نيويورك — عثر العلماء على أحفورة نادرة لديناصور من القارة القطبية الجنوبية، مختبئة لعقود في درج.
العظم يأتي من ذيل ديناصور طويل العنق عاشب يسمى تيتانوسار. لم يتمكن العلماء بعد من تحديد النوع الذي ينتمي إليه.
تم اكتشافه في عام 1985 خلال بعثة إلى جزيرة جيمس روس في القارة القطبية الجنوبية وجمعه الجيولوجي مايك طومسون. وكان طومسون يعمل مع المسح البريطاني للقطب الجنوبي، حيث كان يحدد طبقات الصخور في المنطقة وجمع أحافير الزواحف البحرية للمساعدة في جهود التحديد الزمنية المستقبلية. وقد سجل الاكتشاف على أنه زاحف كبير.
بعد عقود، لاحظ عالم الحفريات مارك إيفانز العظم في مجموعات المسح البريطاني للقطب الجنوبي وتساءل عما إذا كان قد يكون ديناصورًا. قام هو وباحثون آخرون بتحليل شكل العظم وقاموا بمقارنته مع بقايا ديناصورات أخرى أكثر اكتمالًا، مؤكدين اكتشافهم. وقد نُشرت النتائج يوم الاثنين في مجلة “أكتا باليونتولوجيكا بولونيكا”.
تعتبر أحفورة الديناصورات نادرة في القارة القطبية الجنوبية بسبب الأغطية الجليدية القاسية. لكن قبل ملايين السنين، عندما كان هذا الديناصور يعيش، كانت المنطقة تعج بالغابات الكثيفة — “مكان مختلف تمامًا وأكثر ملاءمة مما نفكر فيه اليوم”، كما قال بول بارنت، المؤلف المشارك في الدراسة من المتحف التاريخي الطبيعي في لندن.
بطول حوالي 23 قدمًا (7 أمتار)، كان الديناصور صغيرًا بالنسبة لمجموعته وقد يكون صغيرًا عندما مات. لا يعرف العلماء كيف لقيت الكائن نهايته، لكنهم يظنون أن جسده جرف بعيدًا عن الساحل وغرق في قاع البحر، ليصبح متحجرًا في صخور بحرية.
لقد حققت التكنولوجيا تقدمًا كبيرًا منذ أن تم العثور على عظم ذيل الديناصور لأول مرة، مما يسمح للباحثين بالنفاذ داخل العظام والحصول على معلومات أكثر تفصيلًا حول الكائنات القديمة. توفي طومسون في عام 2020 قبل أن يتم التعرف على الحفري كونه يعود لديناصور.
“لو كان لا يزال معنا، لكان سعيدًا بمعرفة ما كان هذا”، قال إيفانز، المؤلف المشارك في الدراسة.
قراءات شائعة
___
نسخة سابقة من هذه القصة حددت عالم الحفريات مارك إيفانز بشكل خاطئ على أنه مايك إيفانز في إشارة واحدة.
___
ساهمت منتجة الفيديو في وكالة أسوشيتد برس حافوي تود في لندن في هذا التقرير.
___
تتلقى إدارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس دعمًا من قسم تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. وكالة أسوشيتد برس وحدها مسؤولة عن جميع المحتويات.
