زوجان أنفقا أكثر من 70,000 جنيه إسترليني على علاج الخصوبة رحبا بـ “طفل المعجزة” في أواخر الأربعينات بعد أربع حالات إجهاض مدمرة.
جيسيكا بيكوك، 47 عامًا، من إسيكس، كانت دائمًا تحلم بإنجاب أطفال خاصين بها، ولكن قيل لها إنها لن تستطيع الحمل بشكل طبيعي بسبب انخفاض احتياطي البيض لديها.
لكن لأنه كان لدى زوجها، إيان، 49 عامًا، بالفعل طفلين من علاقة سابقة، لم يكن بإمكان الزوجين أيضًا التأهل للحصول على التلقيح الصناعي عبر هيئة الخدمات الصحية الوطنية – مما ترك لهم خيارًا واحدًا فقط وهو الدفع بشكل خاص.
‘كنت محطمة عندما اكتشفت أننا لا يمكننا إنجاب أطفال بشكل طبيعي ولم نتأهل للتلقيح الصناعي’، تتذكر مرشدة الخصوبة تتذكر.
‘كنت على وشك بلوغ الأربعين لكنني لم أفكر في العمر لأن إيان وأنا التقينا في وقت لاحق من الحياة وكل ما كنت أهتم به هو أن أكون سعيدة وأن أنجب طفلًا.
‘لكنها يانصيب في ترتيب البريد بالنسبة للتلقيح الصناعي’، أضافت.
وفقًا لإرشادات الحكومة، لا يتعين على مجالس الرعاية المتكاملة تمويل التلقيح الصناعي إذا كان لدى أي من الشريكين أي أطفال أحياء من علاقات حالية أو سابقة، بغض النظر عن أعمارهم أو ما إذا كان الطفل يعيش معهم.
كان هذا هو الحال مع جيسيكا وإيان – على الرغم من أن أطفال إيان الآن في أواخر المراهقة – والذين كانت رعايتهم تتبع هيئة NHS في كامبريدج وبطرسبورغ.
لقد أنفق الزوجان حوالي 70,000 جنيه إسترليني على التلقيح الصناعي، بدءًا في المملكة المتحدة قبل الانتقال برعايتهما إلى إسبانيا، حيث يمكن للمرأة الخضوع للعلاج حتى سن 51.
‘عندما حملت بعد الجولة الأولى من التلقيح الصناعي، كنت في غاية السعادة ولم أستطع تصديق أنه نجح’، قالت السيدة بيكوك.
‘كنت أشعر وكأنني أسعد فتاة محظوظة في العالم وانهارت عندما أجهضت.
‘كانت أحلامي قد تحطمت’، تابعت. ‘كنت أفكر في شكل الطفل وما هي ميزاته.
‘كنت في حيرة وساذجة لأنني ظننت أنني سأحمل وكفى. لكن كان هناك الكثير مما لم أفهمه وكان الحزن صعبًا حقًا.’
كان على السيدة بيكوك الخضوع لإجراء شفط يدوي بعد الإجهاض لإزالة الأنسجة الحملية المتبقية في رحمها.
ومن المؤلم، أنها عانت من ثلاث حالات إجهاض أخرى وخضعت لعشر دورات أخرى من التلقيح الصناعي قبل أن تحمل بطفل المعجزة، أوليفر، الذي أصبح الآن عمره عامًا واحدًا، حتى النهاية.
بعد دورتين فاشلتين في المملكة المتحدة، اضطر الزوجان للبحث عن خيارات في الخارج حيث بدأت مدخراتهما تتناقص.
لكن حتى استخدام بويضة متبرعة مع حيوانات إيان المنوية لم ينجح – وكانت السيدة بيكوك تواجه احتمالًا حقيقيًا بأنها لن تنجب طفلًا خاصًا بها.
لجعل الأمور أكثر صعوبة، تم تشخيصها فيما بعد بالانتباذ البطاني الرحمي ووجود السوائل في قناتي فالوب – حيث تصبح قناتي فالوب مسدودة بالسوائل – وهي حالات تجعل من الصعب جدًا الحمل.
بعد ثلاث حالات إجهاض وسبع جولات أخرى من التلقيح الصناعي، قررت السيدة بيكوك أنها لن تحاول مجددًا.
‘قلت لإيان أنني لا أستطيع القيام بذلك بعد الآن’، قالت. ‘لقد أنفقنا كل أموالنا في محاولة إنجاب طفل لكنني كنت منهكة جسديًا وعقليًا وعاطفيًا.
‘لكنني كنت لا أزال أتوق لإنجاب طفل’، اعترفت.
في محاولة أخيرة، زار الزوجان عيادة أخرى في المملكة المتحدة حيث حدد الأطباء مشكلة لم تكن موضوعة في الاعتبار من قبل: كان جسدها يهاجم الجنين.
أخيرًا، تحت إشراف دقيق وخطة علاج معدلة، حملت المرأة البالغة من العمر 46 عامًا بآخر جنين لها حتى نهايته.
‘كنت خائفة جدًا’، تذكرت. ‘كان قلقي كبيرًا حتى حوالي 20 أسبوعًا. لقد اعتنيت بالتغذية، وصحة الأمعاء، ومارست الرياضة وخرجت في نزهات كل يوم.
‘كانت لديّ حمل جميل بلا مشاكل وكنت أشعر بأنني محظوظة جدًا.’
رحب الزوجان بابنهما بعد أكثر من سبعة أشهر، والذي وُلِد من خلال عملية قيصرية.
الآن تقول السيدة بيكوك إن حياتهم قد تغيرت إلى الأبد.
‘أحب أن أكون أمًا جديدة في الأربعينات من عمري. لقد أحببنا حياتنا، سافرنا واستمتعنا، والآن لدينا عائلة.
‘لن أغير ذلك بأي شكل من الأشكال’، أضافت.
‘أشعر بأنني محظوظة جدًا لأنه طفل سعيد جدًا. أوليفر هو عالمي.’
لقد بدأ الزوجان الآن في التفكير في محاولة إنجاب طفل آخر في المستقبل.
حذرت هيئة الخصوبة في المملكة المتحدة العام الماضي من أن النساء بدأن التلقيح الصناعي في وقت متأخر جدًا، حيث بلغ متوسط العمر 35 عامًا للمرة الأولى.
وجد تقرير عن هيئة الإخصاب وعلم الأجنة البشرية أن النساء اللاتي يبدأن علاج الخصوبة هن الآن عادةً أكبر بست سنوات من اللواتي ينجبن أطفالهن لأول مرة بشكل طبيعي.
التيار – الذي يقلل من فرص نجاح التلقيح الصناعي – تم إلقاء اللوم فيه على قوائم الانتظار الطويلة في NHS، وتأخيرات كوفيد وتكاليف العلاج الخاصة المفرطة.
