أحد الأسباب التي تجعل SpaceX لا تحاول القيام برحلة مدارية هذا الأسبوع هو فشل Starship في إكمال أحد أهدافه الاختبارية في الإطلاق الأخير، عندما كان من المفترض أن يشعل المركبة الفضائية أحد محركات Raptor الستة لحرق قصير في الفضاء. تخطت المركبة الفضائية الحرق بعد أن توقف أحد محركات Raptor عن العمل مبكرًا خلال تسلسل الإطلاق.
بقية رحلة السفينة سارت وفقًا للخطة، وانتهت بنزول دقيق في المحيط الهندي. كانت هذه هي الرحلة الأولى لنظام Starship V3 التابع لـ SpaceX الذي يطرح محركات Raptor الجديدة والأكثر قوة. لكن المسؤولين بحاجة إلى الثقة في قدرة محرك Raptor على إعادة الاشتعال في الفراغ الخالي من الهواء في الفضاء قبل الانتقال إلى رحلة مدارية. في أسوأ السيناريوهات، ستؤدي عدم القدرة على إعادة اشتعال محرك Raptor إلى عجز Starship في المدار، تاركةً المركبة الضخمة المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ ترتفع نحو الغلاف الجوي بدون توجيه، مما قد يمثل خطرًا على السلامة العامة.
يتضمن خطة الرحلة لمهمة هذا الأسبوع هدف إعادة التشغيل لمحرك Raptor الذي لم يتم تحقيقه في مايو. في تحديث نشر على موقعه الإلكتروني خلال عطلة نهاية الأسبوع، لم تتطرق SpaceX إلى ما الذي تسبب في الإغلاق المبكر لمحرك Raptor في الرحلة 12.
“كانت المركبة قادرة على إثبات قدرتها على تشغيل المحرك بحالة واحدة والوصول إلى مسارها الفرعي المخطط له”، كتبت الشركة على موقعها الإلكتروني. “تم إجراء عدة تعديلات على الأجهزة والعمليات لمعالجة الأسباب المترابطة مع تحسينات موثوقية إضافية مخطط لها في الإصدارات القادمة من محرك Raptor.”
الهدف الآخر الذي ترك غير مكتمل في آخر رحلة لـ Starship كان يتعلق بالنزول الخاص بمحرك الدفع فائق الثقل، أو المرحلة الأولى، التي فقدت السيطرة بعد لحظات من انفصالها عن السفينة، أو المرحلة العليا، بعد دقائق قليلة من الإقلاع. كانت SpaceX تعتزم أن يقوم المحرك بالدخول إلى هبوط مائي في خليج المكسيك بعيدًا عن قاعدة إطلاقه في جنوب تكساس.
“عند انفصال المرحلة في الرحلة 12، تسببت اختلافات طفيفة في بدء تشغيل المحرك على السفينة إلى خروج حركة دوران المحرك بمقدار حوالي 90 درجة”، كتبت SpaceX. “تم تعديل تسلسل البدء ليكون أكثر مرونة لتغيرات التوقيت ولتدوير أكثر موثوقية في الاتجاه المطلوب، مما يتم القيام به لزيادة الأداء العام.
