في القناة الإنجليزية، أقل من ساعتين بالقارب من دوفر، تختبئ بعض من أقوى الأسلحة في حرب روسيا على أوكرانيا في مرآى من الجميع.
في صباح ضبابي في شهر فبراير، في منتصف الطريق بين بريطانيا وفرنسا، نشاهد ناقلات تحمل النفط الروسي بقيمة حوالي 100 مليون دولار (74.1 مليون جنيه إسترليني) تمر بجوارنا متحدية العقوبات الغربية، والحظر، وحدود الأسعار.
تمر العشرات من هذه السفن عبر القناة كل شهر، كجزء من “أسطول ظلي” يتكون من ما يصل إلى 800 سفينة التي حافظت على إيرادات النفط التي تمول الحرب على أوكرانيا.
هذا الأسبوع، أعلنت الحكومة البريطانية عن عقوبات جديدة ضد تجارة النفط الروسية ولكن الأدلة من يوم في المياه هي أن الأسطول الظلي يعمل بوضوح تحت أنظار حلفاء كييف.
ناقلات النفط الروسية منظر “روتيني”
عادةً ما يأخذ قبطاننا، مات كوكير، رحلات صيد بحرية على متن “بورشيا”، لكننا كنا نبحث عن صيد أكبر؛ ثلاث سفن في الأسطول الظل تحمل النفط من موانئ روسيا في بحر البلطيق.
يقول إنه منظر روتيني في أكثر مسارات الشحن ازدحاماً في العالم: “عندما ترى هذه السفن الروسية وهذه الناقلات النفطية، تعرف أنه حدث عادي. بصراحة، لا يُلاحظ أحد حقًا.”
لقد تتبعنا الناقلات – “ريجل”، “هايبرون”، و”كوساي” – من خليج فنلندا، حيث تم تحميلها بالنفط في موانئ البلطيق الروسية، لاعتراضها أثناء مرورها بالنقطة الأضيق من مضيق دوفر.
عن قرب في ارتفاع الأمواج، يصبح مقياس السفن شيئًا لا يمكن تجنبه، وكل منها يروي قصة عن كل من تأثير وحدود العمل الغربي.
“ريجل”، ناقلة من فئة “سوزماكس”، طولها أكثر من 270 مترًا وتملأ الأفق القريب عندما تظهر من الضباب. بسعة مليون برميل، فإن شحنتها من النفط، التي تم تحميلها قبل أسبوع في “بريمورسك”، تساوي حوالي 55 مليون دولار (40.7 مليون جنيه إسترليني).
تبحر تحت علم الكاميرون، مملوكة ومدارة من قبل شركة في سيشيل، ومعاقبة من قبل الاتحاد الأوروبي، والمملكة المتحدة، وكندا، من بين آخرين.
هذا يمنعها من استخدام المرافق المينائية في أي من البلدان المؤيدة للعقوبات، لكن لا يمنعها من التوجه إلى محطتها التالية المعروفة، بورسعيد عند رأس قناة السويس. لا يمكننا معرفة أين سيتم تفريغ النفط الخاص بها، لكن منذ غزو أوكرانيا، يتم بيع معظم النفط الروسي إلى الصين والهند، بخصم كبير.
الذي ظهر بعد ذلك هو “هايبرون”، المعاقبة من قبل المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، وتبحر تحت علم روسي مع اسمها مكتوب على المقدمة بالأبجدية السيريلية.
تكتيك تبديل الأعلام
في الآونة الأخيرة، كانت تبحر تحت علم سيراليون عندما، بعد إجراء تسليم إلى فنزويلا، قامت بتبديل الأعلام وتجنبت الحصار البحري الأمريكي في البحر الكاريبي.
تبديل الأعلام هو تكتيك روتيني في الأسطول الظل، وملكية مبهمة شائعة، وغالبًا ما يكون التأمين غير واضح، وهو مصدر قلق كبير نظرًا لأن العديد من السفن قديمة وفي حالة صيانة سيئة.
اتخذت الولايات المتحدة إجراءً عسكريًا مباشرًا ضد ناقلات النفط في الأسطول الظلي المرتبطة بفنزويلا، مع احتجاز سبع ناقلات على الأقل منذ العام الماضي، كان آخرها في المحيط الهندي يوم الثلاثاء.
كما استولت قوات فرنسية شبه عسكرية على سفينة في البحر الأبيض المتوسط الشهر الماضي، ولكن رغم مرور ناقلات الظل يوميًا تقريبًا عبر القناة، فإن التدخلات البريطانية المباشرة حتى الآن قد تركّزت على التأمين.
بينما نشاهد مرور ناقلتنا الثالثة المعاقبة، “كوساي”، نسمع رسالة من خفر السواحل إلى قبطانها على قناة الراديو VHF المفتوحة، تطالب بإثبات التأمين.
