لم يرغب قائد فريق كرة القدم في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس نيكو إيامالييفا في دخول بوابة النقل، حتى بعد موسم مضطرب شهد إقالة مدرب الفريق بعد بداية غير ناجحة 0-3 وفشله في التأهل إلى مباراة الكؤوس على الرغم من انتعاش نصفي للموسم.
بعد محادثة واحدة مع مدرب البراونز بوب تشيسني الذي تم تعيينه حديثاً، اقتنع إيامالييفا بارتداء الأزرق والذهبي لموسم آخر.
قال إيامالييفا للصحفيين بعد التدريب يوم السبت: “كان الأمر بديهياً”. “المدرب تشيسني فائز.”
كان تمرين يوم السبت هو الخامس من جدول الربيع لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، حيث شهد تمارين حية مع ارتداء كامل للبدلات الكاملة وطاقة كبيرة في ملعب سبالدينغ. بعد بعض اللعبات الهجومية الناجحة، أو توقفات الدفاع، كان الوحدات الفائزة تتجمع غالباً في منطقة التدريب مع الهتافات، لفترة قصيرة، قبل الانتقال إلى التمرين التالي.
قال إيامالييفا إن الطاقة التي أحضرها الجهاز الفني حتى الآن خلال تمارين الربيع كانت مفتاحاً لجعلها ممتعة حقاً للاعبين وتعزيز المنافسة.
تدخل عدة مدربين، بما في ذلك تشيسني، أثناء التمارين، مما أعطى نصائح وشجع اللاعبين. قال كول مارتن، لاعب الأمان في البراونز، إنه لم يرَ من قبل مدرب رئيسي يكون متورطاً في التمارين كما كان تشيسني.
قال مارتن: “يريد أن يكون هناك يلعب معنا”. “يجعل الجميع أفضل عندما يكون مدربك الرئيسي متحمساً ومهتماً تماماً كما أنت.”
مثل إيامالييفا، قال مارتن إنه لم يفكر في مغادرة جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بعد محادثته الأولى مع تشيسني. قال مارتن إن زملاءه من المدافعين العائدين، رودريك بليزنت وسكوتر جاكسون، كانوا يتدربون بعد محادثاتهم الأولى مع تشيسني ووافقوا جميعًا على شيء واحد: لقد كان مختلفًا ويمكنه تغيير مسار البرنامج.
مدرب UCLA بوب تشيسني يقود البراونز خلال تمارين كرة القدم الربيعية في ملعب سبالدينغ يوم 2 أبريل.
(روبرت غوتييه/لوس أنجلوس تايمز)
قال مارتن: “يجب أن تؤمن بشخص ما، وهو شخص يمكنك أن تؤمن به”، مشيراً إلى تشيسني.
كانت السنوات القليلة الماضية صعبة على UCLA، بعد ست سنوات مضطربة تحت إدارة تشيب كيلي من 2018 إلى 2023، لم يفز البراونز بأكثر من خمس مباريات في كل من موسمهم الأولين في المؤتمر الكبير. لم يفز البرنامج بمباريات ذات رقم مزدوج منذ عام 2014.
تحت قيادة تشيسني، الذي قاد جيمس ماديسون لسجل 12-2 وتأهل لنهائيات كأس كرة القدم الجامعية الموسم الماضي، سيستهدف تغيير هذا الاتجاه.
قال إيامالييفا: “يمكنك أن تشعر بأن الجميع قد انخرطوا وأنهم يريدون التنافس”.
قال إيامالييفا إن تطوير قدرته القيادية من خلال أن يكون أكثر صوتية في الملعب كان محوراً هذا الموسم. تشمل تلك المهمة القيادة بالقدوة، من خلال تدوين الملاحظات بكثرة والانتباه للتفاصيل خلال التمارين أو عند تعلم اللعبات.
قال إيامالييفا: “إذا كنت القائد، وكقائد فريق، إذا كنت كسولاً وحاولت إخبار أحدهم [بشيء] أو محاسبة شخص ما، سوف ينظر إليك وكأنك غبي”. “كوني على قمة نفسي، وكوني على قمة مسؤولياتي يسمح للآخرين بمعرفة أنهم يمكنهم الوثوق بشخص مثلي.”
قال مارتن إنه لاحظ أن إيامالييفا أصبح أكثر هدوءًا واعتنق دوره القيادي في تمارين الربيع، وهو ما قال إنه كان مفتاحاً لبناء مجتمع الفريق.
بعد أن فصلت تينيسي الطرق مع إيامالييفا في منتصف أبريل 2025 بعد أن غاب قائد الفريق عن تمرين الربيع بسبب نزاع حول الاسم والصورة والشهرة، قال إن فترة الإعداد معه في UCLA شعرت “وكأنها تمضي بسرعة”.
قال إيامالييفا إنه دخل معسكر الإعداد لا يزال يتعلم دفتر اللاعب. في حين أنه لا يزال يتعلم دفتر لعبات تشيسني، الوضع مختلف تمامًا وقال إن التواجد حول البرنامج طوال فصل الربيع سيكون رائعًا.
قال إيامالييفا: “كلما تدربنا مع بعضنا البعض، وكلما قضينا وقتًا معًا خارج الملعب، أعتقد أنك تبني الثقة معهم باستمرار”. “لقد كانت الربيع درسًا رائعًا للتعلم بالنسبة لي.”
كان أحد المتميزين خلال اللعبات الحية هو الجري انتوني وودز، الذي حقق بعض الجري الجيد كجزء مما وصفه إيامالييفا “بأحد أفضل غرف الجري في البلاد”. حقق وودز 294 ياردة في 63 محاولة في الموسم الماضي.
مع عمل تشيسني في الغالب مع الدفاع أثناء التدريبات، قال إيامالييفا إنه عمل بشكل وثيق جدًا مع منسق الهجوم الجديد في UCLA دين كينيدي، خصوصًا حول كيفية إدارة لعبة الجري.
قال إيامالييفا: “لم أكن أعرف الكثير عن لعبة الجري”. “[كينيدي] يأخذني إلى الخطوة التالية في لعبة الجري وبعض المظاهر التي نحبها.”
عندما سُئل عما كان أصعب جزء من التنافس ضد دفاع UCLA في التدريب، مازح إيامالييفا أنه لم يرغب في منحهم الكثير من الفضل. ومع ذلك، اعترف بأنهم “يقومون بعمل جيد في تمويه تغطيتهم”.
رداً على السؤال المعاكس، ضحك مارتن سريعاً، قبل أن يقول إن الجميع في الجانب الهجومي صعب التغطية بطرقهم الخاصة وأن التنافس ضد بعضهم البعض كان مفيدًا لتطوير الفريق ككل.
قال مارتن: “نحن نحاول جميعاً جعل بعضنا أفضل”.
