“هناك فصول في تاريخنا المشترك أعلم أنها تركت بعض العلامات المؤلمة”، قال الملك تشارلز خلال مأدبة الدولة لاستقبال الرئيس النيجيري، بولا تينوبو، في المملكة المتحدة، في عام يُتوقع أن يتعرض فيه الملك لضغوط متجددة لتقديم اعتذار رسمي عن عبودية المحيط الأطلسي والاستعمار.
لكن بينما تزداد المطالب من الدول الأفريقية والكاريبية لتمضي المملكة المتحدة قدماً في تحقيق العدالة التصحيحية، تتطلع نيجيريا والمملكة المتحدة إلى مستقبل التجارة العالمية.
تُحتفل الزيارة الرسمية لتينوبو الأسبوع الماضي كعودة إلى المسرح العالمي لأكبر اقتصاد في أفريقيا. تينوبو هو أول رئيس نيجيري يتلقى زيارة رسمية من المملكة المتحدة منذ 37 عاماً، وهو فقط ثاني زعيم أفريقي في التاريخ يتم استقباله في قصر ويندسور، بعد وليام تابمان من ليبريا في 1962.
هذه الفصل الجديد في علاقة البلدين، الذي جذوره في التاريخ الاستعماري، يعد بمساعدة صناعة الصلب المتداعية في المملكة المتحدة بينما يدعم طموح نيجيريا في أن تصبح قوة إقليمية.
في مأدبة الدولة، قال الملك لتينوبو: “إن العلاقات الديناميكية العديدة بين بلدينا لها جذور عميقة ومع ذلك لا أ pretend أن تلك الجذور خالية من الظلال … لا أبحث عن كلمات تحل الماضي، لأن لا توجد كلمات تستطيع ذلك.
“لكنني أؤمن، كما أعلم أنك تؤمن، السيد الرئيس، أن التاريخ ليس مجرد سجل لما تم فعله بنا: إنه درس في كيفية المضي قدماً معاً لنستمر في بناء مستقبل متجذر في الأمل والنمو للجميع، ويستحق أولئك الذين تحملوا آلام الماضي.”
تعد صفقة تضمن فيها المملكة المتحدة قرضاً بقيمة 746 مليون جنيه إسترليني لتحديث ميناءين للتجارة النيجيرية هي إحدى طرق التعاون بين نيجيريا والمملكة المتحدة لبناء مستقبل جديد، بعيداً عن الجدل حول العدالة التصحيحية. من المتوقع أن يتم مناقشة مسألة التعويضات في اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث هذا العام.
تسعى نيجيريا أيضاً لتنويع الشراكات العالمية والتحول من اعتمادها الاقتصادي على النفط. تهدف إلى أن تكون المركز البحري المهيمن على غرب ووسط أفريقيا، الذي يتمتع بمصادر معدنية استراتيجية غنية ويملك إمكانات هائلة لنمو سوق المستهلكين.
ومع ذلك، فإن الموانئ البحرية في لاجوس تعاني من الضغوط – وهنا يأتي دور التمويل البريطاني. كجزء من صفقة الموانئ، ستوجه نيجيريا ما لا يقل عن 236 مليون جنيه إسترليني في عقود للموردين البريطانيين، بما في ذلك 70 مليون جنيه إسترليني لشركة British Steel الخاسرة، التي سيطرت عليها الحكومة البريطانية العام الماضي.
في واحدة من أكبر عقودها على الإطلاق، ستوفر British Steel 120,000 طن من قضبان الحديد إلى نيجيريا.
وفي الوقت نفسه، تم الإعلان عن التعاون والاستثمار والشراكات في قطاعات التكنولوجيا المالية والإبداع والتعليم العالي.
تفتتح بنك Zenith النيجيري فرعاً في مانشستر، بينما توسع بنك Fidelity وشركات التكنولوجيا المالية LemFi وKuda وMoniepoint عملياتها في المملكة المتحدة.
سيكون هناك أيضاً تعاون حكومي في الجمارك والهجرة غير النظامية. تعزز نيجيريا والاتحاد الأوروبي أيضاً العلاقات.
في المأدبة، قال الملك تشارلز إن المملكة المتحدة “محظوظة لأن الكثير من الناس من أصول نيجيرية … هم الآن في قلب الحياة البريطانية من خلال التفوق في أعلى المستويات”. حوالي 270,000 شخص، أو 0.5% من سكان إنجلترا وويلز، سجلوا مجموعتهم العرقية كنيجيري في آخر إحصاء.
