تمتد شبكة نفوذ جيفري إبستين من القصور الأوروبية إلى الجامعات ذات المستوى العالي والبنوك في وول ستريت، ولكن يبدو أنه كان هناك على الأقل ركن صغير واحد من المؤسسة خارج متناوله: نادي أوغوستا الوطني. في يوليو 2019، أرسل إبستين رسالة نصية إلى ستيف بانون يطلب مساعدته في مشكلة صعبة بشكل خاص. كتب إبستين: “يجب أن نعمل سحراً لقبول براد كارب في نادي الغولف أوغوستا”. رد بانون: “رئيس بول وايس براد كارب؟” أجاب إبستين: “نعم”.
استقال كارب، رئيس شركة المحاماة بول، وايس، ريفكايند، وارتون وغارسون، من منصبه في فبراير بسبب علاقاته مع إبستين.
تحدث بانون وإبستين حول ذلك لمدة ساعة. اقتراح بانون كان أن “أفضل فرصة” لكارب هي “الاهتمام القوي بالغولف الهواة”، وشكا إبستين من أن بعض الأعضاء الحاليين في أوغوستا الذين قد يساعدون، مثل بيل غيتس، “ليس لهم نفوذ”، وسأل “من هو senator الخاص بهم” كما لو كانوا قد يعرفون. شرح بانون أنه يعتقد أن النادي يديره “7 عائلات من أتلانتا وأوغوستا”، الذين يسميهم “كراكيرز” من “الجنوب القديم” الذين يعانون من تحيز ضد “المحامين ومصرفيي الاستثمار”. القلب ينزف.
إنها محادثة مزعجة للغاية، عنصرية ومتحيزة ضد النساء، وفي نهايتها، لم يكن بانون وإبستين أقرب إلى اكتشاف كيفية الدخول.
وهي واحدة من الدروس العظيمة لنادي أوغوستا الوطني. الأموال تصل إلى حد معين فقط. حتى الآن، هي تقريباً الحدث الرياضي الوحيد في الولايات المتحدة حيث لا تحتاج للقلق من أن دونالد ترامب سيقرر الظهور.
إذا كان براد كارب وأمثاله مشغولين بالقلق بشأن كيفية الحصول على عضوية في النادي، فإن معظمنا سيكون راضياً بمجرد دخول البوابات خلال أسبوع الماسترز. لكن القبول، مثل كل شيء آخر هنا، يتم وفقاً لمجموعة قواعده الغريبة. تذهب معظم التذاكر إلى الرعاة مدى الحياة من المجتمع المحلي، الذين يمتلكون بطاقات تم تمريرها عبر الأجيال مع ساعة الجيب الخاصة بالجد. تم إغلاق هذا الطريق في السبعينيات. والآخر هو اليانصيب السنوي، وفرصك في الفوز به تجعل فرص تايغر للفوز بمعطفه الأخضر السادس تبدو جيدة هذا العام.
رسميًا، هذا هو الأمر. غير رسميًا، كان أي شخص مستعد لإنفاق ما يكفي عادة ما يتمكن من الحصول على واحدة من أحد البائعين الذين يتواجدون في الممرات بجوار الطريق السريع، خارج نطاق حدود الـ 2,700 قدم التي تجعل من إعادة بيع التذاكر جريمة بموجب قانون جورجيا. إعادة بيع التذاكر ضد شروط وأحكام الاستخدام، ولكن الثغرة كانت أن أي شخص اشترى واحدة يمكنه دائماً التأكيد أنه تلقاها كهدية. في السنوات الأخيرة، ومع ذلك، أصبح إعادة البيع عملاً صناعيًا، وظهرت التذاكر المستعملة على الإنترنت حيث تباع بأسعار تصل إلى 50 مرة قيمتها الاسمية.
حتى، كان ذلك، عندما قرر أعضاء أوغوستا أنهم قد سئموا من الشركات الأخرى التي تحقق الأرباح التي اختار النادي التخلي عنها من خلال الحفاظ على أسعار القبول منخفضة للغاية. تم وصف يوم الأحد من ماسترز العام الماضي بأنه “مجزرة” من قبل مسؤول يعمل لدى إحدى شركات الضيافة في المنطقة، حيث وجد مئات العملاء الذين دفعوا أنهم تم توقيفهم، وحتى رفض دخولهم، عند بوابات النادي لأنهم جاءوا بتذاكر شخص آخر. وفقًا للتقارير الصناعية، تم رفض دخول ما يصل إلى 200 حامل تذكرة في ذلك اليوم.
قال البعض إنهم أخذوا إلى غرفة وطلب منهم تسليم وثائق الهوية قبل أن يتم استجوابهم حول كيفية حصولهم على تذاكرهم، وأين كانوا يقيمون خلال البطولة. قال شخص ما إنه كان وكأنه تم إيقافه من قبل الشرطة. تم السماح لبعضهم بالدخول على أي حال، بينما يقول الآخرون إنهم تم رفض دخولهم. كما هو الحال في أوغوستا، من الصعب تقريبًا الحصول على إجابة واضحة من أي شخص في النادي حول ما يجري بالضبط، وفي غياب أي معلومات، هناك الكثير من الشائعات حول تشديد النادي على السوق.
يقولون إن تذاكر أربعة أيام تحتوي على شرائح RFID، وأن النادي كان قادرًا على تتبع جميع التذاكر التي تم إعادتها إلى موقع جغرافي واحد كل مساء قبل استخدامها مرة أخرى من قبل شخص آخر في اليوم التالي. يقولون إن المعلومات الموجودة في الباركود تشمل عنوان المشتري. يقولون إن النادي يستخدم وكلاء سريين ليسألوا الرعاة ببطء عن أماكن تذاكرهم أثناء تجولهم في الملاعب.
النظرية الأخرى هي أن النادي يقوم بشراء الكثير من التذاكر المعاد بيعها بنفسه فقط ليتمكن من معرفة أسماء الأشخاص الذين عرضوها للبيع. الرسالة التي يرسلونها عمل فني من آداب الماسترز، تشكر المستلم على دعمه ورعايته على مر السنين قبل إبلاغه بأنه ممنوع من الدخول إلى الأرض بشكل دائم.
ما هو صحيح تمامًا هو أن منصة إعادة البيع ستوب هوب قد أصدرت عقدًا جديدًا مثقلًا بشكل خاص لأي شخص يقدم تذاكر الماسترز. من الآن فصاعدًا، أي شخص يبيع تذكرة ماسترز على الموقع يتحمل المسؤولية الوحيدة عن جميع الرسوم والتكاليف إذا تم رفض دخول المشتري. لقد توقفت SeatGeek عن تقديم تذاكر البطولة هذا العام. وبينما تشعر بالأسف لأي شخص أنفق أمواله بجد على تذكرة مستعملة، قد يكون أي شخص لديه خبرة كبيرة مع هذه الشركات، التي استحوذت على جزء كبير من سوق الرياضة، يعتقد أن هذا علامة على أنهم يقومون بالأشياء بشكل صحيح.
