مانشستر، إنجلترا — أصبحت الانتخابات البرلمانية التي جرت يوم الخميس في دائرة عمالية في ضواحي مانشستر استفتاءً حاسمًا بشكل مفاجئ على قيادة رئيس الوزراء كير ستارمر — وربما مستقبل السياسة البريطانية.
يعد حزب العمال ، أندي بورنهام، عمدة مانشستر الكبرى الجذاب والليبرالي، هو المرشح الأبرز في السباق لملء مقعد شاغر بعد مغادرة أحد أعضاء البرلمان. ومع ذلك، فإن الانتخابات أكثر من مجرد انتخابات فرعية بسيطة لملء مقعد شاغر: يهدف السيد بورنهام إلى تحدي السيد ستارمر على أعلى وظيفة في الحزب الحاكم، الذي يقع في اليسار الوسط.
تنازل عضو البرلمان جوش سيمون، أحد حلفاء السيد بورنهام في لندن، تحديدًا لتمهيد الطريق لعودة السيد بورنهام إلى الهيئة التشريعية — ومحاولة مستقبلية لاستبدال السيد ستارمر وإدارته المعرضة للأخطاء التي تهدد بتقويض سيطرة الحزب على السلطة.
لا يقدم النظام السياسي في بريطانيا مسارًا مباشرًا لتحدي السيد ستارمر. للحصول على أي فرصة لقيادة حزب العمال، يجب على السيد بورنهام أولاً الفوز في سباق يوم الخميس ضد مرشح من حزب الإصلاح المحافظ — روبرت كينون، سباك محلي.
رئيس وزراء بريطانيا كير ستارمر يتحدث …
المزيد >
إذا فاز السيد بورنهام بتذكرة العودة إلى البرلمان — حيث خدم في الأصل من 2001 إلى 2017 — يجب عليه بعد ذلك النجاح في منافسة القيادة الحزبية المحتملة التي قد تكون مؤلمة ليصبح رئيس الوزراء.
لن يتم تحديد موعد الانتخابات العامة المقبلة حتى عام 2029.
“إنها مراهنة ذات مخاطر عالية وعائدات عالية. أندي بورنهام معروف جيدًا. تدفق الناخبون العمالي إلى حزب الإصلاح في الانتخابات المحلية الأخيرة،” قال كيران راي، محلل سياسي ومستشار سابق لأحد أعضاء حزب العمال. “رسالة بورنهام هي صوتوا لحزب العمال لأنني أريد أن أكون رئيس الوزراء ويمكنني هزيمة نايجل فاراج وحزب الإصلاح.”
بصفته عمدة مانشستر، قد تجنب السيد بورنهام إلى حد كبير الانتقادات الموجهة إلى حزب العمال تحت قيادة السيد ستارمر. لقد وضع علامته الشعبية المميزة، حتى حصل على لقب “ملك الشمال” بعد شخصية من المسلسل الأمريكي “صراع العروش.”
إعلان
قدمت زيارة من واشنطن تايمز إلى مانشستر قبل الانتخابات الخاصة بعض المؤشرات حول سبب بقاء السيد بورنهام واحدًا من أكثر السياسيين الإقليميين احترامًا في بريطانيا. تفتقر المدينة إلى عظمة لندن، لكنها تعوض عن ذلك بإحساس واضح بالغرض،
إن الإنجاز البارز للسيد بورنهام هو شبكة النحل، وهي نظام نقل متكامل حاصل على إشادة واسعة، مع حافلات صفراء زاهية تخترق مانشستر الكبرى. تجذب العلامة التجارية شعار عمال المدينة، الذي تم اعتماده في القرن التاسع عشر لرمز مانشستر باعتبارها “خلايا الصناعة.”
تتزلج سيارات الترام في المدينة عبر مشاهد تحكي قصة بريطانيا المعاصرة: هياكل قديمة من مصانع النسيج، مواقع صناعية متجددة، شقق فاخرة لامعة ومخطط متقدم لمتحف الحرب الإمبراطوري الشمالي. في نهايتها الغربية، يقع مركز ترينفورد، وهو مزار للاستهلاكية في أواخر القرن العشرين. تمتزج قاعات الرخام، والزخارف الذهبية والمعمار الكبير مع تماثيل رومانية مزيفة.
يعتبر مركز ترينفورد أيضًا رمزًا لإزالة التصنيع، حيث يسافر الناس من جميع أنحاء البلاد للتسوق هناك. تم بناؤه في عام 1998، ليس بعيدًا عن منتزه ترينفورد، الذي كان في يوم من الأيام موقعًا لمصنع فورد موتور شركة الأولى خارج أمريكا. يعد مركز ترينفورد ثالث أكبر مساحة بيع بالتجزئة في المملكة المتحدة ويرمز إلى تحول مانشستر من ورشة العمل العالمية إلى محطة أخرى في الاقتصاد الاستهلاكي العالمي.