من بين الضيوف في المأدبة كان قائد فريق إنجلترا للرجبي مارو إيتوجي وزوجته ميمي، الحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية في سباق 400 متر كريستين أوهوروغو، والنجم السابق للكرة النسائية والمحلل الكروي إيني ألوك، وأول شيفة بريطانية من أصل أفريقي تحمل نجمة ميشلان، أديجوكه باكار.
لأول مرة في الذاكرة الحية، تم توفير مقبلات قبل العشاء لتقديم الغذاء للضيوف المسلمين الذين لم يتمكنوا من المشاركة في الإفطار – كسر صيامهم – عند غروب الشمس. تينوبو هو أول زعيم مسلم يقوم بزيارة رسمية للمملكة المتحدة أثناء شهر رمضان منذ عام 1928.
كما تم إعداد غرفة صلاة في القلعة للضيوف الذين يكسرون صيامهم، وتم تقديم مشروب غير كحولي مستوحى من المشروب النيجيري الكلاسيكي، تشابمان – وهو عادة مزيج من سبرايت وفانتا وخيار وشراب جرانادين ومرارة أنغوستورا.
نسخة العائلة الملكية، المسماة بزوبي، استخدمت زوبو، وهو مشروب غربي أفريقي شهير مصنوع من أزهار الكركديه المجففة – المعروف بالسوريل في الكاريبي – ممزوجاً بمشروب ورد إنجليزي، وشراب الكركديه والزنجبيل المصنوع في المنزل، وليمون ولمسة من التوابل.
في المأدبة، اقتبس الملك أمثال من هاوسا وإيغبو ويوروبا، وتحية في بيدجين ووصف نيجيريا بأنها “قوة اقتصادية، وقوة ثقافية وصوت دبلوماسي مؤثر”.
لكن بينما تم الترحيب بالزيارة والاتفاقات التي تلتها في نيجيريا كدليل على الثقة في موقف البلاد وقابليتها للاستثمار، تواجه الحكومة النيجيرية ضغوطاً لإثبات أن البلاد تحصل على صفقة جيدة.
يريد المحللون رؤية الصفقة تتجسد بالكامل وللحكومة التأكد من أن الاستثمار الأجنبي لا يترك البلاد في وضع يعتمد عليه، مديون، – أو يضر بالصناعة المحلية – ويؤدي إلى النمو عبر المجتمع.
يقول المسؤولون النيجيريون إن الشروط جذابة، لكن بعد تاريخ استغلال الدول الأفريقية من خلال الديون الغربية، فإن قرض بقيمة 746 مليون جنيه إسترليني سيجذب بعض الشكوك المحلية.
استعمرت بريطانيا نيجيريا لأكثر من 100 عام، بدءاً من ضم لاغوس في 1860. تدرب نيجيريون في المملكة المتحدة في القانون والطب والإدارة والتكنولوجيا بعد الاستقلال في 1961، مما أدى إلى نمو مجتمع صغير كان موجوداً قبل الحرب يتكون من الطلاب والبحارة.
كانت Royal Niger Company – التي تم دمجها لاحقاً في شركة Unilever للسلع الاستهلاكية – مركزية للاستعمار في أواخر القرن التاسع عشر والعشرين. كان زيت النخيل الذي يجنيه العمال النيجيريون أساسياً لصنع الصابون وزيت تشحيم الآلات الصناعية في بريطانيا.
تم تصدير قماش القطن المطبوخ من مانشستر إلى نيجيريا في العصر الاستعماري ولا يزال يؤثر على الأزياء اليوم. كان القطن في قلب أكثر العصور إيلاماً في علاقة الدول التي تحددها غالباً عمليات الاستخراج. يُقدر أن 3.5 مليون شخص مستعبدين تم شحنهم من نيجيريا إلى الأمريكتين لزراعة المحاصيل النقدية مثل القطن والقهوة والسكر والتبغ خلال التجارة عبر الأطلسي وحدها.
أخيرا، تخلت شركة شل البريطانية متعددة الجنسيات عن عملياتها النفطية على اليابسة في نيجيريا العام الماضي، بعد نحو 90 عاماً من حصولها على الترخيص.
تعد تماثيل بنين، الآلاف من الكنوز التي نهبها الجيش البريطاني في 1897، في صميم حملات التعويض.
نما التجارة بين نيجيريا والمملكة المتحدة بنسبة 11.4% إلى 8.1 مليار جنيه إسترليني في العام الماضي، حيث كانت المملكة المتحدة لديها فائض قدره 3.4 مليار جنيه إسترليني.
ومع ذلك، سلطت زيارة تينوبو والسيدة الأولى، أوليرمي تينوبو، الضوء على الأهمية الاستراتيجية لنيجيريا بعد التحولات الداخلية التي تهدف إلى استقرار الاقتصاد النيجيري في نظام عالمي يتطور.
