أندي بيرنهام، من المتوقع أن يكون رئيس الوزراء البريطاني المقبل، استبعد يوم الجمعة الدعوة إلى إجراء انتخابات عامة إذا تولى منصب كير ستارمر، وأكد التزامه بالبرنامج الانتخابي الأخير للحزب الحاكم.
بيرنهام – الذي يعد حالياً المرشح الوحيد ليحل محل ستارمر، الذي استقال من قيادة حزب العمال ورئاسة الوزراء الشهر الماضي – هو مستعد لتولي القيادة للحزب المركزي اليساري والدولة في وقت لاحق من هذا الشهر.
خلال مشاركته في جلسة “اسألني أي شيء” على موقع التواصل الاجتماعي ريديت، رد عمدة مانشستر الكبرى السابق على أسئلة تتراوح بين إصلاح الانتخابات إلى السياسة الخارجية.
في ما يتعلق بالحرب في أوكرانيا، قال بيرنهام إنه سيقدم “دعماً بنسبة 100% ” للدولة بنفس مستوى الدعم الذي قدمه ستارمر، الذي كان مثل أسلافه المحافظين حليفاً متيناً لكييف.
كما اقترح بيرنهام، الشخصية العمالية المخضرمة، أنه يرغب في مواصلة جهود تعزيز العلاقات الخاصة بالاتحاد الأوروبي.
وعند سؤاله عن إجراء انتخابات عامة فورية – حيث إن الانتخابات المقبلة ليست مزمع عقدها قبل عام 2029 – أجاب بيرنهام “لا” وأصر على أنه سيعمل “على برنامج 2024”.
كان يشير إلى ملخص أجندة حزب العمال المكون من 136 صفحة في الانتخابات العامة الأخيرة في 2024، عندما حقق الحزب انتصارا ساحقا في البرلمان.
مع كون ستارمر موجوداً على الغلاف، عرضت الأجندة مجموعة من الاقتراحات السياسية، بعض منها تم تنفيذه بالفعل.
كانت عدة من التعهدات الرئيسية تتعلق بالقواعد المالية، حيث وعد حزب العمال بعدم زيادة ضريبة الدخل للعمال أو التأمين الوطني أو معدلات ضريبة القيمة المضافة.
وقد اعتُبر ذلك تقييداً لقدرة بيرنهام على إجراء تغييرات كبيرة في الضرائب والإنفاق.
ومع ذلك، في أول مقابلة له مع وسائل الإعلام منذ إعلان استقالة ستارمر في 22 يونيو ، أخبر بيرنهام إذاعة LBC يوم الخميس أن البرنامج الانتخابي قدم بعض المرونة لزيادة الضرائب على المستودعات.
يمكن أن يساعد ذلك في تمويل المزيد من الدعم للأعمال التجارية في الشوارع الرئيسية مثل الحانات، كما قال، دون تقديم مزيد من التفاصيل.
وفي جلسة ريديت يوم الجمعة، أشار بيرنهام إلى أنه لا يزال يؤيد إصلاح نظام الانتخابات البريطاني القائم على الفائز بالأكثر من الأصوات، والذي استفاد تاريخياً من الحزبين التقليديين الرئيسيين في البلاد.
ومع ذلك، مع تزايد تفتت دعم الناخبين ووجود خمسة أحزاب على الأقل عادة ما تُظهر استطلاعات الرأي أرقاماً مزدوجة على الصعيد الوطني، زادت الدعوات من أجل نظام أكثر تناسبية.
“أنا مؤيد قوي للإصلاح الانتخابي، جزئياً لأنني أؤمن أنه سيمكن من التغيير إلى سياسة أكثر تعاوناً، وأقل تركيزاً على تسجيل النقاط وأكثر تركيزاً على حل المشكلات”، قال بيرنهام.
“سأسعى لإقناع حزبي بضرورة الالتزام بذلك في البرنامج الانتخابي القادم.”
