بالنسبة لأولئك الذين يتساءلون عما إذا كان مانشستر سيتي يعتمد بشكل مفرط على إيرلينغ هالاند، فقد قدموا ردًا في ليدز. لم تكن انتصارًا سلسًا أو مسليًا، ولكن الأهم أنه قلص الفارق في الصدارة إلى نقطتين، مما زاد الضغط على أرسنال في العملية.
يساعد أنه عندما غاب الهداف الأول في الدوري، يمكن لسيتي الاعتماد على الرجل الثالث في الترتيب. سجل أنطوان سمينيو هدفه الرابع عشر في الموسم في ليلة صعبة لفريق بيب غوارديولا، مما جعل الفرح بعد انتهاء الوقت مستحقًا بعد ما بدا كفوز كبير. انخفض عدد من لاعبي سيتي إلى الأرض بمجرد أن صفّر الحكم، بعد أن استنفدوا جميع احتياطاتهم لتجاوز الخط.
تجاوزت المشاعر كل الحدود في النهاية حيث أن شدة المباراة قد أخذت toll. غمز غوارديولا القبلات ولوح للجماهير المنزلية التي توجهت إليه بالسب، بينما أوضح دانيال فاركي وجهات نظره للحكام بشأن ما اعتبره إضاعة للوقت، وتواجه المنافسون بعضهم البعض. تم مكافأة الإسباني بالمزيد من الإهانات وكارت أحمر للألماني، وهما نتاجان لا مفر منهما في ليلة لم يكن فيها أي شيء يمكن اعتباره مسلمًا به.
ربما كان ذلك بسبب نقص هالاند، الذي لا يوجد لعودته إطار زمني، أو الطبيعة الصاخبة للجماهير المنزلية، لكن ليدز كان الخيار السائد في المراحل الأولى. كان هناك المزيد من العدوان والنية في لعبهم، مما أدى إلى وجود فرصة رائعة لدومينيك كالفرت-لوين لفتح التسجيل لكنه أطلق تمريرة بريندن أرونسون بعيدًا.
كان هناك توقف في اللعب بعد 13 دقيقة للسماح للاعبين المسلمين بكسر صيامهم عند الغروب. أدى ذلك إلى جوقة من الصفارات في إيلاند رود رغم أنه تم الإشارة بوضوح على الشاشة الكبيرة لماذا تم إيقاف المباراة. لقد خلقوا جوًا غير مريح بشكل لا يصدق، خاصة لرayan Aït-Nouri وRayan Cherki وOmar Marmoush وAbdukodir Khusanov، الذين يراقبون رمضان.
اقترب كالفرت-لوين وجيمس جاستين بينما struggled سيتي لمواكبة وتيرة خصومهم. بدون هالاند، كان سمينيو ومارموش يلعبان كشراكة هجومية خارجية، حريصين على الجري خلف الدفاع، لكنهم كانوا شهودًا أكثر من كونهم مشاركين في المباراة. اندفع سمينيو إلى الأمام وأطلق تسديدة فوق العارضة، لكن كانت تلك لحظة نادرة من التهديد من سيتي.
كانت أخطاء سيتي تصبح أكثر إشكالية؛ حيث منح رودري، الأكثر موثوقية في الاحتفاظ بالكرة، الكرة في منتصف الملعب، مما سمح لأرونسون بالانفراد بالمرمى. كان جيانلويغي دوناروما هو المنقذ في تلك المناسبة، لكن كان هناك حاجة لتغيير شيء ما لفريق غوارديولا.
نيوكو أوريلي، الذي يلعب في دور وسط الملعب المتقدم، أجبر كارل دارلو، الذي كان سابقًا غير مشغول، على القيام بإنقاذ ممتاز من رأسية قوية من مسافة قريبة. كانت هذه هي العلامة الأولى على الذعر في منطقة ليدز وكان سيتي بحاجة إلى المزيد من ذلك. كان تشيركي مجهولاً تمامًا في النصف الأول، في فريق يفتقر إلى المساحة والأفكار الإبداعية، على الرغم من استمتاعه بثلاثة أرباع الاستحواذ.
مع تبقي 10 ثوانٍ من الوقت الإضافي في الشوط الأول، أعلن تشيركي عن نفسه، حيث مرر تمريرة لـ Aït-Nouri كي يمررها إلى سمينيو ليسجل هدفًا بينما سطعت الإبداع على الصناعة. كان تقدمًا غير مستحق، لكن سيتي تحمل العاصفة وكان ليدز ضحية محتملة لإفراطهم في العمل، حيث توقفوا في لحظة حاسمة.
كان إرهاق ليدز هو الخطة الماكرة لسيتي حيث حافظوا على الكرة، ودفعوا المضيفين للانتقال. كانت المتطلبات البدنية أكثر من الطاقة لـ جو رودون، الذي شعر بشد في أوتار ركبته لكنه تمكن من الاستمرار.
لم يتعرض أي حارس مرمى للضغط لفترة طويلة بعد الاستراحة حيث اختفت المواقف الخطرة عبر تمريرات سيئة وإنهاءات مهملة. أصبحت المباراة متقطعة نسبيًا في ظل نقص الجودة من كلا الجانبين وسط مجموعة من الأخطاء الصغيرة. استغرق الأمر حتى الدقيقة 72 لتجربة يقظة دارلو عندما رأس مارك غويهي ركلة زاوية نحو المرمى، فقط ليقوم الحارس بإبعادها.
كانت تلك اللحظة الأقصر من القلق من ليدز، الذين كانوا بحاجة إلى إعادة تنشيط أنفسهم، حيث أرسلوا دانيال جيمس وويلفريد غنوتو بعد الربع ساعة المتبقية. رفعت التغييرات الفريق والجمهور. قضى سيتي فترات محبوسين في الزاوية، لكنهم أظهروا الكثير من القتال أثناء كفاحهم للحفاظ على تقدمهم الضئيل. وضعت غويهي ورومين دياز أجسادهما على المحك لرأس الكرة وإيقافها حيث تحملوا الشدائد لتحقيق المجد.
