10,000 ميل (16,000 كيلومتر) من حيث بدأت الرحلة التي استغرقت ساعة واحدة.
كان لدى ستارلينك مهمة لتقوم بها قبل الدخول مرة أخرى فوق المحيط الهندي. كانت مدة طيرانها المنفرد متوقعة أن لا تتجاوز 20 دقيقة.
بمجرد نشرها في الفضاء من موزع ستارشيب الشبيه بـ بيز، كانت ستارلينك ستقوم بمد أجنحتها الشمسية وهوائياتها، وستحاول التواصل عبر الليزر مع نماذج ستارلينك الأقدم الموجودة بالفعل في مدارات. مع أكثر من 10,000 ستارلينك حالياً تقدم الإنترنت، تفخر سبيس إكس بأكبر كوكبة أقمار صناعية في العالم.
حمل ستة من ستارلينك التي تم إطلاقها حديثًا كاميرات لتصوير درع ستيارشيب الحراري. كما كان درع الحرارة مزودًا بمجسات لقياس الضغط الشديد الذي يقع على المركبة الفضائية أثناء الإطلاق. كانت معظم بلاطات العزل الحراري من الدرع سوداء، ولكن تم طلاء بعضها عمدًا باللون الأبيض لمحاكاة البلاطات المفقودة، في إطار تجربة لاختبار متانة الدرع.
قراءات شعبية
تريد سبيس إكس التأكد من أن درع ستارشيب الحراري يمكنه تحمل حرارة الدخول قبل محاولة إعادته إلى منصة الإطلاق في ستاربيس بالقرب من حدود تكساس-المكسيك. كانت الشركة قد استخدمت بالفعل زوجاً من الأذرع الميكانيكية الضخمة في المنصة لالتقاط معزز ستارشيب. تخطط الشركة لفعل الشيء نفسه مع المركبة الفضائية الفعلية، التي تم تصميمها لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل.
تحتاج ناسا إلى ستارشيب لإنهاء الاختبارات والوصول إلى مدار قريباً حتى يتمكن رواد الفضاء في آرتميس 3 – ثلاثة أمريكيين وإيطالي واحد – من تمرين الربط بكبسولتهم معها العام القادم.
ستارشيب هي أيضاً المركبة التي يعتزم ماسك استخدامها لبناء مدينة على المريخ. لقد بدأ في حجز رحلات سياحية إلى المريخ، فضلاً عن القمر.
تأخرت أحدث رحلة اختبار أولاً بسبب إلغاء الإطلاق في 16 يوليو، ثم مرة أخرى يوم الخميس بسبب السحب السميكة الناتجة عن العاصفة الاستوائية برtha.
___
تحصل إدارة الصحة والعلوم في أسوشيتد برس على دعم من وزارة تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
