أصبح المساعد السابق لمدرب الـ Lakers ديمن جونس أول المدعى عليهم من بين 34 متهماً يقبل بالذنب يوم الثلاثاء في لائحة اتهام موسعة تتعلق بالمقامرة والتي شملت أيضاً اللاعب في قاعة المشاهير شونس بيلوبس، والنجم في ميامي هيت تيري روزير، وأشخاص من الجريمة المنظمة.
كان جونس مدرباً للـ Lakers في 2022 و2023، بعيداً عن اعتزاله بعد 11 عاماً من مسيرته في دوري الـ NBA مع 11 فريقاً. قبل مباراة 9 فبراير 2023 بين الـ Lakers وميليووكي باكس التي غاب عنها ليبرون جيمس بسبب إصابة في القدم، أظهرت الأدلة أن جونس حثَّ شريكاً في المؤامرة على “وضع رهان كبير على ميليووكي قبل ظهور المعلومات!”
حث جونس شريكه في المؤامرة في رسالة نصية: “راهن بما فيه الكفاية حتى يتمكن Djones من جني الأرباح الآن!!!”
كان جونس وجيمس يعتبران أصدقاء مقربين لسنوات. أخبر شخص قريب من جيمس صحيفة التايمز في أكتوبر أن نجم الـ Lakers لم يكن يعلم أن جونس كان يبيع معلومات عن الإصابات للمراهنين.
كان جونس قد قدم استغفاراً بالبراءة في نوفمبر عن التهمتين المتعلقة بالتآمر لارتكاب احتيال عبر الأسلاك لدوره في رهانات الرياضة ومخططات ألعاب البوكر المحتالة. ومع ذلك، خلال جلسات استماع متتالية في المحكمة الفيدرالية في بروكلين يوم الثلاثاء، قدم استغفارات بالذنب عن تلك التهم.
من المقرر أن يتم النطق بالحكم في 6 يناير أمام قضاة منفصلين في القضيتين. وتطلب الإرشادات السجن من 21 إلى 27 شهراً لتهمة المقامرة الرياضية ومن 63 إلى 78 شهراً لتهمة ألعاب البوكر المحتالة. قال المدعون إنهم وافقوا على تقليل 15 شهراً من العقوبة في مقابل اعتراف جونس بالذنب بحلول 30 أبريل.
اعترف أولاً بالذنب في قضية المقامرة الرياضية. في بيان مكتوب، اعترف بأنه تآمر مع آخرين للاحتيال على شركات المراهنات الرياضية باستخدام “المعلومات الداخلية التي حصلت عليها نتيجة لعلاقاتي كلاعب سابق.”
قال جونس، 49 عاماً، إن الهدف من مؤامرة المقامرة الرياضية كان استخدام معرفته الداخلية حول إصابات اللاعبين لكسب المال من المقامرة.
قال جونس: “أود أن أعتذر بصدق للمحكمة، ولعائلتي، وزملائي وأيضاً لرابطة دوري كرة السلة الوطنية”، حيث تم دفع 21 مليون دولار له كلاعب.
ثم جاء اعترافه بالذنب بالمشاركة في ألعاب البوكر المحتالة. اعترف جونس أنه تم دفع أموال له لاستخدام شهرته في الـ NBA لجذب المراهنين الأثرياء إلى ألعاب البوكر في ميامي ونيويورك.
مرة أخرى، قرأ من بيان، وقال إنه استناداً إلى محادثات مع شركائه في المؤامرة خلال ألعاب البوكر، “كنت أعلم أن هذه الألعاب كانت محتالة وأن اللاعبين كانوا يتعرضون للاحتال.”
ومرة أخرى اختتم بالاعتذار، متوجهاً إلى المحكمة وعائلته وأصدقائه.
قال: “أنا حقاً آسف للجميع المتورطين بسبب أفعالي”.
قال المدعون يوم الاثنين إنهم سيسعون إلى توجيه تهم إضافية ضد روزير في قضية المقامرة الرياضية لأنهم طوروا أدلة بأن اللاعب البالغ من العمر 10 سنوات في الـ NBA طلب رشوة خلال مخطط مقامرة مزعوم.
وفقاً للائحة الاتهام الأصلية، عندما كان روزير يلعب لنادي شارلوت هورنتس في 2023، أخبر أصدقائه أنه كان يخطط لمغادرة المباراة مبكراً بسبب “إصابة مزعومة”، مما مكن الآخرين من وضع رهانات. لقد حصل روزير على 135 مليون دولار كلاعب.
يواجه بيلوبس، الذي لعب مع الكليبرز لمدة موسمين ثم أصبح عضواً في طاقم المدرب تاي ليو قبل أن يُعين مدرباً رئيسياً لبورتلاند تريل بليزرز في 2021، تهمة التلاعب بألعاب البوكر السرية التي زعمت السلطات أنها مدعومة من ثلاث من عائلات المافيا في نيويورك. حصل بيلوبس، الذي تم إدخاله في قاعة مشاهير ناسميث في 2024، على 107 ملايين دولار كلاعب.
