أمر قاضٍ اتحادي يوم الإثنين باراماونت ووارنر بروس ديسكفري بوقف اندماجهما الذي تبلغ قيمته 81 مليار دولار لمدة أسبوعين على الأقل، مما يمنح الولايات التي تتحدى الصفقة مزيدًا من الوقت لمتابعة قضيتهم في المحكمة.
رفعت اثنتا عشرة ولاية، بقيادة كاليفورنيا، دعوى لمنع شراء باراماونت المعلق لوارنر الأسبوع الماضي – حيث زعموا أن مثل هذا الدمج سيؤدي إلى “إطفاء المنافسة” في هوليوود ويؤدي إلى خيارات أقل للمستهلكين، وخاصة لمحبي الأفلام وعملاء الكابل في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
دعت المدعى العام للدول إلى عدم إغلاق المعاملة حتى تحصل المحكمة على وقت لـ”تقييم” ادعاءاتهم بالكامل. وعندما رفضت الشركات، قدمت طلبًا للحصول على أمر تقييدي مؤقت – وهو ما منحه القاضي أراثيلي مارتينيز-أولغوين يوم الإثنين. يفتح هذا الباب لطلب الحصول على أمر قضائي أولي تسعى الولايات أيضًا إلى تحقيقه من أجل فعليًا منع الصفقة.
قال روب بونتا، المدعي العام لولاية كاليفورنيا، في بيان بعد أمر يوم الاثنين: “هذه فوز أول حاسم في قضيتنا لضمان عدم ظهور هذا الاندماج الضخم إلى النور”. “تخبرنا التاريخ قصة ما يحدث عندما يكون لدى قليل من الناس سلطة كبيرة على الأسواق التي تعد مركزية لحياة الأمريكيين: فرص أقل لمزيد من الناس، ومنتجات وخدمات أسوأ للجميع.”
إن إقامة شراكة بين وارنر وباراماونت ستجمع بين اثنين من آخر خمسة استوديوهات تقليدية في هوليوود – بالإضافة إلى مجموعة من الشبكات التلفزيونية، وعناوين تملأ مكتبات البث وعمليات الأخبار. سيشمل ذلك HBO Max من وارنر، المفضلات لدى المعجبين مثل هاري بوتر وحتى CNN تحت نفس سقف CBS المملوكة لباراماونت، والأفلام بما في ذلك Top Gun وخدمة البث Paramount+.
لم تعلق باراماونت على أمر يوم الإثنين على الفور. لكن الشركة، التي تم شراؤها من قبل Skydance في العام الماضي فقط، تعهدت بـ”الدفاع بحماس” عن اكتسابها لوارنر. وكانت باراماونت قد وصفت الشكوى المقدمة من الدول بأنها “خاطئة من حيث الوقائع والقانون”، مؤكدة أن الاندماج بدلًا من ذلك سيقوي المنافسة ضد منافسي الترفيه الأكبر. وقد أشادت بالتصاريح التنظيمية التي حصلت عليها الصفقة في أماكن أخرى، بما في ذلك من إدارة ترامب الشهر الماضي.
الأمر التقييدي المؤقت الذي منح يوم الإثنين يوقف الصفقة عن التقدم لمدة لا تقل عن 14 يومًا، على الرغم من أنه يمكن تمديد التوقف لمدة تصل إلى 28 يومًا. وقد حددت المحكمة 3 أغسطس كموعد لجلسة الاستماع بشأن طلب الولاية للحصول على الأمر القضائي المؤقت، على الرغم من أن هذا الجدول الزمني قد يتم تأجيله أيضًا.
