ديترويت — تم توجيه تهمتين لعلماء اثنين في مختبر حكومي أمريكي بتهمة تهريب زجاجات من فيروس الميمبوكس المعطل إلى البلاد من إفريقيا والكذب بشأن ذلك خلال مقابلات مع المحققين في مطار ميشيغان، حسبما ذكرت السلطات يوم الثلاثاء.
تم الكشف عن شكوى جنائية في المحكمة الفيدرالية في ديترويت ضد فينسنت مانستر، الذي هو رئيس قسم بيئة الفيروسات في مختبرات روكي ماونتين في هاميلتون، مونتانا، وكلود كوي، الذي يعمل معه.
تم إيقاف مانستر وكوي في مطار ديترويت متروبوليتان في يناير بعد رحلة من باريس وتسعة أيام في جمهورية الكونغو. وقد تم ربط تفشي مرض الميمبوكس بأكثر من 2000 وفاة في الكونغو، وهي منطقة شاسعة في وسط إفريقيا، على الرغم من أن تفشي المرض الذي استمر لمدة عامين قد أعلن انتهاءه في أبريل.
قال مانستر “إنه ينفي بشدة” عودته إلى الولايات المتحدة مع مواد أو عينات بيولوجية، بحسب ما ذكرته FBI في وثيقة المحكمة.
لكن الفحوصات كشف لاحقًا أن مانستر وكوي كانا يسافران مع زجاجات من الميمبوكس المعطل، بحسب ما قالتها FBI، ومع ذلك فشلا في إعلانهما أو الحصول على الإذن اللازم.
“أي جهد متعمد لإخفاء وتهريب المواد البيولوجية إلى الولايات المتحدة دون تفويض مناسب هو خرق لثقة الجمهور ويمكن أن يضع الجمهور في خطر”، قال ماركوس سايك من مكتب المفتش العام في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية.
لم يستجب مانستر وكوي على الفور لطلبات التعليق. ومن المتوقع أن يظهروا في المحكمة الفيدرالية في ميسولا، مونتانا، يوم الأربعاء. تم أيضًا إرسال بريد إلكتروني لطلب تعليق إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، الوكالة الأم للمعمل.
قراءات شعبية
لم يتم ذكر في ملف المحكمة الحكومي حول سبب رغبة مانستر وكوي في جلب فيروس الميمبوكس المعطل إلى مختبرهم. لكنهم علماء فيروسات عملوا بشكل مكثف على أبحاث الميمبوكس، حسبما ذكرت FBI.
أخبر مانستر المحققين في مطار منطقة ديترويت أن أي مستندات ضرورية كانت في حاسوبه المحمول، “لكنك لا تحتاج إليها. أفعل هذا طوال الوقت”، وفقًا لما ذكرته FBI عنه.
“من المعقول أن نعتقد أن بيانات مانستر بشأن حيازة الوثائق المطلوبة (لضباط الجمارك) كانت زائفة بشكل مادي”، بحسب ما قالت FBI.
أكثر الأعراض شيوعًا للميمبوكس، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، هي طفح جلدي وحمى، لكنها يمكن أن تسبب أحيانًا مرضًا خطيرًا. معظم الناس يتعافون تمامًا.
تم التعرف على الميمبوكس، المعروف سابقًا باسم جدري القرود، لأول مرة من قبل العلماء في عام 1958 خلال تفشيات مرض “شبيه بالجدرى” في القرود. حتى قبل بضع سنوات، كانت معظم الحالات البشرية تُرى في الأشخاص في وسط وغرب إفريقيا الذين كانوا على اتصال وثيق مع حيوانات مصابة.
في عام 2022، تم تأكيد الفيروس على أنه يتنشر عبر الجنس لأول مرة وأدى إلى تفشي في أكثر من 70 دولة لم تقم بالإبلاغ عن الميمبوكس من قبل.
