تم العثور على حطام طائرة بان آم التي تحطمت في المحيط قبل 74 عامًا، والتي ساعدت في إعداد متطلبات إرشادات سلامة الركاب في كل رحلة اليوم، قبالة ساحل بورتو ريكو.
تم تطوير حديث مضيفي الطيران حول كيفية نفخ سترة الإنقاذ أو العثور على المخارج في الطائرة، والتي تعتبر روتينية اليوم، بعد وفاة 52 شخصًا على متن طائرة بان آم كليبر إنديفور لأنهم لم يغادروا الطائرة قبل أن تغرق. استخدم المستكشفون طائرة مسيرة ذاتية التحكم للعثور على جسم الطائرة وذيل DC-4 الشهر الماضي تحت 2000 قدم من الماء.
قال الناجون الـ 12 والـ 5 أعضاء الطاقم الذين نجوا من الحادث في يوم الجمعة العظيمة عام 1952 للمحققين أن الجميع نجا من هبوط الطائرة العنيف على الماء، لكن بعد ذلك بدأت حالة من الذعر وبدأ العديد من الركاب يترددون في الخروج إلى الأمواج وهم يكافحون للعثور على سترات الإنقاذ وكان الطاقم يواجه صعوبة في سحب القوارب المطاطية. غرقت الطائرة في غضون دقائق.
قال خبير سلامة الطيران جون كوكس: “أصبح هذا الحادث محفزًا، وساعد في دفع خطوات السلامة إلى الأمام من خلال تحسين معدات الطفو وإرشادات ما قبل الرحلة. لذا، هذه خطوة على طريق ما ننعم به اليوم من سلامة الطيران. كانت صيحة تجمع في ذلك الوقت.”
والآن يمكن أن يقدم اكتشاف هذه الحطام أملًا جديدًا للعائلات التي فقدت أحباءها في حوادث بحرية أخرى مثل رحلة طيران الخطوط الماليزية 370 التي اختفت قبل 12 عامًا وعلى متنها 269 شخصًا.
لفت الانتباه إلى هذا الحادث روس ماثيوز في عام 2019 عندما رأى معلومات عن بطاقة أمتعة من الرحلة تغسل على الشاطئ في فلوريدا. قال إن الأهمية التاريخية لكليبر إنديفور دفعته للبحث بعمق أكبر.
أدى ذلك إلى سنوات من البحث في أرشيفات خطوط بان آم الجوية وخفر السواحل بحثًا عن أدلة حول موقع قبر الطائرة المتواجد في الماء. كما ساعدت التقارير من مجلس الطيران المدني، الذي كان سلفًا إدارة الطيران الفيدرالية.
لكن المفتاح للعثور على الحطام وُجد في سجلات في بورتو ريكو من جلسة استماع حول الحادث، وخريطة تُقدّر موقع الحادث أعدها طيارو القوات الجوية الذين شهدوا الحادث لأنهم كانوا في المنطقة في رحلة تدريبية.
أدى الطقس السيء إلى تعطيل محاولة سابقة لتحديد موقع الحطام في عام 2024 بواسطة شبكة سونار مسحوبة، والتي تم توثيقها أيضًا من قبل برنامج “Expedition Unknown” على قناة ديسكفري. لكن ماثيوز قال إنه هو والمتطوعين الذين يعملون مع مؤسسته لثقافة البحر والجو كانوا يحلمون بعمل محاولة ثانية للعثور عليه قبل الذكرى الخامسة والسبعين للحادث العام المقبل باستخدام واحدة من هذه الطائرات المسيرة المتقدمة التي تم تطويرها في الأصل للاستخدام العسكري مثل العثور على الألغام تحت البحار.
قراء شائعون
تحدث طوني روميو، الذي هو الرئيس التنفيذي لشركة استكشاف أعماق البحار “ديب سي فيجن”، مع ماثيوز لبعض الوقت حول إمكانية المساعدة في محاولة العثور على هذه الطائرة إذا كانت إحدى سفنه موجودة في المنطقة، ثم في أبريل حدث ومرّ واحدة عبر بورتو ريكو بين وظيفتين أخريين أثناء حملها لطائرة مسيرة تحت الماء المتقدمة مع المستشعرات الصحيحة لتكون قادرة على العثور عليها.
قال روميو: “ها نحن، وكل شيء اجتمع في تلك اللحظة: الطقس الجيد، الفريق المناسب، والمعدات والسفينة المناسبة. لذا، أطلقنا محاولة.”
قادت “ديب سي فيجن” سابقًا بحثًا غير ناجح استمر ستة أشهر للعثور على طائرة أمليا إيرهارت، لكن روميو كان لديه اهتمام خاص بهذه الحالة لأن والده كان ميكانيكيًا وطيارًا في خطوط بان آم الجوية. في الواقع، كانت الطائرة المسيرة التي استخدموها في البحث تحمل بالفعل ملصق بان آم على الجانب.
تم دمج جميع الأبحاث التي أجرتها مجموعة ماثيوز، مع بيانات الطقس من وقت الحادث، لإنشاء خريطة لأكثر المواقع احتمالًا ومنطقة بحث تبلغ 10 أميال بحرية مربعة. وجدت الطائرة المسيرة الحطام في مرورها الأول فوق تلك المنطقة، على الرغم من أن المستكشفين لم يعرفوا ذلك حتى عادت إلى السطح بصورها.
كان جاش غيتس من قناة ديسكفري وطاقمه مرة أخرى موجودين في هذا البحث الأخير لالتقاط لحظة ظهور الطائرة في الصور من الطائرة المسيرة بعد تنزيلها. سيتم عرض البحث في حلقة خاصة من العرض هذا الخريف، لكن بعض أبرز اللحظات التي تم إصدارها يوم الثلاثاء تُظهر اللحظة التي أدرك فيها الجميع في غرفة التحكم ما وجدوه. ارتفعت صرخات “يا إلهي!” و”هذه طائرة!” عندما تم تحميل الصورة على الشاشة.
قال غيتس: “لأن أكون في الصف الأمامي لمغامرة مثل هذه أثناء حدوثها هو أمر عظيم، لذا أشعر بأنني محظوظ حقًا لأننا كنا قادرين على أن نكون جزءًا منها.”