بينما يرتفع رصيد السيد بورنهام، تغير مستقبل السيد ستارمر السياسي بشكل دراماتيكي منذ أن تولى السلطة في عام 2023 بما وصف في ذلك الوقت بأنه فوز ساحق من الجيل لحزب العمال اليساري. وقد وعد ستارمر بوضع “البلد أولاً، والحزب ثانياً.”
إعلان
في أقل من عامين، أدت موجة من الفضائح إلى تآكل دعمه العام. لقد أذكت المخاوف الاقتصادية المتزايدة، التي تفاقمت بسبب تكاليف وعدم اليقين الناتجين عن الحرب الأمريكية الإسرائيلية ضد إيران، استياء الناخبين. في الوقت نفسه، تتماشى الموقف الصارم لنايجل فاراج وحزب الإصلاح بشأن الهجرة مع المزيد والمزيد من البريطانيين.
استغل النقاد أيضًا تعيين السيد ستارمر غير المدروس لبيتر ماندلون كقوم لما في واشنطن، مما أعاد إحياء النقاش حول ارتباط ماندلون السابق بمنتهك الجنس المدان جيفري إبستين ورفع أسئلة أوسع حول حكم رئيس الوزراء السياسي.
كان السيد ستارمر قريبًا بشكل خطير من أن يصبح أقصر رئيس وزراء من حزب العمال في التاريخ الحديث. بعد خسائر ثقيلة في الانتخابات المحلية في مايو، تم الإبلاغ عن دعم ما يقرب من 100 نائب من حزب العمال لجهد غير رسمي لاستبداله، مما أجبر رئيس الوزراء على الدخول في صراع من أجل بقائه السياسي.
تعهد السيد ستارمر بالقتال في أي تحدٍ مستقبلي لمنافسة القيادة الحزبية.
إعلان
بينما ظهر السيد بورنهام كصوت شعبي في حزب العمال، يواجه السيد ستارمر عددًا من المتنافسين المحتملين الآخرين أيضًا.
استقال ويس ستريتنج كوزير للصحة في مايو ودعا إلى مسابقة قيادة جديدة لاستبدال السيد ستارمر. يُعتبر السيد ستريتنج جزءًا من الجناح الأكثر تأييدًا للسوق في الحزب. قد تعني مؤهلاته القوية في العلاقات الأطلسية أنه لديه أفضل فرصة لتحسين “العلاقة الخاصة” بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، والتي تراجعت تحت قيادة السيد ستارمر، الذي عارض الحملة العسكرية الأمريكية الإسرائيلية ضد إيران ومواجهته مع الرئيس الأمريكي ترامب.
لم يكن لدى حزب العمال قائدات من الإناث من قبل، ولكن وزيرة الداخلية الشديدة على الجرائم شابانة محمود ونائبة الرئيس أنجيلا راينر يُنظر إليهما بشكل متزايد كمنافسات محتملة للقيادة. تعكس أنماطهم السياسية المختلفة النقاش الأوسع حول الاتجاه المستقبلي لبريطانيا الحديثة.
“لقد كان لدى بريطانيا ستة رؤساء وزراء في 10 سنوات، وأربعة في السنوات الأربع الماضية،” كتب المؤرخ البريطاني أنتوني سيلدون في مقال رأي في فاينانشال تايمز في 10 مايو. “لا يمكن لأي منظمة، ولا حكومة، ولا بلد أن تزدهر مع كل هذا التقلب في الأعلى. خاصة وليس عندما يترافق مع تغيير في المنصبين الأعلى الآخرين في الحكومة البريطانية، وهو أمر غير مسبوق، فقد تم تعيين ستة وزراء خزانة وستة وزراء خارجية منذ يناير 2020.”
إعلان
تتجه وجهات النظر الاقتصادية للسيد بورنهام إلى اليسار أكثر من آراء السيد ستارمر، وقد دعا إلى تأميمات شاملة، والمزيد من الاقتراض، وزيادة الضرائب على البريطانيين الأغنياء. على الرغم من أن الانتخابات تقترب، لكنه أظهر دعمه لوجهات نظر أكثر شعبية — على سبيل المثال، فرض قيود على وصول المهاجرين إلى الأموال العامة.
تغطي الانتخابات الفرعية في ميكر فيلد جزءًا من منطقة ويغان الأوسع التي تظهر في حساب جورج أورويل غير الروائي عن حياة الطبقة العاملة في شمال إنجلترا — “الطريق إلى رصيف ويغان.”
بعد حوالي 90 عامًا من توثيق أورويل للإحباطات التي كانت تعاني منها الطبقة العاملة في شمال إنجلترا، لا يزال السياسيون يتنافسون على العديد من الناخبين نفسهم. يجادل النقاد بأن تركيز حزب العمال على القضايا الثقافية والهوية قد جعل بعض الناخبين من الطبقة العاملة يشعرون بالاغتراب، الذين لا يزالون أكثر قلقًا