يُطلب من القبطان إرسال الوثائق إلى عنوان بريد حكومي خلال 24 ساعة. لم نسمع رد “كوساي”، وفي غضون دقائق، مرت أيضًا.
رد فعل على العقوبات
لقد كان للعقوبات ضد صناعة النفط الروسية تأثير، حيث خفضت قيمة النفط الروسي إن لم تخفض الأحجام التي تنقلها.
يمثل نمو الأسطول الظلي استجابة سوقية لتمديد العقوبات. مع سيطرة معظم الناقلات والخدمات البحرية الغربية خارج متناول روسيا، لجأت إلى مجموعة عشوائية وغير واضحة من السفن القديمة لتحريك النفط، وغالبًا ما تكون بشكل سري.
“أكثر من 60% من النفط الخام الروسي يتم تصديره عبر الأسطول الظلي”، تقول باميلا مانجر، رئيسة تحليل السوق الأوروبية لمحللي الطاقة “فورتيكسا”.
“لديك المزيد من السفن التي تحتاج أن تكون في السلسلة. لنفترض أن سفينة معاقبة تحمل النفط الخام الروسي ولنقل أنها في طريقها إلى الصين.
“قد تقوم بإجراء من خمس إلى ست أو سبع عمليات نقل من سفينة إلى سفينة على طول الطريق لإخفاء أصل النفط الخام وطرحه على… سفن غير معاقبة، والتي سوف يتم تفريغها في النهاية إلى المشتري النهائي لها.”
تظهر البيانات من مركز أبحاث الطاقة والهواء النظيف أن عدد السفن في الأسطول الظلي زاد بعد فرض العقوبات لكن حجم النفط الذي يتم نقله ظل ثابتًا، حتى في الوقت الذي تم فيه فرض العقوبات على مئات من السفن بشكل مباشر.
الأثر على سوق النفط
على الرغم من ذلك، انخفضت الأسعار، حيث يتنافس النفط الروسي الآن مع النفط الإيراني والفنزويلي في سوق النفط “المعاقب”، مما يقلل إيرادات الكرملين نتيجة لذلك.
“اضطرّت روسيا إلى خصم تلك الشحنات النفطية بشكل كبير جدًا”، يقول ديفيد فيف، كبير الاقتصاديين في شركة “أرجوس ميديا” المتخصصة في أسعار السلع.
“في عام 2021، كانت أسعار “أورال”، وهي الدرجة الرئيسية لصادرات النفط الروسي، تتراوح بين دولارين إلى ثلاثة دولارات تحت سعر برنت من بحر الشمال. بينما نتحدث في فبراير، يتم تحميل “أورال” في موانئ البلطيق بسعر 27 دولارًا أقل من برنت من بحر الشمال.”
لقد أدى هذا الفارق السعري إلى تقليص إيرادات النفط الروسية بحوالي 25% على أساس سنوي، وبنسبة تصل إلى 50% في يناير وحده، وهو تأثير اقتصادي لا يمكن للكرملين تجاهله.
“أعتقد أنهم سيعانون من خسارة كبيرة، خاصة في الإيرادات هذا العام، وأتوقع، على الأقل، انخفاضًا بحوالي نصف مليون برميل يوميًا في الأحجام”، يقول السيد فيف.
هل نتجه نحو مواجهة عسكرية؟
قد يزداد الضغط، مع الدعوات لاستجابة أقوى من الدول الأوروبية، بما في ذلك المملكة المتحدة.
تحتم القوانين البحرية على جميع السفن الحق في المرور البريء طالما أنها تبحر تحت علم شرعي، وقد واصلت العديد من البلدان القيام بأعمال تجارية مع روسيا منذ غزو أوكرانيا.
يُفهم أن الحكومة البريطانية قد نظرت في الأسس القانونية لاحتجاز ناقلات النفط الروسية، بما في ذلك بموجب قانون العقوبات وغسيل الأموال.
“أعتقد أنه يجب أن يأتي وقت، حيث ستصبح بريطانيا وحلفاؤها، الهولنديون، والدنماركيون، والنرويجيون، وأمم البحر الشمالية، أكثر قسوة مع هذه السفن الروسية، حتى لو كانت مرافقة”، يقول البروفيسور مايكل كلارك، محلل الأمن والدفاع في سكاي نيوز.
“عندما يحدث ذلك، أعتقد أننا نتجه على الأرجح إلى نوع من الاشتباك المسلح في البحر خلال هذا العام.”
قال متحدث باسم وزارة الدفاع إنها طلبت وثائق تأمين من أكثر من 600 سفينة، وأن “الردع، والتشويش، وتقليل الأسطول الظلي الروسي هو أولوية”.
تم الاتصال بمالكي “ريجل”، “هايبرون”، و”كوساي” للتعليق.
