تم التحديث في تم نشره لأول مرة
أطلقت الشرطة البريطانية سراح بيتر مانديليسون بكفالة بعد حوالي تسع ساعات من اعتقال وزير المملكة المتحدة السابق للاشتباه في سوء سلوكه في المنصب العام بسبب علاقته بمجرم الجنس جيفري إيبستين، بعد أيام من احتجاز أندرو مونتبطن-وندسور على نفس الأُسس.
يخضع المطلع على حزب العمال، الذي تم ترقيته إلى بيت اللوردات بعد عقود من الأدوار العليا في الحياة العامة، للتحقيق بعد الإفراج عن وثائق تُظهر أنه أرسل معلومات حكومية سرية إلى إيبستين أثناء وجوده كوزير.
تم رؤية الشرطة وهي تسير بمانديليسون إلى مركبة يوم الاثنين بعد الظهر في لندن (حوالي الساعة 4 صباحًا يوم الثلاثاء بتوقيت AEDT) وأكدوا لاحقًا أنهم بدأوا في البحث عن منزل في كامدن في شمال المدينة بالإضافة إلى عقار ريفي في ويلتشير.
“قام الضباط باعتقال رجل يبلغ من العمر 72 عامًا للاشتباه في سوء السلوك في المنصب العام،” قالت شرطة العاصمة.
“تم اعتقاله في عنوان في كامدن يوم الاثنين، 23 فبراير وتم نقله إلى مركز شرطة لندن للاستجواب.
“يأتي ذلك بعد تنفيذ مذكرات تفتيش في عنوانين في منطقة ويلتشير وكامدن.”
وقالت الشرطة لاحقًا إن الرجل قد أطلق سراحه بكفالة في انتظار مزيد من التحقيقات.
يستمر الاعتقال في السقوط الحاد من النعمة لمانديليسون، الذي كان شخصية رئيسية في صعود توني بلير إلى رئاسة الوزراء في عام 1997. وقد شغل منصب وزير في الحكومة تحت بلير وخلفائه، غوردون براون، ثم أصبح مفوضًا للتجارة للاتحاد الأوروبي.
بينما كانت ارتباطات مانديليسون بإيبستين معروفة لسنوات، لم يمنع ذلك رئيس الوزراء كير ستارمر من تعيينه كسفير في الولايات المتحدة في ديسمبر 2024، في قرار اعتُبر وسيلة لتسهيل العلاقات مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
لكن المزيد من التفاصيل ظهرت عن صداقة مانديليسون مع إيبستين في الملفات التي أصدرتها وزارة العدل الأمريكية العام الماضي، بما في ذلك رسالة من شخصية العمل في الحزب تُثني على الممول الملطخ بسمعته في “كتاب عيد الميلاد” الذي احتوى أيضًا على ملاحظات شخصية من فتيات صغيرات وأصدقاء تجاريين.
بينما أدى ذلك إلى إزالة ستارمر لمانديليسون من منصب السفير في نهاية العام الماضي، استمر الضرر عندما أصدرت وزارة العدل الأمريكية مزيدًا من الوثائق في 30 يناير.
شملت الوثائق الأخيرة رسائل بريد إلكتروني بين مانديليسون وإيبستين تُظهر أن المطلع على حزب العمال كان يرسل نصائح سياسية حكومية ومعلومات أخرى إلى صديقه في الولايات المتحدة.
في مثال واحد، أرسل مانديليسون إلى إيبستين بريدًا إلكترونيًا في يونيو 2009 مع وثيقة حكومية بريطانية توضح سياسة محتملة بشأن بيع الأصول. اقترح مانديليسون على إيبستين أن ذلك قد يؤدي إلى بيع الأراضي والعقارات.
في مثال آخر، بدا أن مانديليسون يسعى للحصول على دعم من وزارة الخزانة البريطانية بشأن سياسة مصرفية في القضايا التي ناقشها مع إيبستين.
في حالة ثالثة، أظهرت الرسائل الإلكترونية مانديليسون وهو يخبر إيبستين في يونيو 2010 عن قرار من القادة الوطنيين لإنقاذ البنوك خلال الأزمة المالية العالمية.
“تقول مصادر إن خطة الإنقاذ بقيمة 500 مليار يورو شبه مكتملة”، كتب مانديليسون، في بريد إلكتروني يحتوي على أخطاء إملائية. لاحقًا في سلسلة الرسائل الإلكترونية، أخبر إيبستين أنه قد غادر للتو مكتب رئيس الوزراء في رقم 10 داونينغ ستريت وسيتصل به.
كانت القرارات بشأن عمليات الإنقاذ المالية سرية للغاية خلال الأزمة، مع إمكانية تأثيرها على أسعار الأسهم بمجرد الكشف عنها.
وصف براون، الذي عين مانديليسون في دور وزير الأعمال في عام 2008، الرسائل الإلكترونية إلى إيبستين بأنها “خيانة كاملة لزملائه، وللعمل الذي كان يقوم به”، على حد قوله قبل أسبوعين.
“وبالطبع، كانت خيانة للبلاد.”
استقال مانديليسون من حزب العمال هذا الشهر وتخلى عن عضويته في مجلس اللوردات، الغرفة العليا للبرلمان.
نفى مانديليسون أي مخالفات. وقد قال سابقًا إنه “يأسف بشدة” لعلاقته بإيبستين. لكنه لم يُعلق علنًا أو يرد على الرسائل التي تسعى للحصول على تعليق حول الكشف الأخير.
قال ستارمر إن مانديليسون كذب بشأن مدى ارتباطه بإيبستين خلال عملية الفحص لعيينه كسفير.
شملت ملفات إيبستين التي أصدرتها وزارة العدل الأمريكية أيضًا محادثات حول المدفوعات إلى زوج مانديليسون، على الرغم من أن الوزير السابق قال إنه ليس لديه سجلات عن ذلك.
من المقرر أن تُصدر الحكومة البريطانية المزيد من الملفات حول مانديليسون في أوائل مارس، ولكن الاعتقال قد زاد من الدعوات للعمل بشكل أسرع للكشف عن أي وثائق بريطانية قد تؤكد الإفصاحات في ملفات إيبستين. كما تواجه ستارمر دعوات للكشف عن المزيد حول فحص الأمن قبل أن يعين مانديليسون في منصب السفير.
“حان الوقت للإفراج عن ملفات مانديليسون بالكامل،” قال زعيم حزب المحافظين كيمي بادنوك بعد اعتقال مانديليسون. “يجب أن نعرف من عرف ماذا ومتى. لا مزيد من التأخير.”
احصل على ملاحظة مباشرة من مراسلينا الأجانب حول ما يتصدر عناوين الأخبار في جميع أنحاء العالم. اشترك في نشرتنا الإخبارية الأسبوعية حول ما في العالم.
ديفيد كراو هو مراسل أوروبى لجريدة سيدني مورنينغ هيرالد وجريدة الإيج.تواصل عبر X أو البريد الإلكتروني.
