السلحفاة العملاقة، المهندسون الذين يمنحون الحياة في النظم البيئية للجزر الصغيرة النائية، تسير على جزيرة فلوريانا من جزر غالاباغوس للمرة الأولى منذ أكثر من 180 عامًا.
السلحفاة العملاقة فلوريانا (Chelonoidis niger niger)، وهي سلالة فرعية من السلحفاة العملاقة التي كانت توجد عبر جزر غالاباغوس، انقرضت في الأربعينيات من القرن التاسع عشر على يد الصيادين الذين أزالوا الآلاف من الجزيرة البركانية لتوفير مخزون غذائي حي خلال رحلات الصيد الخاصة بهم.
ومن المRemarkable، تم إعادة 158 من صغار السلاحف العملاقة المنحدرة من السلالة الفرعية لفلوريانا إلى الجزيرة، في خطوة حيوية لأكبر مشروع ترميم بيئي يتم تنفيذه في أرخبيل المحيط الهادئ.
تم اكتشاف مجموعة أثرية من السلاحف العملاقة على بركان وولف في شمال جزيرة إيزابيلا في عام 2008، ووجد أنها تنحدر جزئيًا من مجموعة فلوريانا. كانت معظم سلحفاة بركان وولف تمتلك قواقع مقببة مثل تلك التي تعيش في بقية بركان إيزابيلا في الجنوب، لكن بعضها كان يمتلك قوقعة على شكل سرج، وهو ما يعتبر أكثر شيوعًا للسلاحف التي تطورت في فلوريانا.
بدأ برنامج تربية الخلفية الأسرية في عام 2017، حيث تم اختيار 23 سلحفاة هجينة قريبة الصلة بسلالة فلوريانا لإعادة إنتاجها لتكون قريبة وراثيًا من الأصل قدر الإمكان.
تجاوز عدد الفقس أكثر من 600 صغار بحلول عام 2025، ونما عدد كبير منها بشكل كافٍ ليعود إلى جزيرته الأصلية. الذكور يمكن أن تصل إلى طول يزيد قليلاً عن 1.5 متر (5 أقدام).
على الرغم من أن الصيادين قد قضوا على سلحفاة فلوريانا، إلا أنها بشكل مثير للدهشة نجت في بركان وولف لأنه تم أيضاً إيداع سلاحف حية على جزر أخرى للتخزين الآمن وأحيانًا تم إلقاء شحنات السلاحف في البحر إذا كانوا بحاجة إلى خفيف حملهم خلال مهماتهم الصيد.
كانت فلوريانا، التي تعد سادس أكبر جزيرة في الأرخبيل، ذات يوم موطنًا لثروة من الحياة البرية المستوطنة، بما في ذلك أنواع مذهلة مثل طائر فلوريانا المقلد، وثعبان فلوريانا السريع. ولكن وصول البحارة والصيادين ثم المستوطنين جلب الثدييات الغازية بما في ذلك الفئران والقطط البرية التي قضت على الفونا والنباتات الأصلية، وهو نمط تكرر في الجزر الصغيرة حول العالم. عندما وصل تشارلز داروين إلى فلوريانا في عام 1835، كانت أعداد السلاحف العملاقة في مرحلة احتضارها.
تمت إعادة إدخالها بفضل مشروع الترميم البيئي لفلوريانا، وهو شراكة بين إدارة حديقة غالاباغوس الوطنية وعدد من المنظمات الخيرية التي تعمل عن كثب مع سكان الجزيرة البالغ عددهم 160 نسمة.
وقد paved برنامج إزالة الأنواع الغازية، الذي بدأ في عام 2023، وأزال معظم الفئران والقطط البرية من الجزيرة، الطريق لعودة السلاحف.
تم اكتشاف قضيب غالاباغوس منذ ذلك الحين في فلوريانا بعد أن لم يتم تسجيله منذ زيارة داروين الأولى، ومنذ ذلك الوقت شهدت تجمعات من خفافيش الأرض والسحالي الأصلية والرميلة زيادة.
قالت فيرونيكا مورا، ممثلة مجتمع فلوريانا، عن عودة السلاحف: “تعتبر هذه اللحظة خطوة مهمة نحو مستقبل حيث يتوافق الحفاظ على البيئة ورفاهية المجتمع، لأن سبل عيشنا، من السياحة إلى الزراعة والصيد، تعتمد على صحة هذه الجزيرة.”
كما أبلغ مزارعو الجزيرة عن تحسن كبير في محاصيلهم منذ أن تم تقليل أعداد الفئران بشكل كبير.
تعد السلاحف العملاقة “أنواعًا رئيسية”. إن رعيها يحافظ على المواطن المفتوحة، مما يعزز نمو النباتات الأصلية وينشئ ظروفًا تفيد الزواحف واللافقاريات والطيور. كما أنها توزع البذور الأصلية عبر الجزيرة أثناء تجوالها.
قال راكان زهاوي، المدير التنفيذي لـمؤسسة تشارلز داروين: “المواطن هي أساس التنوع البيولوجي، والمنزل الذي يسمح للأنواع بالتحرك والعيش والتطور بشكل طبيعي مع مرور الوقت. تعد السلاحف العملاقة جزءًا أساسيًا من هذا النظام. من خلال توزيع البذور، وتشكيل الغطاء النباتي، وإنشاء المواطن الصغيرة مثل المستنقعات المعروفة الخاصة بها، وتأثيرها على كيفية تجديد المناظر الطبيعية، فإنها تساعد في إعادة بناء العمليات البيئية التي تعتمد عليها العديد من الأنواع الأخرى.”
قال هوجو موغولون، المدير التنفيذي لـمحافظة غالاباغوس: “من خلال تحديد السلاحف على بركان وولف ذات الأنساب الفلوريانية وتربية نسلها، نحن نعيد هذه الأنواع إلى جزيرتها بشكل يعكس العلاقة الأصلية بشكل وثيق – مما يضع أساسًا علميًا حاسمًا لاستعادة نظم فلوريانا البيئية وإعادة إدخال الأنواع الأصلية الإضافية في المستقبل.”
ستسعى المرحلة التالية من الترميم إلى إعادة الأنواع بما في ذلك طائر فلوريانا المقلد، وثعبان فلوريانا السريع، وخفاش نباتي وصياد الفيرميليون الصغير.
قالت الدكتورة جين جونز، المديرة التنفيذية لـصندوق حماية غالاباغوس: “إنها تأكيد على الجهود الرائعة التي شهدناها على مدار السنوات العشرين الماضية من مجموعة كاملة من المنظمات غير الحكومية للحفاظ على البيئة، والسلطات المحلية، والباحثين الأفراد المحددين، وأبطال المجتمع.”
