استعد. لقد بدأت هذه الانتصارات سلسلة من ست مباريات قد تحدد موسم أستون فيلا، ويبدو أن أوناي إيمري مصمم على الذهاب بكل قوته في كل واحدة منها.
أهداف على جانبي الشوط الأول من إزري كونسا وأولي واتكينز وضعت فيلا على شفا نصف نهائي الدوري الأوروبي، ورغم أن بولونيا تعافت عبر جوناثان رو، إلا أن واتكينز استعاد تقدمهم بهدفين تقريباً بأخر ركلة في المباراة. المباراة الثانية في فيلا بارك ستكون يوم الخميس.
يمتلك واتكينز ثلاثة أهداف في آخر مباراتين ويبدو أنه يحسن توقيت انطلاقته بعد موسم صعب. لا يزال هذا اللاعب البالغ من العمر 30 عاماً يأمل في العودة إلى منتخب إنجلترا، ويمكن أن يقنع إنهاء قوي للموسم مدرب إنجلترا توماس توخيل بأخذه إلى كأس العالم.
قال: “إنه نهاية الموسم وأنا متحمس للمضي قدما. يمكنني أن ألعب 90 دقيقة أخرى (على الفور). أنا متحمس للمباريات القليلة القادمة. أشعر بالجوع. لعبت بولونيا بشكل قوي اليوم وحققنا الحظ. نحن في وضع رائع في نهاية الموسم وكل شيء ما زال في متناول اليد.”
يوم الأحد، يسافر فيلا إلى نوتنغهام فورست قبل مواجهة بولونيا في المباراة الثانية. وبعدها هناك مواجهات مع ساندرلاند وفولهام، مما يؤدي إلى نصف نهائي محتمل، ضد أحد بورتو أو فورست.
لكن بينما يمكن لفورست تحمل تبديل تشكيلتها في أوروبا، العديد من لاعبي فيلا الذين بدأوا هذه المباراة قد يلعبون جميع الست. سيكون من المؤكد أن إمي مارتينيز، يوري تيليمانز، جون مكغين، مورغان روجرز، كونسا وواتكينز مطلوبين في كل واحدة، مع خيارات إيمري من على مقاعد البدلاء محدودة نسبياً. لا يزال دوغلاس لويس وليون بيلي في حاجة إلى العثور على مستواهما الأعلى في فتراتهما الثانية في فيلا، بينما لا يبدو أن إيمري يثق تماماً في تامي أبراهام أو إيان مارتسن. يجب أن يعود جادون سانشو من إصابته قريباً، ويعرف إيمري أنه يمكنه الاعتماد على تايرون مينغز، لكن في الوقت الحالي، كونسا وتوريس هما الثنائي الأفضل في الدفاع المركزي.
سيكون إيمري سعيدًا بهذه النتيجة، إن لم يكن بالأداء ككل. يأمل أن يكون فيلا محظوظاً في المباريات التالية كما كانوا في الشوط الأول، الذي هيمنت عليه بولونيا. قبل أن يضع كونسا فيلا في المقدمة، أُلغي هدف للجانب المضيف بداعي التسلل الهامشي وضربوا العارضة عبر فيديريكو برناردسكي.
اعترف إيمري: “في الشوط الأول لم نتحكم في المباراة كما خططنا، لكننا كنا أفضل في الشوط الثاني.” “واتكينز مقاتل، أحيانًا يلعب بشكل رائع كما اليوم وأحيانًا لا. عندما لا يسجل نفتقر إلى شيء، لكن دائماً يقوم بمهمته من أجل الفريق. دائماً ما يكون ثابتاً في عمله، وهذه رسالة للاعبين.”
في الدقيقة 21، انزلق خوان ميراندا داخل ماتي كاش ووجد سانتياغو كاسترو، الذي سمح له سوء تسديدته بالهبوط. بعد ثوانٍ، التقى ميراندا بعرضية فيديريكو برناردسكي من الهواء، وتصدى مارتينيز لها.
