الديمقراطية تواجه تهديدًا متزايدًا من أزمة المناخ، مع تحليل جديد يوثق كيف أن الانتخابات تتشكل بشكل متزايد ليس فقط من قبل القوى السياسية ولكن أيضًا من قبل الفيضانات، حرائق الغابات والظواهر الجوية extreme.
وجد الباحثون أن ما لا يقل عن 94 انتخابات واستفتاءات عبر 52 دولة قد تم تعطيلها بسبب تأثيرات مرتبطة بالمناخ على مدار العقدين الماضيين.
ومع تزايد المخاطر، من المتوقع أن يزداد الضغط على الأنظمة الديمقراطية الهشة بالفعل – لا سيما في أفريقيا وآسيا.
تشير النتائج من المعهد الدولي للديمقراطية ومساعدة الانتخابات، وهي منظمة حكومية تهدف إلى دعم الديمقراطية حول العالم، إلى التحليل العالمي الأول حول كيفية تأثير الأخطار الطبيعية على الانتخابات.
في عام 2024، تعطلت تلك الأخطار 23 انتخابات في 18 دولة، بما في ذلك البرازيل، البوسنة والهرسك، والسنغال، إما من خلال تدمير البنية التحتية، أو تشريد الناخبين أو التسبب في تغييرات في اللحظة الأخيرة في العمليات الانتخابية.
قالت سارة بيرش، مؤلفة التقرير وأستاذة السياسة في كلية كينغ بلندن، إن الانتخابات يجب أن تُجرى في أوقات لتجنب التهديدات المناخية المتوقعة، مشيرة إلى أن الولايات المتحدة لا تزال مصممة على إجراء الانتخابات في نوفمبر، خلال موسم الأعاصير.
“يجب أن تُجرى الانتخابات عندما يكون من غير المحتمل حدوث الكوارث”، قالت. “في بعض الحالات، ستحتاج هيئات إدارة الانتخابات أيضًا إلى النظر في إجراء تغييرات على جداول الانتخابات لتقليل احتمالية تعطيلها بسبب الكوارث قصيرة الأمد.”
تسلط النتائج الضوء على أكثر من 100 أزمة مرتبطة بالمناخ، بما في ذلك انتخابات موزمبيق لعام 2019، عندما تسببت العاصفة المدارية إدائي في غمر آلاف المنازل، المدارس، خطوط الكهرباء والطرق واضطر الناس للانتقال إلى أماكن أكثر أمانًا، أحداث التي تنص عليها التقرير بأنها “أثرت على نتائج الانتخابات الرئاسية وتوزيع المقاعد التشريعية والإقليمية”.
مثال آخر هو الفيضانات التي حدثت خلال الانتخابات البرلمانية في السنغال في نوفمبر 2024، عندما كان يُطلب من رجال الإطفاء المساعدة في إيصال مراقبي الانتخابات إلى مواقع الاقتراع.
تعتبر موجات الحرارة مشكلة متكررة أخرى، حيث تأثرت على الأقل 10 انتخابات منذ عام 2022 بسبب الطقس الحار جدًا. من بينها كانت الانتخابات العامة في الفلبين العام الماضي، عندما تسبب الحر الشديد في ارتفاع درجة حرارة بعض ماكينات عد الأصوات يوم الانتخابات وطردت أوراق الاقتراع المقبولة سابقًا.
تمثل الحرارة تهديدًا خاصًا للانتخابات في المدن الكبرى في العالم، التي يزيد عدد سكانها عن 10 مليون. مدينة لاغوس النيجيرية تتمتع الآن بأكثر أيام السنة – 89 – حيث تكون درجات الحرارة المحلية أعلى بكثير من مستويات ما قبل تغير المناخ.
لمساعدة في التخفيف من تأثير الأحداث المناخية القاسية، يشجع التقرير المنظمين للانتخابات على العمل عن كثب مع الخبراء في الأرصاد الجوية، وهيئات حماية البيئة، ووكالات الإغاثة الإنسانية.
على سبيل المثال، تلقى موظفو الانتخابات في البيرو تدريبًا في إدارة مخاطر الكوارث لمساعدتهم في الاستجابة للتعطيلات يوم الاقتراع. في العام المقبل، ستنقل الهيئة التشريعية الإقليمية ألبرتا في كندا تاريخ انتخابها التقليدي في مايو إلى أكتوبر لتجنب موسم حرائق الغابات.
قال فيران مارتينيز إي كوما، أستاذ الحكومة في جامعة غريفيث الأسترالية: “مع زيادة الأخطار الطبيعية، يصبح التدريب وتخطيط الطوارئ أكثر أهمية من أي وقت مضى. التحضير هو مفتاح نزاهة ومرونة الانتخابات.”
