فانكوفر، كولومبيا البريطانية — قدمت مجموعة استثمارية عرضًا لشراء فريق فانكوفر وايتكابس ونقل نادي كرة القدم من الدوري الأمريكي الممتاز إلى لاس فيغاس.
تتكون المجموعة من جرانت غوستافسون، حفيد ب. وين هيوز، مؤسس شركة التخزين العامة. تم عرض وايتكابس للبيع منذ 16 شهرًا، لكن لم يظهر أي مشترين محتملين علنًا حتى يوم الخميس.
قال غوستافسون في بيان: “نتطلع في الأسابيع والأشهر القادمة إلى فرصة مشاركة المزيد، ومع ذلك، احترامًا لاعتبارات الدوري والمساهمين في المجتمع، نتجنب مشاركة تفاصيل اقتراحنا.” “نتطلع إلى الاستمرار في العمل من أجل نتيجة إيجابية للعبة، وللجماهير، وللدوري، وللاس فيغاس.”
قال غوستافسون إن المجموعة الاستثمارية ستقوم بتمويل الصفقة بشكل خاص لشراء الفريق ونقله، وهي “غير مرتبطة بأي من الأفكار المتعلقة بالصالات التي تم الإعلان عنها مؤخرًا في لاس فيغاس.”
قال الدوري الأمريكي لكرة القدم إنه “سوف يقيم جميع الخيارات” لمستقبل وايتكابس، بما في ذلك إمكانية الانتقال. يلعب الفريق حاليًا في BC Place، الذي سيستضيف سبع مباريات من كأس العالم هذا الصيف. لكن الدوري قال إن وضع الإيجار مع الاستاد غير مستدام ويفضل وجود استادي خاص بكرة القدم للفريق.
قال مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم دون غاربر يوم الثلاثاء خلال اجتماع مع محرري الرياضة في الأسوشيتد برس في نيويورك: “لقد وصلنا إلى نقطة حرجة.”
استشهد غاربر بوجود قيود صارمة من الكيان الحكومي الذي يمتلك ويشغل المبنى وعدم القدرة على إضافة مقاعد ممتازة.
قالت حكومة كولومبيا البريطانية يوم الثلاثاء إنها تعمل مع وايتكابس لمساعدة الفريق على خفض التكاليف وزيادة الإيرادات في BC Place – ولكنها لن تشتري الفريق لمنعه من الانتقال بين المدن.
كان مؤيدو الفريق في اجتماع يوم الخميس لمؤتمر الفيفا في فانكوفر، حيث رفع العديد لافتات مكتوب عليها “أنقذوا الكابس”. وتم لصق منشورات تحمل هذه الكلمات في جميع أنحاء وسط المدينة.
قال رافي كاهلون، وزير الوظائف والنمو الاقتصادي في كولومبيا البريطانية، إن الفريق يستخدم الآن الاستاد دون أي تكلفة، وأي تخفيضات حصل عليها الفريق هذا العام يمكن تمديدها لعام آخر.
قال عمدة فانكوفر كين سيم بعد المؤتمر في مركز مؤتمرات فانكوفر: “انظر، أعتقد أنه ينبغي علينا جميعًا أن نكون قلقين.” “وينطبق هذا الأمر قبل أن تدخل لاس فيغاس في الصورة. كنا قلقين. لقد عملنا على ذلك لأكثر من عام. لا يمكننا التحكم فيما تفعله مجموعات أخرى لديها مصلحة في فريقنا. كل ما يمكننا القيام به هو السيطرة على مصيرنا.”
قراءات شعبية
وأضاف سيم أن المدينة قد حددت موقعًا حيث يمكن للمالك الجديد بناء استاد ومنطقة ترفيهية دون أموال دافعي الضرائب. ستكون الخطوة التالية اتفاقية جسر مع المقاطعة.
وقع الوايت كابس والحكومة الإقليمية – التي تمتلك BC Place من خلال شركة Crown الإقليمية PavCo – عقد إيجار لمدة عام في وقت سابق من هذا العام، والذي يعيد سنويًا إلى النادي حوالي 1 مليون إلى 1.5 مليون دولار من الإيرادات التي تحققها المقاطعة من استضافتها.
عبر غاربر عن أمله في أن يتوصل الوايت كابس إلى وسيلة للبقاء في فانكوفر وذكر أن التوسع إلى لاس فيغاس قد يكون أيضًا احتمالًا. لا تعتبر لاس فيغاس بالضرورة المدينة الوحيدة التي يتم مناقشتها.
في بيان صدر في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال الوايت كابس إنه كانت لديه “محادثات جدية مع أكثر من 100 طرف، وحتى الآن، لم يظهر أي عرض قابل للتطبيق من شأنه إبقاء النادي هنا.”
قال البيان: “واجه النادي تحديات هيكلية موثقة جيدًا تتعلق باقتصاديات الاستاد، والوصول إلى الأماكن، وحدود الإيرادات التي جعلت من الصعب جذب المشترين الملتزمين بإبقاء الفريق في فانكوفر.”
إن رسوم الامتياز التي تكلف عشرات الملايين من الدولارات للدخول إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم قبل 15 عامًا تساوي الآن مئات الملايين. في مايو 2023، تم دفع رسوم توسعة قدرها 500 مليون دولار لتأمين الفريق الثلاثين في الدوري في سان دييغو.
___
AP كرة القدم: https://apnews.com/hub/soccer