بحلول الآن، كان مارتينيز يستغرق وقتًا طويلاً في إعادة الألعاب، ومرة أخرى في الشوط الأول، ظل ألامادو أونانا على الأرض بعد تحدي، مع محاولة فيلا اليائسة لإعادة تنظيم صفوفهم. لكن رجال أوناي إيمري كانوا يكافحون واعتقدوا أنهم تخلوا عن التقدم في منتصف الشوط.
تجاوز كاش في منتصف الملعب رو، وركض الجناح السابق لنورويتش إلى أراضي فيلا قبل أن يمرر إلى كاسترو. لقيت محاولة الأرجنتيني اصطدمت بكونسا، ورغم أن كاش أخرجها بعيدًا، كان الكرة قد تجاوزت الخط بالفعل – لكن حظ فيلا كان في صفهم. أظهرت إعادة الفيديو أن كاسترو كان خارج اللعب بمسافة ضئيلة، ولم يُعتمد الهدف.
بعد لحظات، دفع كاسترو كونسا بعيدًا عن الكرة، والتقط رو المذهل القطع، وقابل عرضيته بتسديدة مباشرة ضربت الجزء السفلي من العارضة. لا عجب أن مارتينيز لوح بقبضته احتفالًا وتبادل نظرات الإغاثة مع توريس.
كان الثلاثي الهجومي لبولونيا رو وكاسترو وبرناردسكي يسببون مشاكل ضخمة لفيلا، وكان ظهيرو الجنب كاش ولوكاس دينيه يكافحون. ومع ذلك، أصبحت فيلا فريقًا أوروبيًا ذكيًا تحت قيادة إيمري، وعلى الرغم من اللعب بشكل سيء، بقوا في المباراة.
كان جهد مكغين من 25 ياردة قد جعل فيديريكو رافاجليا يتسابق عبر هدفه، وجدت ركنية ألامادو أونانا دون رقابة. كان بولونيا غير مستقر بشكل واضح بسبب تكتيكات فيلا لحجب Onana، ويبدو أنهم فقدوا التركيز عندما جاء الركلة الركنية التالية.
أرسل تيليمانز الكرة نحو القائم البعيد، ولمس رافاجليا الهواء، وهرب كونسا من قبضة لوكومي ليضع فيلا في المقدمة. احتفل المدافع الإنجليزي أمام جماهير بولونيا وسرعان ما تم توجيه بضع زجاجات في اتجاهه.
استمر رو في إزعاج فيلا في بداية الشوط الثاني، حيث قام بجري آخر أسفل الجهة اليسرى قبل إعداد تومماسو بوبيغا، رغم أن جهد لاعب الوسط من 20 ياردة كان عاليًا وعريضًا.
تجاوز فيلا مرة أخرى، وسرعان ما ضاعفوا تقدمهم عندما أرسل ميراندا توربيورن هاجيم إلى الخطر بتمريرة محفوفة بالمخاطر عبر منطقة الجزاء. ثم ارتدت محاولة هاجيم للتخليص على بوينديا وركضت بشكل مثالي لواتكينز لتسجيل الثاني بسهولة. كانت الظروف مثالية لفيلا لإنهاء التعادل، وقدم روجرز تسديدة تنخفض بشكل كبير فوق العارضة قبل أن يفرط واتكينز في تمريرة من بوينديا ويسمح لرافاجليا بالتقاط الكرة، بينما في الجهة الأخرى، ضرب برناردسكي الجانب الخارجي من القائم من مسافة ثمانية ياردة وأنقذ مارتينيز الموقف بشكل رائع من رو. سجل الجناح الهدف الذي يستحقه عرضهم عندما انقطع من الداخل وتفوق على مارتينيز بالزاوية، لكن عمله الجيد تم إبطال أثره عندما دافعت بولونيا بشكل سيء عن ركنية أخرى ودفع واتكينز في الثانية له.
